爲一代梟雄，無論什麼時候，劉備都堪稱是識人的明主。
即便到了白帝城託孤的最後時刻，其精明之處仍然表現得淋漓盡致，無以復加。只不過將死之人，更多了一些無奈、多了一些留戀而已。想當年，劉備與東吳陸遜決戰於夷陵，結果中了人家的誘敵深入之計，火燒連營七百里，劉備大軍一敗塗地，最後退回白帝城，由此染病。
欲回成都，卻羞愧難當，病情漸漸沉重。劉備自知不久於人世，便派人火速回成都請丞相諸葛亮、尚書令李嚴等人前來永安宮託付後事。
經此慘敗，國家元氣大傷，自己身染重病。這段時間裏，劉備在病牀上肯定想了不少，面對匆匆趕來的諸葛亮等人，劉備表現出了極大的深謀遠慮，交代之全面、思考之縝密，即便是諸葛亮也在後來的日子裏一再爲之感嘆。
縱觀魏、吳、蜀三國所有託孤之君，沒有哪一個人如劉備這般處心積慮、卓有遠見。事實也證明，劉備的這次託孤，不僅確保了蜀國後來的長治久安，也由此留下了蜀國君臣肝膽相照的千古佳話。
那麼，劉備的這次託孤到底有什麼高明之處，又有什麼重大的歷史文化作用呢。我想，應從以下幾個方面予以理解。
一是慧眼識人，察知端倪。再把這個問題提出來，似乎顯得老生常談了。其實，看似老生常談的問題更容易讓人漠視，也更容易讓人忽略。諸葛亮、龐統、法正這些人就不要說了，都是才華橫溢、鋒芒畢露之人，統統歸於善於識人的劉備麾下並不奇怪。
可貴之處在於，劉備不僅善於識別人才，更善於辨別庸才，知道什麼人可用，也知道什麼人不可用。實際很多時候，這纔是一個領導人最高明的地方，就如當年曹操對司馬懿評價的那樣——“鷹視狼顧，不可付以兵權;久必爲國家大禍”，劉備同樣對將來可能出現的問題作出了精準的判斷。
諸葛亮等人與劉備見面之後，劉備遍視衆人，當見馬良之弟馬謖也在跟前時，就先讓衆人全部退下，獨留下諸葛亮一人。重新落座之後，劉備問諸葛亮：“丞相觀馬謖之才如何?”諸葛亮答道：“此人乃當世之英傑也。”不料劉備卻說：“不然。朕視其人，言過其實，不可大用。丞相可深察之。”
生命垂危之際，不先商量大事，倒談論起用人的問題，雖有本末倒置之嫌，卻足以見得劉備對此次託孤事件的思慮周全、用心良苦。從長遠來看，儘管此時諸葛亮不以爲然，但後來發生的事情卻對諸葛亮產生了極大的心理震動。很顯然，劉備的這番話，並不是先知先覺，或是有什麼超常能力，而是在長期的政治軍事鬥爭生涯中，逐漸形成的一種特有的敏銳性和洞察力。而所有這些，都不是在書本上能學得到的。
遺憾的是，對於劉備的先見之明、肺腑之語，諸葛亮並沒有當回事，最終錯用馬謖，丟失街亭，差點就全軍覆沒，以至於後來諸葛亮揮淚斬馬謖，曾追悔莫及的說：“吾非爲馬謖而痛……(乃)追思先帝之言，因此大痛也!”歷史不可重複，教訓發人深省，但劉備由此表現出來的識人之明、察人之智卻是顯而易見的。
二是先抑後揚，恩威並施。與其說對馬謖是不是能用、怎麼用的問題上，劉備只是表現出了些許的擔心，那麼將整個蜀國託付於誰，結果如何，那纔是劉備最擔心、也是最害怕的事情了。知子莫如父，對於自己的那個兒子，劉備還是心中有數的，而對於諸葛亮的才能更是心知肚明。
自己死後，君弱臣強，將來蜀國的命運將走向何處，劉備有很多設想，也料到了幾種可能，因此如何安排就成了擺在面前的現實問題。要麼說，劉備就是劉備，心機和掌控大局的能力非比常人。他當然知道，有些事情要單獨交代，有些事情必須公開。當單獨交代了馬謖的事情之後，劉備又將衆人全部喚了進來，他要當着衆人的面一試諸葛亮的心跡。於是劉備一面寫詔書，一面與衆人話別，極盡煽情之能事。
寫完詔書後，直接交給諸葛亮說：“煩丞相將詔可就付與劉禪，勿以爲常言也。凡事宜調教之!”一個“調教”，實際已經表明了劉備的本意。但接下來的事情卻迅速逆轉，劉備先是讓諸葛亮站起來，一手掩淚，一手拉住諸葛亮的手，說出了一句最要命的話：“君才勝曹丕十倍，必安國而成大事。若嗣子可輔，則輔之;如其不才，君可自爲成都之主。”此言一出，諸葛亮一下就跪下了，“汗流遍體，手足失措”的說：“臣安敢不竭股肱之力也?願效忠貞之節，繼之以死!”從劉備這番話看，顯然是有些言不由衷、前後矛盾了。
目的當然只有一個，那就是對諸葛亮有所告誡，也好當着羣臣的面讓諸葛亮表明態度。假若此時諸葛亮有片刻的猶豫，能不能活命還真就不好說。見諸葛亮如此緊張，劉備內心稍稍寬慰。
但未來不可預測，光靠壓制不行，還要捆綁，更要服其心。於是接下來，劉備又把劉永、劉理喚至近前吩咐道：“朕亡之後，你兄弟三人皆以父事丞相。”話一說完，立即命兒子上前拜諸葛亮爲義父。
諸葛亮本就緊張萬分，劉備的“親情牌”又把諸葛亮感動的淚流滿面，跪下又是連連磕頭：“臣以肝腦塗地，安能補報知遇之恩也!”到了此時，諸葛亮已完全被劉備震住了，不要說自己從來沒有取代的心思，即便是有也已經沒有後路了，除了以死報答，別無選擇。
三是預設埋伏，相互牽制。儘管如此，劉備還是不放心，這邊給諸葛亮一番軟硬兼施，那邊卻又給其他臣子作了另一番交代。這番交代，看起來輕描淡寫，不如對諸葛亮的那番話有份量。但仔細觀察卻不難發現，其實這正是劉備爲防止將來諸葛亮慢慢做大而採取的一種補救措施。
讓兩個兒子參拜完諸葛亮以後，劉備轉過頭來先對以李嚴爲首的衆官說：“朕已託孤於丞相，令嗣子以父事之。卿等官僚勿可怠慢，以負朕望耳。”這話乍聽起來是囑咐大家，好好配合諸葛亮的工作，並沒有稀奇之處。實際卻是話中有話，另有玄機。
劉備這麼說至少有兩個好處：一是讓羣臣作證，既成事實，給諸葛亮形成心理上的壓力;二是分明在暗示大家，要監督諸葛亮的行爲，如果違背今日誓言，可羣起而攻之，“勿可怠慢”、“以負朕望”。
後事交代得如此詳細，古今罕見。但要說這樣就算完了，顯然還不是劉備的性格。最後，劉備還是把“殺手鐗”亮了出來，給李嚴等人交代完之後，劉備又轉向趙雲。與交代諸葛亮的話相比，給趙雲說的就完全是另一種意味了：“朕與卿於患難之中，相從到今……卿可想朕之故交，早晚看覷幼子，勿負朕言。”
趙雲一聽，也是“泣拜於地”，表達忠心。如此三番五次，看起來是有些多此一舉了。其實這正是劉備的精明之處，關、張已亡，在武將裏面，趙雲是唯一一個可以信任並能託付大事的軍事幹部。早年追隨劉備，忠肝義膽，情同手足，長阪坡懷抱阿斗，出生入死之人，這種感情不是誰都能替代得了的。更何況，趙雲是一員武將，軍中威信誰能仰望。萬一有一天，諸葛亮偏離輔政軌道，趙雲出於對劉備的忠心和對劉禪的疼愛又如何能坐視不管呢。
白帝城託孤，千古流芳，令人稱道。但仔細思來，卻也不免驚心動魄，暗流涌動。
或許也正是劉備如此的深思熟慮，縝密安排，纔有了劉氏江山的長期穩固。在後來的數十年裏，劉氏集團除了面對魏吳兩國的軍事威脅，本國內部從未出現過任何的政治鬥爭和政局動盪，不像魏、吳兩國，內部爭奪、君臣易位此起彼伏，甚至一度到了血雨腥風的地步。
當年，司馬懿評價諸葛亮時曾經說過這樣一句話：“吾能料其生，不能料其死，孔明真神人也!”現在看來，料其死的高手不只是諸葛亮，還應有劉備。當然需要補充的是，劉備給劉禪的詔書上有這樣一句千古名言：莫以善小而不爲，莫以惡小而爲之。這是寫給劉禪的，也是寫給輔佐劉禪的衆臣子的，當然更是寫給諸葛亮的。
