日光東照宮是一位於日本栃木縣日光市山內，建於1617年(元和3年)的神社，屬於德川家靈廟之一，主要祭祀的是將江戶幕府初代將軍德川家康神格化後的神明“東照大權現”。
鎌倉幕府時代
源賴朝像
東照宮原來稱爲東照社，但是最早可以追溯到鎌倉幕府時代，並且歷經室町幕府一直到江戶幕府創建。祭祀對象爲德川家康、相殿爲豐臣秀吉以及源賴朝，其中由於源賴朝曾經駐營於日光山，因此神社也祭祀他。
繼豐臣秀吉之後，德川家康再以武力攻破佔領了各地大名的領地，統一全日本。其死後(於元和2年(1616年)4月17日逝世)被尊爲江戶幕府的守護神東照大權現。德川家康最早葬於今天靜岡縣靜岡市駿河區的久能山東照宮。但是在翌年遷葬於下野國(今天的栃木縣日光市)，同時在四月期間完成社殿的工程。朝廷同時將“東照大權現”的神號與正一位的位階(日本官階制度，等同爲品秩)追贈給德川家康。4月8日德川家康的遷葬完成，並於4月17日德川家康忌日當天舉行遷葬祭典。
江戶幕府時代
寛永11年(1634年)9月，江戶幕府第三代將軍德川家光來到東照社參拜，經過勘查後於寛永13年將神社的殿堂進行擴大工程。不過一直到正保2年(1645年)，朝廷纔開始將宮號授與東照社，從此才又改稱“東照宮”。慶安2年(1649年)，日光連山其中之一的白根山噴發，造成神社與祭殿火災與損失。1868年時爆發戊辰戰爭，舊幕府軍將東照宮作爲據點閉門不出，不過新政府軍指揮官板垣退助最後成功說服雙方一起將戰場轉移到別的地方，以免造成文化古蹟更大的損失與遺憾。
1872年(明治5年)，東照宮對婦女與牛馬動物的限制解禁開放(目前早已有女性司祭在東照宮服務)。同年又依照1871年5月14日(明治4年)制定的社格制度將日光東照宮、日光山輪王寺以及日光二荒山神社作明確的劃分。1873年，東照宮列入“國幣中社”的資格(亦即開銷花費由政府負責因應)。1945年(昭和20年)12月15日駐日盟軍總司令部(GHQ)發佈“神道指令”，明令政府對於“國家神道”與“神社神道”的保證、支援、保全、監督以及廢除等相關事項，達成日本人民享有宗教自由，確立對軍國主義的排除與廢止國家神道完成政教分離的結果。
參觀資訊
由於日本全國有許多東照宮，所以查詢時要注意位於日光市的纔是本社。東照宮於1999年被聯合國教科文組織批准爲世界文化遺產。
東照宮現在的社殿羣，大多是寬永11年(1634年)的寬永之大造替的建物。總奉行(日光造營奉行)是秋元泰朝、作事奉行是藤堂高虎，施工是從京都、大阪召集宮大工，在作事方大棟樑甲良宗廣一門的指揮下進行改建。東照宮內有許多著名文物，“唐門”上雕刻的都是中國典故，如“許由洗耳”、“竹林七賢”等。有一個馬廄，上面雕刻三個用爪子捂着眼、耳、嘴的猴子，取自《論語》中的“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”日本的庚申年郵票曾取其圖案。荷蘭貝婭特麗克絲女王訪問日本參觀時，見馬廄是空的，特地贈送一匹荷蘭馬。這些目前都成爲日本的文化財產。
