著名歷史學家陳寅恪先生，博通古今，學貫中外，爲人風骨凜然，不媚時俗，在當時的政治紛爭堅持“獨立之精神、自由之思想”，爲後人所景仰。陳寅屬研究領域本爲魏晉南北朝隋唐史，但他生前的最後一部著作是明清史範疇內的《柳如是別傳》，這也是他醞釀最久、寫作時間最長、篇幅最大、體例最完備的一部著作，而且是在陳寅恪先生又目失明的情況下所完成的。陳寅屬的助手黃萱曾感慨地說：“寅師以失明的晚年，不憚辛苦、經之營之，鈞稽沉隱，以成此稿(即《柳如是別傳》)。其堅毅之精神，真有驚天地、泣鬼神的氣概。”
那柳如是是何等人物，爲什麼值得陳寅恪先生如此花費心血? 柳如是(1618年-1664年)是妓女出身，本名楊愛，後改名柳隱，字如是，其如是的來歷，是在讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中的：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號“如是”;後又稱河東君、蘼蕪君。浙江嘉興人，美若天仙，與馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓同稱“秦淮八豔”，且被評爲“秦淮八豔”之首，可想見其顏值。
柳如是不僅美貌，且多才多藝。她雖然身處脂粉之地，卻倜儻自如，不但工於書法，詩詞也有較高造詣。其代表作有《湖上草》、《戊寅卓》與《尺牘》。例如《湖上草》：
湖心不見人，但聞童子響。返航入荷叢，落照漁篷上。
磨山雪落時，梅花亂溪水。緣溪路欲迷，訪戴何時已?
古塔迎遠客，沿階上綠苔。春來野花多，更有山僧來。
輕舟湖上去，悠悠正徘徊。臨窗品綠羽，四面山茶開。
朱碑聳翠影，澤畔幾度吟。湖上一回首，山色水中侵。
蒼蒼九女墩，翠柏掩行蹤。鐵馬金戈遠，猶聞烈士風。
安得歸隱去，泛舟入東湖。悠然望磨山，還有客來無?
澤畔有吟跡，歌聲今不絕。登樓一極目，昨夜西風冽。
更令人稱道的是，柳如是有着深厚的家國情懷和政治抱負，徐天嘯曾評價“其志操之高潔，其舉動之慷慨，其言辭之委婉而激烈，非真愛國者不能。”
在柳如是的一生中，閱人無數，但令其真正動過心只有兩個，一是陳子龍，一是錢謙益。
陳子龍是南明覆社領袖，兩人情投意合，但陳子龍在抗清起義中不幸戰敗而死。
此後，許多名士求她求婚，柳如是都看不上。崇禎十四年(1641年)，在她23歲時，才嫁給了年過半百的東林黨領袖、文名頗著的大官僚錢謙益。錢謙益娶柳如是爲偏房，爲她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”。柳氏後生有一女。
此前，錢謙益任明朝禮部侍郎，因賄賂上司之事被揭露受廷杖之責，且被免官返回原籍常熟。崇禎帝自縊後，清軍佔領北京，南京建立弘光小朝廷。柳如是支持錢謙益爲反清復明，當了南明小朝廷的禮部尚書。
不久，清軍南下，當兵臨城下，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”。而柳如是“奮身欲沉池水中”，但硬被錢氏托住。隨後，錢謙益和諸明朝大臣在滂沱大雨中開城，向清軍統帥多鐸迎降。隨後根本就不用提醒，自己偷偷地主動剃髮，時人有詩曰：“錢公出處好胸襟，山斗才名天下聞。國破從新朝北闕，官高依舊老東林。”
錢謙益降清去北京後，任禮部侍郎兼翰林學士，但柳如是羞與爲伴，堅辭不往，仍留在南京。
錢謙益因在北京做官不順，半年後便稱病辭歸。後來又弟子黃毓琪寫詩諷刺清廷案發，錢謙益受牽連被捕入大牢。產後臥病在牀的柳如是冒死上書總督府，要求代夫受刑，並賄賂營救。總督府感其誠心苦意，又查證錢謙益確無亂上之舉，便將錢謙益放出，歷時40天。
錢謙益此後頗後悔投降清朝之事，遂在柳如是的支持下，與尚在抵抗清朝的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等人取得聯繫，全力資助，慰勞抗清義軍。聽聞鄭成功連克數鎮，錢謙益欣喜若狂，賦詩《金陵秋興八首次草堂韻己亥七月初一作》等，直斥清廷“溝填羯肉那堪臠”，“殺盡羯奴才斂手”。
不過北伐失敗，他心灰意冷，“忍看末運三辰足，苦恨孤臣一死遲”。這種左右反覆之舉，也是錢謙益被乾隆皇帝列入“貳臣傳”的重要原因。乾隆三十四年，上諭稱：“錢謙益本一有才無行之人……大節有虧，實不足齒於人類!……夫錢謙益果終爲明朝守死不變，即以筆墨騰謗，尚在情理之中;而伊即爲本朝臣僕，豈得復以從前狂吠之言，列入集中?其意不過欲藉此以掩其失節之羞，尤爲可鄙可恥!”
1664年，錢謙益去世時，柳如是還不到五十歲。錢氏鄉里族人聚衆欲奪房產，柳氏爲了保護錢家產業，吮血立下遺囑，然後解下腰間孝帶懸樑自盡，情形極爲悲慘。一代風流奇女，香消玉殞，餘恨不禁，而此時距錢謙益去世僅兩個月。
柳如是死後，不但未能與錢謙益合葬，反而被逐出錢家墳地，柳如是的墓在虞山腳下，孤墳一座，墓前石碑只一米高，上刻：河東君。百步之外，則是錢謙益與原配夫人的合葬墓。
如此看來，柳如是嫁給錢謙益，真是遇人不淑，實在令人可嘆、可惜、可悲。(原文來自平行線的頭條號)
