和親使漢匈關係得以緩和，百姓可以休養生息發展生產，同時也加強了漢匈文化藝術的交流，尤其是有利於匈奴接受漢族先進的思想文化和先進生產力，和親政策使雙方人們免去戰爭之苦，西漢前期的和親政策在中國歷史上影響深遠。
公元前192年，劉邦死了，匈奴又開始撕下僞裝的面紗對漢朝蠢蠢欲動。劉邦死後呂后掌權，冒頓覺得呂后軟弱可欺，寫信給呂后說：“我這個孤獨的君主生於草莽水澤之中，一直是伴着牛馬長大。經常到你們的邊境走走順手搶掠一下，這些我都覺得不過癮，很想在整個中國遊山玩水。你們上次送來的那個不知真假的公主因爲水土不服死掉了，我又成了光棍。你老公也死了，你也是孤身一人。我又沒老婆了，你沒老公，兩個人都沒人愛，都過着沒精打采的日子。不如我們兩個湊合湊合吧，這樣大家都有人愛了，多好。你準備一下，我這就來中國把事情給辦了”。
呂后是跋扈慣了的女人，現在作爲國母被塞外蠻族所侮辱，其實呂后還是冒頓名義上的岳母，怎能任人這樣肆意凌辱。呂后怎麼也咽不下這口氣。她召來滿朝文武，商量怎麼對匈奴發兵。
樊噲站出來說道，我願意帶10萬人馬，掃平匈奴。季布怒罵道，樊噲應該推出斬首！羣臣大吃一驚，大家看着季布都不敢做聲。季布憤怒地說道：“樊噲真是大言不慚！昔日你隨高祖率32萬大軍，尚且被困平城七天七夜，作爲大將，差點讓高祖命送白登山，現在卻說只用10萬人就掃平匈奴，分明是想讓天下大亂不成”！那次“白登之圍”的將士直到今天，受傷的人剛剛痊癒站立起來，如果聽說再讓他們與匈奴作戰，就會攪得天下大亂。此時吹牛說以十萬之衆橫行匈奴，簡直就是當面謾罵和誹謗。
樊噲本是一員虎將，平生少有敗跡。但那次栽在匈奴手裏，的確是他輝煌軍事生涯的一個重大挫折。季布所說句句事實，樊噲只好默默退下。
既然不敢打仗，維護睦鄰友好的唯一辦法也就只能是“和親”了，和親一事又被提到議事議程當中，呂后當然不能嫁了，還是老辦法，找個宗室之女做替身，陪嫁了許多金銀珠寶，還以呂后的口氣寫了一封回信，謙虛謹慎纏綿悱惻：“承蒙錯愛，十分榮幸。可惜我年紀已經大了，身體也不老好，牙齒頭髮都開始脫落了，走路也要人攙扶着，實在也無法服侍單于您了，很對不起了，不敢有勞單于鞍馬勞頓往來奔波。現在我已經選好了皇家公主代替我來服侍單于，公主年輕美貌，單于一定會很滿意的。我們中國一直和你們匈奴保持着睦鄰友好，如果有得罪的地方，請單于多擔待，不要怪罪”。 呂后回信的同時，並把自己所用的兩輛車子、八匹駿馬送給冒頓單于。冒頓單于派使者到漢致謝：“未嘗聞中國禮義，陛下幸而赦之。”
漢匈於是再次和親，漢匈之間又保持了一個階段的和平，雙方貿易得以發展。
前174年，匈奴冒頓橫行幾十年後終於死了。兒子稽粥接班，號稱老上單于。此時大漢也已經到了漢文帝劉恆執政的時候，冒頓、稽粥父子倆都是如狼似虎之輩，對付這樣的人上策是消滅。但是，漢文帝劉恆鑑於前三朝一直在攘內安外，他不到萬不得已不想動武。
現在匈奴新單于繼位，安邊友好工作還得接着做。劉恆選出宗親之女，準備送往匈奴再次和親，這次和親所指定陪同前往的是太監中行說。 中行說是燕國人，和匈奴是近鄰，漢文帝這次派他去匈奴送親，並不是把人送到地方立馬就回來，而是終生陪嫁制。中行說很惱火，好不容易混到宮裏享福，這福沒享幾天卻又被髮配到那個荒涼的蠻夷地方，這明明就是歧視殘疾人嗎？
皇帝都說話了，誰敢反抗啊，除非不要命了。憋了一肚子火的中行說臨行前發下狠話，現在強迫我去，到時候就別怪我不客氣！於是中國漢奸的始祖就這樣被逼無奈的誕生了。
一到匈奴，他果然一心一意當起了漢奸。匈奴人都把漢朝所賞賜得物品視同寶貝，大米、錦帛等在他們眼裏都是稀罕之物。但是中行說卻堅決地說不好，不耐用，並且他還做了一個實驗給大家看。他穿上一件漢服在荊棘中跑來跑去，結果衣服被荊棘颳得到處裂口。他再披上匈奴的氈毯跑了一圈，卻絲毫無損。
其實這是不能比的。漢服的絲綢不禁刮，更重要的是追求的美觀。而匈奴因爲地理氣候和長年戰爭的原因，衣服只求結實耐用。拿精美的東西和結實的東西比根本沒有可比性，可以看出中行說心理的怨氣和狡詐。
漢朝使者前來匈奴訪問的時候，有時談到匈奴的風俗，言語中不免流露出不敢苟同之意，比如匈奴看重年輕人，對老人有些怠慢。中行說聞言大怒，匈奴人在大漠黃沙中戰天鬥地，保衛家室全靠少壯，他們是匈奴的命脈，這些勇士用鮮血和生命，給爹孃換來衣食，怎麼能光看那些虛禮呢？
他嚴厲地警告那些漢朝的使者，你們只管把每年的東西準備好，否則等到秋天戰馬肥壯，鐵蹄便要南下，到時休怪我翻臉！
漢文帝聽使者回來的報告，讓他平添一層憂思。看來有中行說這樣的人從中搞破壞，兩國關係不愁不緊張啊。
稽粥很賞識中行說，也看出他是真心實意地想幫匈奴，因此，對他很是器重。在中行說的慫恿下，每到秋後荒涼時節，稽粥經常派騎兵到邊關來活動劫掠。把百姓準備用來過年的豬羊一搶而光。對此，漢文帝很是頭疼，這時一個太子門客給漢文帝上書，提出以胡制胡的建議，給邊關的少數民族發放武器，讓他們共同抗擊匈奴。
文帝看到這份上書後很讚賞，這位上書的門客叫晁錯。
晁錯，潁川（今河南禹州）人，見文帝對其見解比較重視，晁錯趁熱打鐵又連續上書說。戍邊不如移民。戍邊的危害是很明顯的，陳勝、吳廣、劉邦都是在戍邊時起義。加上糧草供應困難，不如移民到那邊安家落戶，戰時打仗，閒時務農。再就是百姓可以用糧食買官當，即官位進入商業流通環節。晁錯的措施還取得了階段性成果，邊關又安寧了兩三年。
文帝十四年（前166年），休養了兩三年的匈奴，又開始大舉南下。這次騎兵規模竟達十四萬，斬關奪隘，前鋒部隊直達雍縣、甘泉（陝西淳化縣）。一直對匈奴以禮相待的劉恆，也憤怒了。他集結了五路大軍，要御駕親征和匈奴決戰。大臣們慌忙勸阻文帝，但是老實人也有犟脾氣。真是忍無可忍了，這次就是死也要和他們玩命。
薄太后得知後極力勸阻，連母親都出了面，劉恆只得強壓怒火，命大將軍張相如率部前去。張相如星夜啓程，直撲邊關，但是卻撲了空。匈奴人對佔地盤一直不感興趣，搶了就跑是他們的基本國策。肥壯的牛羊又被他們搶走了不少。在中國的邊境搶劫，這已經成爲匈奴的習俗。每逢年節就跑到邊關來搶一把。把搶劫當過年，這讓劉恆很鬱悶。
這天，劉恆閒來無事路過郎署，馮唐正在值班。馮唐原是趙國人，父親時遷到代國。劉恆做代王十七年，馮唐屬於劉恆治下的子民。劉恆有意無意地和馮唐拉起了家常：“我聽說趙國將軍李齊，當年在鉅鹿之戰中驍勇善戰，將軍的風采真是令人神往啊，你知道這個人嗎？”馮唐道：“我知道李將軍，但他比廉頗、李牧差遠了”。
劉恆深有感慨連連點頭說：“我如果有廉頗、李牧這樣的大將，還愁什麼匈奴啊”。這時馮唐卻說了一句很不好聽的話，他說，就算有廉頗、李牧，陛下也未必會用。
馮唐雖然年長，但在皇帝面前說出此話，這也太不給皇帝留面子了。劉恆雖然不高興，卻又繼續問馮唐，你爲什麼說我不能用廉頗、李牧這樣的將領呢？
馮唐說：“我是個粗人，陛下別見怪。我聽說上古的時侯，將軍出戰，君王都要親自推車並囑咐，朝廷內之事由寡人作主，朝廷外之事由將軍裁斷，軍功爵賞都交由將軍處置。原來李牧在守衛趙國邊境時，朝廷放手讓他選拔十萬精兵，北逐匈奴，西抗強秦。後來趙遷信任奸臣郭開，殺了李牧，結果國破家亡。現在魏尚擔任雲中郡守，不僅軍中租稅用來養兵，連自己的錢也拿來犒賞將士，所以匈奴怕他，躲得遠遠的，即使壯膽前來，也被魏尚殺得抱頭鼠竄。然而僅僅因爲上報殲敵的數目，與實際上繳首級的數目不符，魏尚就被下了大獄。他如果要冒功還需少這幾顆人頭嗎？陛下對大功不賞，對小過重罰，豈不讓邊關將士寒心嗎？
劉恆聽得滿頭大汗，他立即下令魏尚官復原職，馮唐進諫有功，提爲車騎都尉。
從劉邦到劉恆，對匈奴主要採取的都是安撫，給點東西，送幾個宗室之女去和親。雖然匈奴不知足，間歇性在邊關來回就搶上一把，但終究還沒有鬧到舉國不安的地步。
