五胡亂華時期，各個小政權爲爭奪某個地盤或爲吞併某小國經常動不動就開戰，戰爭是那個天昏地暗的時代最常見的。既然有戰爭，就有一個不得不重視的問題：軍糧。
一個國家的軍糧是一個其在戰爭中能否取勝的關鍵因素，所以，很多計策都是趁對方不被燒其糧草以斷其後路，一旦發現糧草出了問題軍心都渙散了。而在那種三天一小戰五天一大戰的亂世，每個國家都不見得在每次戰爭中都有充足的糧草，那麼，如何讓士兵們在作戰過程中避免飢餓帶來的困擾？
有一位將領有一種無比驚悚卻十分有效的辦法。
他就是苻登，前秦苻堅的繼任者，前面說的驚悚的辦法就是------吃敵人的屍體。
怎麼樣，大家一直都以爲是傳說的“五胡亂華時期有的軍隊吃人肉，把人稱作兩腳羊”的說法竟然是真實發生的！
首先簡單交代一下當時的政治背景：前秦之前有過一位大將叫做姚萇，很受皇帝苻堅的器重，後來由於和姚萇一起出徵的苻睿戰死，苻堅遷怒姚萇，姚萇因此逃跑，自立爲王，並殺掉苻堅，從此國仇家恨交織在一起，氐族和羌族之間便有了不可調和的矛盾。苻登這個狂魔也算是臨危受命，承擔起了報仇雪恨的重任，出任撫軍大將軍，去和姚萇那種如狼一般善戰，如狐一般狡猾的首領交戰。
剛一出任，苻登便開始精心策劃一場和羌人之間的戰役，想要一舉殲滅敵軍，爲先帝苻堅報仇雪恨，洗刷前秦的恥辱，更重要的是，一旦勝利，自己無論是在軍中的地位還是在朝中的名聲都會提升不止一個層次。他明白打仗有一點很重要，雖然不是能否取勝的決定因素，卻很關鍵，那就是“士氣”，爲了提高軍中的士氣，他在大軍臨行前舉行了一場盛大的閱兵儀式。前秦軍隊三軍皆身披縞素，軍中立起“天王苻堅”的神位，供奉在華麗的戰車之上。戰車上置青色頂蓋，遍插黃旗，以虎賁三百護衛。
苻登親自在戰車前祭奠，放聲大哭，欷歔流涕，開始了悲憤的禱告，大概就是說：昔日我們的皇帝在五將山遇害，都是姚萇那個小人的過錯，今天我們出兵討伐逆賊，爲陛下報仇雪恨。不要懼怕羌人兵力有多強大，我們也不弱，打了勝仗，在場的有一個算一個，都給與重賞。最後還不忘加一句“陛下在天之靈保佑我們！”如此，仇恨的力量足以鼓舞士氣，振奮軍心，毀滅一切。五萬前秦兵像一怒氣沖天的牛，氣勢洶洶向東開進。
姚萇聽聞氐族來犯，忙親點大軍五萬迎擊。兩軍相遇在胡奴阜。兩軍對面，姚萇大吃一驚，他沒有料到，前秦軍隊居然如此強大，如此整齊，只見前秦軍列成方陣，黑壓壓一片，陣中白旗飄揚，最中間一駕戰車羽葆青蓋，遍插黃旗，戰車兩邊兩面長形大旗，上書黑字，一面書“報仇雪恨”，一面書“至死方休”。前秦將士們頭盔和鎧甲上分別刻着“死”和“休”二字。方形大陣外圍是一層又一層密集的步兵，皆身披重甲，最外一層士兵執大盾，後幾層步兵各執長槊重劍，再往後的步兵執弓弩。方陣中央是圓形陣，前秦騎兵手持長矛，整個方陣就像是一座矛山箭海。
面對着如此整齊劃一，準備充分的前秦士兵，姚萇雖然指揮若定，可始終無法從對方佈下的陣尋得突破口，幾個回合下來，羌軍敗下陣來，姚萇也受了傷，氐軍取勝，苻登也威震隴西。姚萇回去還不服氣，他知道苻登他們缺少糧草，所以就斷定他們沒有多長時間鬧騰，只是，他並不知道苻登在軍隊缺少糧草時的瘋狂手段。
苻登面對手下的士兵，笑着安慰大家：“不要擔心糧食問題，我保證你們有肉吃！”他說的肉，就是敵人的屍體！戰場上血流成河，橫屍遍野，但是很多屍體都只剩下了頭，他們的身體，都被前秦士兵當做了食物！對於食人苻登是這樣說的：“吃人肉，健壯能鬥！”
所以在之後，苻登的軍隊被稱爲食人魔軍，苻登本人也因此獲得了一個響亮的名號：食人魔王。苻登也算是幸運，在山西堅持抵抗的天王苻堅的繼承人苻丕不幸戰死，隴西成爲前秦王國最後根據地。公元386年，北魏登國元年，拓跋珪稱魏王的同年，苻登立壇於隴東（今甘肅平涼地區），即前秦皇帝位。
