康熙在少年時期就接觸了一些像南懷仁這樣的西方耶穌會士，他親政之前，鰲拜一直力主用傳統曆法。
而康熙想用西方耶穌會士的歷法，最後還釀成了“曆法之爭”，導致南懷仁等耶穌會士下獄致死。
康熙親政以後一直比較重視西方耶穌會士帶來的西方科技，因爲在雅克薩之戰的時候，他發現中國的地圖不是很精確。
在對沙俄談判、作戰的過程中不好用，這時候法國耶穌會士張誠給他進獻了一幅西方人畫的亞洲圖，康熙一看這幅圖確實比較精確。
再加上西方人的金雞納霜治好了他的瘧疾，所以他以後就更加留意西方的科學知識。
康熙皇帝自己很有科學精神，也非常好學。
他一直讓張誠和白晉來教他數學。
張誠和白晉把歐幾里得的《幾何原本》翻譯成滿文和漢文，可他們畢竟是外國人。
翻譯過來的文字不是特別雅馴，康熙用硃筆在親自校改。
