話說當年，縈迴於曹操腦海中的兩大勁敵，一是北方袁紹，二是東方呂布。那麼歷史上曹操討伐呂布的過程是怎麼樣的?今天小編爲大家帶來相關內容介紹，感興趣的小夥伴快來看看吧。
先戰袁紹，抑或先討呂布?這個問題，曹操一直在盤算。當時，袁紹因曹操迎帝都許，內懷不服。他雄踞四州，諸雄皆畏其強。建安二年正月，曹操第一次南征張繡，敗於宛城。袁紹得知操敗，更加驕橫，給曹操書，“其辭悖慢”。曹操得書，大怒，“出人動靜變於常”，情緒有點反常。大家都認爲這是由於失利於張繡的緣故。鍾繇問荀或，荀或說，“公之聰明，必不追咎往事，殆有他慮?”於是去問曹操，操把袁紹的書信給荀或看，並說：“今將討不義，而力不敵，何如?”
曹操“方東憂呂布”，本來打算征服張繡之後即徵呂布，接到袁紹的信後有點不冷靜了，又在先徵呂布還是先徵袁紹問題上猶豫了。荀或即爲其分析形勢，指出袁紹雖強，但不可怕(荀或對袁紹與曹操之對比分析,詳下章)，當前最要緊的還是先取呂布，“不先取呂布，河北亦未易圖也。”郭嘉也認爲應該先打呂布，說紹方北擊公孫璜，可因其遠征,東取呂布。不先取布，若紹爲寇，布爲之援，此深害也。”時，袁紹、呂布既爲兩強，又處南北相應，郭嘉擔心他們聯合，所以主張乘袁紹遠征公孫瓚、暫時無北方之憂之機，先把呂布消滅了。曹操很同意他們的意見。
其實，曹操不是沒有看到這一點，而是因爲還有一些複雜情況尚未想清楚，於是對大家說吾所惑者，又恐紹侵擾關中，亂羌、胡，南誘蜀漢(指益州劉璋和荊州劉表)，是我獨以兗、豫抗天下六分之五也。爲將奈何?”荀或爲其分析了關中的情況，並提出了具有針對性的策略，回答說：“關中將帥以十數，莫能相一，唯韓遂、馬超(當爲馬騰)最強。彼見山東方爭，必各擁衆自保。今若撫以恩德，遣使連和，相持雖不能久安，比公安定山東，足以不動”。
就這樣，曹操的用兵大計又一次在上下商討之中定了下來。
這是一種“先弱後強”、“有打有拉”、“遠交近攻”、“各個擊破”的戰略方針。於此，足見曹操兵法運用之嫺熟和善於審時度勢之才能。
戰略方針定下來以後，他馬上確立了具體行動策略。就當時曹操做的一些事看，可概括爲：
第一，安撫關中。曹操根據荀或“鍾繇可以屬以西事”的提議，“乃表(表奏是形式，實由操命)繇以侍中守司隸校尉，持節督關中諸軍，委之以後事，特使不拘科制。”鍾繇到了長安，“移書騰、遂等，爲陳禍福，騰、遂各遣子入侍。”“遣子人侍”，就是送來兒子做人質。西邊之憂解除了。
第二，穩住袁紹。前已述及，曹操對紹採取了既給高位，又給榮譽，並給地盤的做法。這種示弱、謀和、以求先把袁紹穩住的策略，已取得了成功。此時，他更加註意不向河北示兵，而讓袁紹傾其全力去攻打公孫瓚。
第三，瓦解呂布內部。建安三年春,袁術已瀕臨窮途末路，此時呂布突然醒悟，感到問題不妙，又復與袁術通。這時，曹操不僅完成了西撫韓遂、馬超的部署，而且巳經瓦解了呂布的內部。史載，陳珪欲使子陳登到曹操那裏去，呂布不肯，正好碰上曹操以呂布爲左將軍，布大喜，即派陳登奉章謝恩,並送操書一封，求得徐州牧。陳登見操,不僅不爲呂布說好話，反而對操說，呂布勇而無謀，反覆無常，應該及早消滅之。
操說，“布狼子野心，誠難久養，非卿莫能究其情也。”曹操爲了拉壠陳珪父子，即爲陳珪增秩中二千石，拜登廣陵太守。臨別，操讓陳登暗地糾合部衆以爲內應，執登手說，“東方之事，便以相付。”這樣，便在呂布內部安下了一顆釘子。陳登回來，呂布見求徐州牧不得，大怒，拔劍斫桌說，你父親勸吾協同曹操，絕婚袁術，今我所求無獲，而你們父子並顯重，是你把我出賣了。陳登不慌不忙地回答說，我見到曹公，對曹公講“待將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將吃人”，曹公不同意我的話，說養將軍“譬如養鷹，飢則爲用，飽則揚去”。回答很巧妙，穩住了呂布，避開了暗通曹操之情，保護了自己。
第四，削弱呂布力量，使其成爲孤立的敵人。史實證明，曹操激化袁術、呂布間的矛盾，收到了一箭雙鵰之效，不僅打擊了袁術，而且孤立了呂布。同時，他還試圖把劉備拉在自己一邊，支持劉備抵抗袁術和呂布。先是表薦劉備爲鎮東將軍，對抗袁術，繼而厚遇劉備，以爲豫州牧，讓其收攏兵力攻打呂布。劉備雖然失敗了，敗走曹操，但呂布的力量也大大削弱了。
建安三年九月，曹操開始正式討伐呂布。先時，陶謙表劉備爲豫州刺史，屯小沛;陶謙死前又以徐州讓劉備。呂布則自稱徐州刺史。袁術也想得到徐州，因攻劉備，曹操表劉備爲鎮東將軍，以抗袁術。劉備與袁術相持經月，袁術派將軍紀靈等擊劉備，劉備求救呂布，呂布“轅門射戟”爲其和解。繼而呂布乘虛襲劉備下邳，虜劉備妻子,劉備求和。劉備還小沛，複合兵得萬餘人，呂布惡之，又出兵攻劉備，劉備敗走曹操。曹操厚遇劉備，以爲豫州牧，益其兵，給軍糧，使東至沛，收散兵以圖呂布。呂布遣其中郎將高順與北地太守張遼攻劉備，曹操遣夏侯惇往救，爲順等所敗。高順等破小沛,復虜備妻子，備單身走歸曹操。
曹操準備領兵親征呂布，但好多將領的認識仍然停留在一年前的水平上，皆曰：“劉表、張繡在後，而還襲呂布，其危必矣。”荀攸支持曹操的決策，指出此時與彼時不同，“表、繡新破，勢不敢動;布驍猛，又恃袁術，若縱橫淮、泗間，豪傑必應之，今乘其初叛，衆心未一，往可破也。”荀攸的分析，意在兩個“勢”字，一是劉表、張繡“勢不敢動”，二是呂布初叛，其勢未成。無疑，這正是曹操決定此時用兵呂布的原因所在。
曹操兵進，劉備於樑國界中與操相遇，遂隨操東征。曹操兵至彭城(今徐州)，陳宮對呂布說宜逆擊之，以逸待勞，無不克也。”呂布認爲“不如待其來攻，蹙著泗水中”。冬十月，曹操屠彭城。前此安排好的廣陵太守陳登率郡兵爲操先驅，進至下邳。呂布率兵數次與曹操戰，皆大敗。曹操攻城急，兵至城下，給呂布送去一封信，陳說禍福，呂布欲降，“陳宮等自以負罪於操，深沮其計”。
陳宮說曹公遠來，勢不能久，將軍若以步騎出屯於外，宮將餘衆閉守於內。若向將軍，宮引兵而攻其背;若但攻城，則將軍救於外。不過旬月，軍食畢盡，擊之可破也。”布然之，欲使陳宮與高順守城，自將騎兵切斷曹操糧道。結果聽了妻子有關陳宮不可信任的話，沒有按照陳宮的計策辦，而是遣人向袁術求救。袁術本來對呂布一肚子氣，僅僅整頓兵馬遙作聲援，並未正式發兵，呂布以爲袁術是因爲自己不嫁女，所以不發救兵，於是把女兒綁在馬上，趁夜自送女出，結果被曹軍亂箭射回。
曹操掘挖濠溝圍困下邳，久攻不下，士卒疲憊，暫時收兵。荀攸、郭嘉急忙阻止，說呂布勇而無謀，今三戰皆>北，其銳氣衰矣。三軍以將爲主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而遲，今及布氣之未復，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也。”曹操於是引沂水、泗水灌下邳。月餘，布益困迫，準備投降，站在城牆上對曹操的兵士說，你們不必困我了，“我當自首明公”。陳宮急忙阻止說：“逆賊曹操，何等明公。今日降之，若卵投石，豈可得全也。“
時，呂布之衆已處慌亂之中。呂布雖然驍猛，但無謀而多疑，諸將各懷異心，形不成戰鬥力，所以每戰多敗。曹操水困下邳，圍城三月，布衆上下更加離心◦十二月癸酉其將侯成與宋憲、魏續等一起把陳宮、高順捉起來，率衆投降曹操。呂布與其麾下登下邳城南門(白門樓)，令左右割下他的腦袋送給曹操，左右不忍，於是自己出降。曹操令人把呂布綁起來，“縛太急”，布請求“小緩之”，操曰縛虎不得不急也。”
呂布對操說明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”時，劉備在旁，呂布顧謂劉備說玄德，卿爲坐上客，我爲降虜，繩縛我急，獨不可一言邪?”曹操意欲活布，令使寬縛，劉備急阻止，說:“不可。明公不見呂布事丁建陽、董太師乎?”呂布曾是丁原(字建陽)、董卓的部將，二人都是被呂布親手殺死的。曹操明白了劉備的意思，點頭表示理解。呂布怒視劉備說大耳兒，最叵信!”曹操遂命人把呂布勒死，然後將其人頭送許。
與呂布同時被殺的還有陳宮、高順等。曹操殺陳宮前，兩人有幾段生動的對話，反映出曹操爲人的另一面:重義、重情、重才。現據《三國志•呂布傳》注引《典略》錄如下：
下邳敗，軍士執布及宮，太祖皆見之，與語平生，故布有求活之言。太祖謂宮曰：“公臺，卿平常自謂智計有餘，今竟何如?”宮顧指布曰：“但坐此人不聽宮言，以至於此。若其見從，亦未必爲禽也。”太祖笑曰：“今日之事當云何?”宮曰：‘‘爲臣不忠，爲子不孝，死自分也。”太祖曰卿如是，奈卿老母何?”宮曰：“宮聞將以孝治天下者不害人之親，老母之存否，在明公也。”太祖曰：“若卿妻子何?”宮曰：“宮聞將施仁政於天下者不絕人之祀，妻子之存否，亦在明公也。”太祖未復言。宮曰請出就戮，以明軍法。”遂趨出，不可止。太祖涕而送之，宮不還顧。
陳宮死後，曹操厚待其家，養其母，嫁其女，表現出極大的仁慈和寬宏大度。
對於呂布，曹操欲活之，劉備欲殺之。就政治家的角度言，無可厚非，但就人品言，劉備之譎詐似亦不在曹操之下。至於呂布乞生偷死，雖可理解，但足見其不明大義，少英雄之氣度。因爲就當時的情勢來說，曹操最終不能不把呂布殺掉，正如曹操的主簿王必所說布，勁虜也，其衆近在外，不可寬也。”殺布，樹倒猢猻散，一股勁敵就算徹底解決了。
對於陳宮，曹操雖然不無念及曾爲自己心腹、勸領兗州等功，但就軍法論不能不殺。陳宮自己也很明白無求活之理，從容趨死。這是很有自知之明的，較之呂布可謂多了幾分悲壯之氣。當然，陳宮赴死之前也不再“逆賊”稱操，而稱其爲“明公”，並表現出某些乞求寬其親屬的言論，度之情理，於宮完全可以理解;於操，則體現出在順境情勢下，頗能度情處事。
曹操於建安三年九月率兵擊呂布，十月屠彭城，至下邳，圍城月餘，十二月癸酉(公元199年2月7日)呂布投降，前後不過三個月便解決了最使他擔心的勁敵之一。他爲什麼能夠這樣順利地攻滅呂布呢?
第一，戰略決策正確，時機選得好。先取呂布是曹操同其幕僚經過反覆磋商定下來的。本來呂布雄踞徐淮，扼南北之衝，南可連袁術，北可通袁紹，又與劉備相犄角，實難圖之。曹操抓住時機，不僅沒有讓他形成這種優勢，而且使他成了孤立之敵。
第二，戰術運用得當。曹操擊呂布沒有把戰線拉得很長，而是集中力量於一條線上。曹操出兵在今河南淮陽與劉備相遇，然後合兵直驅呂布老巢彭城(今徐州)，屠城之後，即以陳登爲先驅直逼呂布敗守之下邳(今睢寧北)。兵至下邳，掘塹而圍，並引沂、泗水灌城，下邳四面汪洋，呂布的士兵自然奪氣。一個多月下來，呂布在既無援兵，又無儲糧的情況下，而益困迫，不得不降。這可謂是一次運用集中力量打殲滅戰的成功戰例。
第三，借用非己之兵以益軍勢。曹操出兵名義上是應劉備求援而發，實則恰好利用了劉備的萬餘兵力。時之劉備如同喪家之犬，合兵歸操，殊賣力氣，而且讓曹操最後下定決心把巳經投降的、本可赦免的呂布送上斷頭臺。
第四，用間成功。一年前,曹操即已約陳登父子爲伐呂布的內應，此舉發揮了很大作用，陳登以一郡之兵爲其先驅，不僅軍事上大增曹操之勢，而且政治上瓦解了呂布的軍心。
第五，敵方，即呂布策略失當，在客觀上爲操提供了有利戰機。其一，呂布先戰袁術，後襲劉備，未曾慮及曹操即時來伐，自失其援，陷入孤立;其二，不用謀將之策，而聽信妻子疑將之言，初不”以逸待勞”以逆擊操，後不分兵內外遙相呼應，致使操直搗城下;其三，戰酣之際怒辱大將，釀成內變，陳宮、高順既已被執，城實已破，布便無能爲力了，只有在投降或戰死沙場二者之間選擇。他選擇了前者，但他沒有想到在曹操與劉備兩大政治權術家面前殊難保住性命。
曹操攻滅呂布是其走向最後成功的重要一步，其重大影響，很快顯示出來,第一，解除了北向用兵、尤其是對付袁紹的後顧之憂，不再兩面對敵;第二，使袁術成爲孤立的敵人，企圖南巡北走，均不得逞，憤然嘔血而死;第三，使張繡真正認識到出路在於投靠曹操。一句話，並沒有用多長的時間，長江以北，揚、徐、兗、豫便皆爲己有了。
