國本之爭，又稱爭國本，指的是明朝明神宗朱翊鈞冊立太子的問題，由於中國古代歷來有“太子者，國之根本”之說，所以被稱爲國本之爭。下面小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
當時有兩派分別擁護皇長子朱常洛與福王朱常洵(鄭貴妃所生)爭奪太子之位。朝廷大臣按照明朝冊立長子爲太子的原則，大多擁戴皇長子朱常洛，然而明神宗不喜歡王恭妃所生的皇長子，卻加倍寵愛鄭皇貴妃，並且有意立其子皇三子朱常洵爲太子，卻受到大臣與慈聖皇太后極力反對。明神宗與羣臣爭論達15年之久。直到萬曆二十九年(1601年)，朱常洛才被封爲太子，而朱常洵被封爲福王。但是福王遲遲不離京就任藩王。直到萬曆四十二年(1614年)李太后病逝，輿論對鄭貴妃不利後，福王才離京就藩，太子朱常洛的地位也因而穩固。至此，前後爭吵達15年，無數大臣被斥被貶被杖打，明神宗身心交瘁、鄭貴妃悒鬱不樂、整個帝國不得安寧的“國本之爭”，纔算告一段落。
爭國本的官僚多是後來的東林黨人，因此它又是東林黨爭的一項內容。國本之爭，使得明神宗悲痛欲絕，他感到自己雖貴爲天子，而終被羣臣所制，最終和大臣鬧掰，逐步對朝政失去興趣，開始怠政。
背景
偶得長子
明神宗的長子朱常洛原爲他與宮女王氏在偶然之下所生的，明神宗因爲朱常洛爲宮女所生，所以不喜歡他。
王氏原爲慈寧宮宮女，在萬曆九年(1581年)的某一天，明神宗往慈寧宮向慈聖皇太后請安。當時太后不在，王氏端水讓他洗手，他一時興起，就寵幸了王氏，按規矩，在私幸之後就該賜一物件給王氏，作爲臨幸的憑證，但由於王氏是母親宮中的宮女，雖然沒有人會因爲這件事去指責他的不軌，但年輕皇帝卻感到此事不大光彩，穿衣束帶後徑自走出慈寧宮。
王氏身懷有孕，幾個月後就因體型的變化被慈聖太后識破並盤問出來。這位老太后面對此情此景，想起自己作爲宮女時的苦難與辛酸，對王氏的景況深表理解，同時也爲自己有了抱孫子的機會而大爲高興。一日，明神宗陪李太后酒宴，席間，太后嚮明神宗問及此事，他起先不承認是他的作爲。對明神宗一向管束嚴厲的李太后立即命左右太監取來《內起居注》，叫明神宗自己看。事實面前，明神宗窘迫無計，只得如實承認。李太后望着明神宗失魂落魄的樣子，好言相勸：“吾老矣，猶未有孫。果男者宗社福也。母以子爲貴，寧分差等耶?”至此明神宗方勉強承認，後封王氏爲恭妃。王恭妃果然不負衆望生下一個男孩，這個男孩就是一生遭明神宗冷遇和歧視的短命皇帝——朱常洛。當時宮中稱宮女爲“都人”，明神宗因此稱朱常洛爲都人子。
皇帝首次得子，自然是一件喜事。由此，明神宗下詔全國減稅免刑，派使節通知和本朝關係友好的域外邦國。
寵愛鄭氏
明神宗嬪妃衆多，其中最寵愛鄭氏，萬曆十年(1582年)封爲淑妃，次年進爲德妃。鄭貴妃之所以能贏得萬曆的歡心，並不只是因爲她的美貌，更多的是由於她的聰明機警、通曉詩文等他人少有的才華。如果專恃色相，則寵愛絕不可能如此歷久不衰。別的妃嬪對皇帝百依百順，心靈深處卻保持着距離和警惕，唯獨鄭妃是那樣天真爛漫、無所顧忌。她敢於挑逗和諷刺皇帝，同時又能聆聽皇帝的傾訴，替他排憂解愁。在名分上，她屬於姬妾，但在精神上，她已經不把自己看成姬妾，而明神宗也真正感到了這種精神交流的力量。她不但不像別的妃嬪一樣跟皇帝說話時低首彎腰，反而公然抱住皇帝，摸他的腦袋。這種在當時來看“大不敬”的行爲，除她之外，是無人敢做的。也正是她表現的不同，萬曆才把她引爲知己而更加寵愛，不到三年就把她由淑嬪升爲德妃再升爲貴妃。
到萬曆十四年(1586年)，鄭氏生子，即朱常洵。明神宗大喜，有意進封爲皇貴妃，這對恭妃冷落的態度有鮮明的對比。長達幾十年的國本之爭由此揭開了帷幕。
