明嘉靖時，江閩海防在福建詔安縣俘獲了兩艘海盜走私船，其中葡萄牙船員90多人，葡萄牙人蓋瑞特很幸運，從福建發配到廣西桂林，在那裏受到了王府的接待，因爲王府很想看看西洋景，所以經常邀請這些西班牙囚徒去王府聚餐。
這位葡萄牙人後來寫了1本關於明朝的專著，其中寫到“王府經常邀我們去他們官邸吃吃喝喝，皇帝賜給他們妻妾、奴僕，每月供給他們豐足的各種用品，但他們只是從管制城市和省份接受這些，這些人沒有一個有任何職位和權利，他們盡情地吃喝，多半養的肥肥胖胖，哪怕看到其中任何一個未曾見過的，我也能看得出他是皇親。我們在桂林時接受他們的尊敬和款待，勝過別處。這個桂林親王有1000多親屬，住在大宮，其餘親屬分散在城裏的不同區域”。
從這裏也能看出明朝自朱元璋開始採用分封藩王的政策。總體來說，皇帝之子封爲親王，親王的嫡長子封世子，嫡長子繼承親王的爵位，嫡長子之外的其餘兒子封爲郡王，這種制度也被稱爲世襲罔替，也就是不降爵的傳遞。
朱元璋不讓他們參與政治活動，只是提高他們的待遇，讓國家養着他們親王、郡王，他們不需要承擔任何義務，卻有很大的經濟特權，這種制度下親王們不腐化纔是怪事。
明朝藩王不多，郡王很多，根源在世襲罔替
明朝共計有65位親王，追封親王22位，到明末時被廢除和絕嗣除封的親王還有34位，而郡王多達924位。曾有一個說法明朝宗室過百萬人，但其實這明顯有誇大之說，總數應該是6萬多人。
親王的活動空間有限，他們需要接受宗王府的管理，就算要出城都要先到宗王府進行備案，還有人專門進行監視。分封出去的親王如果要來朝廷會面見皇帝，所有路上的花銷都需要自己承擔，不得動用國庫的財產;如果違反了法律，視情節輕重也有一定的處罰：輕罪的話會將親王降爲郡王，郡王降爲鎮國將軍，重罪的話，那麼就直接貶爲庶人，再重就要發配到邊疆了。
親王結婚時也必須履行報備手續，娶媳婦只能娶王府的親家，而且結婚之後全家都不能在京城做官。
朱元璋此舉就是爲了防止親王造反，他知道自己位置就是這麼打出來的，對親王戒備心十足，登基之後第一件事就是削藩，剝奪親王的兵權，沒有了兵權，親王就算再怎麼折騰也沒用了，爲了安撫親王，就需要將他們的待遇提的很高。
據明史記載親王每年的待遇是“歲支米五萬石，鈔二萬五千貫，錦四十匹，紵絲三百匹，紗羅各一百匹，絹五百匹，冬夏布各一千匹，綿二千兩，鹽二千引，茶一千斤，馬匹草料月支五十匹”。郡王每年的待遇是“歲支米六千石，鈔二千八百貫，錦一十匹，紵絲五十匹，羅二十五匹，絹及冬夏布各一百匹，綿五百兩，鹽五十引，茶三百斤，馬匹草料月支十匹”。
在明朝太平時期，一石糧食相當於一兩白銀，就算戰亂時期，兩石糧食也就抵二兩白銀，由此可知僅支米一項，親王一年換算成白銀也有5萬兩，而普通的工農士商工資有多少，他們沒日沒夜地辛苦一年，收入僅爲10到30兩不等，大部分底層居民一年能有10餘兩白銀已經非常地高興了，明朝親王的待遇究竟有多高，也就不言而喻了。
對於親王來說，每多生一個兒子就多了一個郡王。如果多生100個，那麼就是有100個郡王(漢朝中山王劉勝就有100多個兒子，實現起來並不苦難)，一個郡王每年僅支米一項就是6000石，100個郡王就是60萬石，也就是說生的兒子越多，親王們過的生活水平越好，由此親王琢磨出一條發財致富的方法，就是多生兒子。同時每個郡王還要有太監、奴婢伺候，享受郡王的各項待遇，因此明朝的太監也是歷史上最多的。
藩王們無事可幹，把多生孩子當成致富之路
明朝宗室不進行生產勞動，出城、結婚都需要進行報備，時時刻刻接受監管，他們只能每天在王府中吃吃喝喝，玩玩樂樂，然後不停地繁衍後代，以求得更好的生活水平，他們的子孫也大多成爲遊手好閒之輩，每天在自己的封地內欺男霸女，政府還要養着他們，這就是朱元璋定下制度的不合理之處。
爲什麼會出現這樣的情況呢?根源還在於世襲罔替，與歷史上其他王朝相比，世襲罔替有明顯的缺陷。
秦朝實行的是宗室無功就無爵;漢朝藩王也很嚴重，劉徹推行了“推恩令”，遠房宗室比如像劉備這樣的只能靠編織草鞋爲生;唐朝也封皇子爲王，但只有皇子稱號卻沒有土地，而且這些人都要住在皇城的住宅裏，不能到外地去，比如唐玄宗的皇子們都住在“十王府”，皇孫們住在“百孫院”，唐代的王爵無法世襲，子孫們只能通過科舉考試來獲得爵位;元朝時世襲罔替，王爺一大堆，競爭十分激烈，導致98年換了14個皇帝，非正常死亡的就有5個，這也是元朝內鬥滅亡的一個重要原因。
到了明朝，宗室的外延很大。親王嫡長子繼承親王爵，其餘子嗣全部爲郡王。而宋朝、唐朝和大部分朝代都是降爵制度，比如宋朝親王嫡長子降成爲郡王，其子降兩級，成爲國公，降爵制度有一個好處就是爵位不斷的降低，最終宗室地位就會變成與平民無異。
但是對於明朝來說，朱元璋實行保底爵位，這在世界上任何朝代都沒有過這種做法。國家需要世世代代供養着這些皇族，而且數量會不斷地增多，呈現幾何式增長，其結果必然是國家無力承擔如此高昂的費用。
明朝末年，朝廷已經養不起藩王了
藩王制度發展的後期，親王們成爲了加速兼併土地的代表，萬歷年間，福王朱常洵王莊高達1.9萬多頃，除了河南地區基本上被搜刮殆盡外，福王又把湖廣地區的4485頃5畝土地進行了兼併，其奢侈程度可想而知。到了明朝嘉靖年間，政府已經養不起宗室了，出現了宗室去官府要錢打死知府的情況，嘉慶帝從此纔開始限制王爺妻妾的數量，通過一些方式限制皇族人數的增加，但卻依然治標不治本。
中國作爲農耕文化的典範，土地是一個國家治理的根基，老百姓只有有口飯吃纔不會造反，但是隨着地方親王不斷的剝削兼併土地，造成了百姓吃不上飯，民不聊生，最終導致天下大亂，王朝的興衰其實都是官逼民反的過程，明朝的藩王制度加速了這種現象。
在萬曆以前，藩王俸祿達到了900萬石，這還是統計之後記名的，還有很多統計不全的沒有納入指標，宗室要麼拿銀子，要麼拿糧食，不會給他們不值錢的實物，那麼如何才能解決這一情況呢?徐光啓曾經提出一個建議就是將封地改爲分地，封地只收稅，買一定的土地給親王，由親王來收租，租比稅多幾十倍，而且土地分完之後就不再對子孫進行分封，也就是親王要依靠這塊爲生，必須進行相關治理才能解決他們的吃飯問題，這種方法既不會讓親王閒着，也能讓他們造福百姓。
此外親王還有一些其他的支出，比如在北京舉行婚禮時，或者進行祭祀，如果在北京結婚，這些費用需要由政府統一支出，如果到了地方，就要地方支出，從稅收中扣除，親王修建王府的費用也不用自己掏，著名的福王修建王府就是萬曆給的修王府錢，數額多達40萬兩。
親王在地方有一些徭役還需要地方承擔，比如城府的修建，樂工、武生、燒香道士、養殖的牲戶、屠戶、儀仗、醫戶等都需要算到地方財政的頭上。
到了明末時期，宗藩的費用已經超過朝廷稅收的1/3，除了封地以外，其他的各項費用也給明朝帶來了極大的負擔。按照明朝政府的執行能力，宗藩問題是不可能解決的，不是沒有辦法，是沒有能力。
結語：
藩王勢力的重負導致的是明朝的覆滅，朱元璋想用藩王世襲罔替制度來確保朱家子孫不會淪爲乞丐，但最後的結果卻是當李自成進入北京之後，他開始不斷地殺朱放血，最終白白胖胖的朱家人成爲了待宰的羔羊。
