相對於大漢三國和後期的宋元清時代，唐朝中期的將領我們可能瞭解的比較少一些。不過這些將領的驍勇善戰是不得不承認的，今天就給大家介紹一下唐中期公認的第一名將。
提起中唐名將，腦海裏就會閃出一串名字：郭子儀、李光弼、李晟、哥舒翰等人。不過，這些人都是誰提拔上來的，他們的“老師”是誰呢?
我們先來介紹另外一個人---王海賓。
此人時任太子右衛率豐安軍使，因驍勇善戰，在隴西一帶十分有名
開元二年(714年)7月，吐蕃再次入侵大唐邊境，玄宗連忙派隴右防禦使薛訥迎戰。薛訥率杜賓客、郭知運、王晙、安思順等人出征，以王海賓爲先鋒。在渭州西部武階驛站，雙方大戰。
王海賓率唐軍先鋒部隊一路高歌，將吐蕃殺得鬼哭狼嚎，一直追擊到壕口，最後吐蕃軍逃進長城堡，依靠堅固的城防，才暫時頂住唐軍的進攻。不過，唐軍損失慘重，穩住陣腳的吐蕃軍對王海賓實施反衝鋒。
由於唐軍後續部隊中的很多將領都嫉妒王海賓立了大功，按兵不救，致使王海賓寡不敵衆，全部陣亡。而此時唐軍的後續部隊卻趁機吐蕃軍元氣大傷時發起進攻，斬首一萬七千人。
可以說，王海賓死得很冤。
爲什麼要提這個人呢?因爲在未來的歲月裏，他的兒子王忠嗣將成爲中唐第一名將。李光弼、李晟、哥舒翰等人都是他提拔上來的，算是他的學生。
王海賓戰死時，王忠嗣才九歲，原名叫王訓，後來玄宗見到他以後，好言安慰，賜名忠嗣，還把他帶進宮裏養。
剛進宮時，由於到了一個陌生的環境，加上思念亡父，經常大哭不止。
玄宗看在眼裏疼在心裏，乾脆就給他講漢朝霍去病的故事，讓他以霍爲榜樣，努力成才，之後又讓他陪忠王李亨練武學藝。
王忠嗣學得很快，連忠王李亨都甘拜下風。
一次，玄宗和他在聊用兵之道，沒想到忠嗣從容鎮定，對答如流，贏得玄宗稱讚“爾後必爲良將”。
不出所料，王忠嗣很快脫穎而出。開元十八年，吐蕃大軍入侵河西，王忠嗣被任命爲兵馬使，隨河西節度使蕭嵩出征，開始了軍事生涯首次惡戰——玉川戰役，年僅十八歲。
由於在戰前，王忠嗣做了充分準備--偵察到吐蕃贊普正在玉川檢閱軍隊，就親率三百鐵騎，趁夜色突襲，斬首上千級，俘虜四千餘人，繳獲牛羊上萬頭，吐蕃贊普不得不“班師”。
王忠嗣一戰成名，可謂少年英雄!
天寶三年(744年)，王忠嗣趁突厥內亂，再次率朔方軍進攻突厥東方部落。由於唐軍行軍神速，快速突擊突厥腹地，擊敗東部軍事力量。自此，稱雄北方百年的遊牧帝國，徹底告別歷史舞臺。
兩年後，玄宗命隴右節度使皇甫惟明進攻石堡城，久攻不下，將他罷免。
玄宗再次讓自己的“乾兒子”王忠嗣兼任朔方、河東、河西、隴右四節度使，一人佩四將之印，四鎮兵力總共二十七萬餘人,約佔當時唐朝的一半軍隊以上。這在唐帝國曆史上從沒有過的事。
儘管手握重兵，但王忠嗣不敢大意。實際上，他早就發現吐蕃等國的騎兵十分強悍，對唐軍的威脅最大，趁在朔方、河東任職的時候，在邊界哄擡馬價，讓各地胡人爭着將馬賣給大唐。自此胡人戰馬逐年減少，而此後的大唐卻兵強馬壯。
到隴右、河西任職之後，王忠嗣就從朔方、河東鎮調九千匹戰馬到河西、隴右，四鎮兵馬逐漸強大。
在此次出征吐蕃之前，王忠嗣就多次打敗吐蕃，不過並未傷損到其實力，吐蕃仍不斷騷擾大唐邊境。
當四鎮兵強馬壯時，王忠嗣向玄宗請求對吐蕃用兵，玄宗一口答應。
天寶五年(746年)，王忠嗣集中優勢兵力發動了對吐蕃的青海湖會戰，大破吐蕃北線主力，乘勝追擊，在積石，全殲吐蕃殘部，還俘虜了八千名混在吐蕃軍裏的吐谷渾士兵。
此番作戰，幾乎全部摧毀吐蕃在青海、甘肅交界處設置的堡壘，擊死擊傷吐蕃數萬人，斬殺兩個吐蕃王子，其重要盟友吐谷渾不得不降唐。吐蕃勢力遭到最沉重的打擊，在青海地帶對唐朝由戰略進攻轉爲戰略防禦，再也無法對大唐的河西地區形成威脅。
之後，王忠嗣再次千里突襲擊敗吐蕃、大食聯軍，大膽提拔青年將領李光弼和郭子儀。此後，大食懾於唐軍軍威，不敢再造次。自此，四海畏服。
不過，唐玄宗顯然還不滿意這樣的結果--吐蕃退守石堡城。在他眼裏，必須一勞永逸的解決邊境問題。出發點很好，但玄宗還是沒有考慮實際情況，又命令王忠嗣率兵攻打吐蕃的石堡城。
王忠嗣向唐玄宗上表：石堡城依山而建，易守難攻，且只有一條山道通往城中，要攻克此城，必將付出極大代價;最好的計策是--挑釁，等他們自己出城堡來時，再武力解決。
當然，王忠嗣還不敢向“乾爹”說出另一種實情：由於連年征戰，大唐表面風光，其實國力早就受到損傷，不宜再次發動戰爭。
陷入想建立和太宗一樣的不世之功，玄宗哪裏聽得進去?
此時，恰好有個叫董延光的將軍，爲了拍唐玄宗的馬屁，就親自率軍突襲石堡城。玄宗不但讓王忠嗣分兵相助，而且還推他們立即出發。
王忠嗣當然不高興，迫不得已出兵，因此並不是十分賣力。
李光弼還以爲“老師”是可以府庫錢糧，就勸他先撥一些，省的董延光誣告。沒想到王忠嗣卻說，自己並不是摳，也不是妒忌董延光，而是爲數萬將士的性命鳴不平，讓數萬將士拿生命去爭奪一座城，即使贏了也沒太大意義，輸了還得搭上性命。
董延光吃了敗仗，損失數萬軍隊，沒想到他竟以“阻撓軍計”爲由，將全責任全推到王忠嗣身上。
此時，剛好李林甫專權，怕王忠嗣搶了他的位置，就誣告王忠嗣。玄宗將他三司會審，最終結果是王忠嗣被判死刑。
最後還是王的部下哥舒翰替他伸冤，才貶至漢陽太守，沒幾年就鬱鬱而終。
哥舒翰代替王忠嗣之位，親率唐軍攻打石堡城，之後正如王所意料的一樣。
正是由於王忠嗣的死和哥舒翰等人在河西的損兵折將，使得安祿山造反的膽子越來越大。
安史之亂--大唐的國運自此衰落。
