古代皇家的皇權繼承權，歷來是衆皇子爭奪的焦點，而爲了皇位，手足相殘之事也時有發生。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
這首《七步詩》，收錄在我國初中課本中爲人們耳熟能詳。傳說，這是三國時期魏國文人曹植所作，一般故事是，曹丕勒令曹植在行走七步之內，必須做出一首，不佔“兄弟”二字，但是要涉及兄弟之情的一首詩，否則，曹植就得交出自己的腦袋。
然而，曹植之才如同謝靈運所稱讚的獨佔天下八斗，作出了一首完美的七步詩，致使曹丕找不到理由來殺掉他。曹家兄弟如此情景，說到底也是爲了一個“權”字，今天，我們就來說一說，曹氏子弟相煎的故事。
先來介紹一下曹操有能力爭奪大位的兒子們的情況：長子曹丕，自曹昂死後就成爲了嫡長子，繼承曹操大業;次子曹彰，武藝過人，好爲武將，幫助曹操南征北討，常在軍中;三子曹植，文采過人，是爲建安文學的代表人物和集大成者，他在魏晉南北朝時期，被推尊到文章典範的地位。
按理說，從周公創禮制開始，嫡長子繼承製就是各朝各代傳承大位的依據，因此，身爲曹操正妻卞夫人所生的長子曹丕，毫無疑問的應該接過曹操的大位。不過，事情並沒有曹丕想的這麼順利，曹操這個人，一向強調唯纔是舉，對待自己的接班人，曹操也是認爲，能者居上，所以，世子的人選一直沒有確定下來。曹丕，曹彰，曹植三位的明爭暗鬥也就此展開。
三人中早早出局的便是曹彰。曹操問諸子志向時自言：“好爲將”，雖然因此得到曹操讚賞，但是黃鬚兒不喜好文功，只知道依靠武力蠻幹，即使在北方屢屢征討烏桓和鮮卑得勝，輝煌的戰功也沒有令曹操將其納入世子的人選中。
最終，曹操去世後，曹丕繼位，曹彰手握十萬大軍，也掂量清楚自己的分量，老實地把兵權交給自己的哥哥，自己歸於府中，不再出徵。可是，低調，不作爲，不代表曹丕的想法，曹彰在曹丕稱帝三年後，暴斃於府中，死因不明，年僅三十五歲。但是，我們可以大膽的猜測，曹彰強壯的身體，在馳騁沙場的時候都沒有絲毫問題，怎麼會突然暴斃，只怕和曹丕脫不了干係。至於曹丕的動機，也是忌憚曹彰在軍中的威望，想要防患於未然罷了。
曹植身無寸功，也無大權，然而曹丕甚至對他起的殺心比對曹彰還要重，這就要從二人明爭暗奪世子大位開始說起。其實，曹操本來是更喜歡曹植的，因爲，曹植能夠出口成章，文采過人，鄴城銅雀臺建成後，曹操召集一批文士“登臺作賦”，衆人之中，只有曹植提筆略加思索，一揮而就，第一個交出答卷，並且使曹操十分滿意;
曹丕雖然也不差，終究比之曹植，也是曾經滄海難爲水，因而曹操平日裏唯獨對曹植喜愛有加，對其寄予厚望，認爲他是最能成就大事的人。反觀曹丕，沒有得到曹操的賞識也就罷了，甚至還得到曹操的冷眼。這要從曹操的小兒子曹衝說起了，曹衝稱象的故事就是他所爲，如此聰明的神童天性仁厚愛人，本是亂世平定後最佳的繼位人選，可惜，天不遂人願，曹衝十三歲時候得病夭折。
他的死，直接受益者自然是曹丕，因爲曹衝死了，曹彰、曹植還未成才的時候，他曹丕就是唯一的世子人選，所以，曹操對曹丕說：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”曹丕與曹衝的夭折是否有關我們暫且不論，曹操因此對曹丕心生芥蒂倒是確有其事。
曹丕在奪嫡的先天性弱勢，使得曹植一直在相爭中佔據上風，可是，高處不勝寒，曹植也因此作出了很多蠢事。其中嚴重的就有，曹操南征孫權時，留下曹植鎮守鄴城，可是，曹植文人氣息太甚，率性而爲，不注意修飾約束自己，飲酒毫無節制，醉於府中不處理鄴城諸事;
此後在許昌，天子腳下，曹植酒醉後卻做出馳聘在只有皇帝纔可以行走的禁道，侮辱王法的事情;最後一次，曹操派曹植領兵救援爲關羽所困的曹仁，曹植竟然在命令發佈時喝的酩酊大醉，不能領命。這一系列事情後，曹操終於後悔，不再重用曹植。
最後，曹丕終於在曹操對世子大位猶豫不決的過程中得到了喘息的機會。此前，因爲曹植的咄咄逼人，加上曹操喜愛曹植冷眼曹丕，曹丕一直毫無還手之力，現在終於翻身農奴把歌唱，能夠在曹操面前重新得寵，又獲得了賈詡，司馬懿的人的妙計幫助，爭取了魏國掌兵武將的支持，最終，曹丕成功得到了曹操的世子大位，也因此，曹操去世之後，曹丕得以登基稱帝。
曹氏子弟的紛爭，起因於曹操的猶豫不決，發展於曹丕的明爭暗鬥，最終，曹丕登基，幾位弟弟也是去向難覓，這着實可以說是帝王家的不幸了吧。
