商朝是我國歷史上有文字記載的第一個朝代，在紂王敗光基業之前，商朝還是有很多賢明的皇帝的，武丁就是這樣一位明君。
盤庚以後，商朝又傳了三個王，這第三個便是武丁。武丁性格內向，從小就顯得與衆不同，說的話，做的事，往往得不到人們的理解和支持，甚至連父親商王小乙，都覺得他怪異，所以就把他趕出王宮，讓他住在鄉下。武丁在鄉下住了多年，虛心好學，不恥下問，掌握了不少知識，結識了許多下層百姓，還跟奴隸交上了朋友。
小乙去世後，武丁登基。他很想有一番作爲，但卻找不到一個賢臣來輔佐自己。自此以後，武丁把國家大事的權利交給幾個大臣，自己連一句話都不說，就像個啞巴。一天，武丁突然說話了，他說，他夢見天帝向自己推薦了一位賢臣，這是武丁自父王去世三年來第一次開口說話。羣臣接受了武丁的這一項特殊任務，找這位賢臣。
有個大臣腦子比較靈活，讓國君畫了賢臣的圖像，去尋找。然而畫像中這個人身穿破爛衣服，胳膊上套着繩索，卻是個奴隸。大家找了好久，終於找到了，帶回宮中，武丁一見，就說和他夢中所見天帝推薦給自己的賢臣一模一樣。不久，變任命他爲左相，由於他來自傅巖這個地方，便以“傅”爲姓，稱他爲"傅說”.
傅說做了左相後，沒有辜負武丁的期望，把國家治理得井井有條，使武丁實現了振興商朝的理想。
