唐玄宗是唐朝在位時間最長的皇帝，他在位期間重用賢才、勵精圖治創造了開元盛世，但是他在位後期又貪圖享樂，最終在他的通知下爆發了安史之亂，將唐王朝帶進了一個更大的深淵。
而唐玄宗之所以前後差距這麼大，主要是唐玄宗登基之前，唐朝一直是多數之秋，不管是唐中宗還是唐睿宗都是通過政變登上皇位的，並且還存在多股政治勢力。唐玄宗在清除太平公主的政治勢力之後，就開始重用賢能的人擔任國家的要務，爲的就是要將大唐重新恢復國力。
在這樣的背景下，李隆基是虛心納諫、果斷處理政務。也就是因爲李隆基的這種態度，所以涌現出一大批敢不直言勸諫的忠臣，比如宰相韓休就是其中的一員。
韓休出身於昌黎韓氏，從小就聰慧好學，後來參加科舉考試高中進士之後就開始進入官場，從縣丞開始做起。李隆基被立爲太子之後，因韓休素有賢良之名，所以被人舉薦進入東宮，爲李隆基回答一些有關國政的疑問。
公元712年，李隆基登基爲帝，韓休也得到李隆基的重用，開始步步升遷。先後擔任左補闕、主爵員外郎、中書舍人，禮部侍郎、虢州刺史，工部侍郎等職位，最後又是得到中書令蕭嵩的舉薦，擔任黃門侍郎、同平章事，正式成爲宰相。
韓休當官最大的一個特點，就是能夠直言勸諫，只要他覺得不好的都會向李隆基提出來，因爲韓休勸諫次數太多，以至於李隆基都留下了心裏陰影。所以後來每次李隆基覺得自己做的不對的時候，都要先問一下手下人韓休知不知道自己做過的事。李隆基作爲一國之君，自然沒有祕密，所以李隆基剛問完手下人，韓休勸諫的奏摺就呈了上來。
俗話說：“忠言逆耳利於行”，不過忠言畢竟是不招人喜歡的話，聽得時間長了，人也會覺得煩，漸漸地李隆基就對韓休的忠言聽得煩了，並且整個人也消瘦了許多。
左右的侍從看到，韓休折磨陛下這個樣子，就勸諫李隆基爲什麼不將韓休貶到外地去。不過李隆基覺得還是要留着韓休，畢竟韓休是爲了國家社稷考慮的，自己苦點累點沒有事。
就在李隆基跟一幫大臣的共同努力下，大唐人民的腰包富了起來，大唐的GDP呈直線上升，大唐的國力也達到了頂峯。
不過因爲大唐被李隆基治理得太好，李隆基整個人就開始飄了，之後他就開始貪圖享樂，寵幸楊貴妃。國家大權也交到李林甫、楊國忠等人的手中，在他們共同努力，終於激化國內各種矛盾，最終爆發了安史之亂，將唐王朝帶入了無盡的深淵。
