中國早期的刑罰制度非常殘酷，動不動就是砍手砍腳，把大活人扔到鍋裏烹煮也是常有的事情。那麼從什麼時候開始，這種直接摧殘人們身體的肉刑才被廢除呢?這就得從西漢前期一樁少女捨身救父的義舉開始說起。小編爲大家帶來相關內容，感興趣的小夥伴快來看看吧。
漢文帝在位期間，齊國(西漢封國)有一位叫淳于意的人精通醫術，遠近聞名。值得一提的是，淳于意不僅僅是醫者，還是位朝廷官員，官至太倉令，相當於今天的糧食局局長。然而正是這層官員身份卻給他帶來了無盡的麻煩。
淳于意醫術精湛，所以慕名前來求醫者數不勝數。一些權貴想要將淳于意招入門下，成爲自家的私人醫生，所以紛紛向淳于意發出邀請。然而淳于意的心願是懸壺濟世，而不是成爲某個權貴的依附，因此他總是婉言謝絕。可是有的權貴好說話，有的權貴卻會仗勢欺人。淳于意拒絕邀請對那些難伺候的權貴來說就是給臉不要臉，所以他們就打算治治這個不知好歹的名醫。
自古以來，糧倉管理都是大難題。倉內的糧食減少究竟出於自然損耗還是“碩鼠”偷盜一直是扯不清的事情。因此有人就借太倉糧食損耗問題向朝廷打小報告，說淳于意身爲太倉令卻監守自盜，其罪當誅。朝廷派人來查驗後發現確實存在問題，而淳于意也無法自證清白，所以就將其打入囚車，押往京師長安。
淳于意共有5個女兒，小女兒淳于緹縈不忍父親受苦，因此決定一路相隨，儘量照顧父親的生活起居。在經過了兩千餘里艱苦跋涉後，淳于意父女終於抵達長安。西漢初期的律法以秦律爲藍本，強調重刑輕罪。以淳于意當時的情況，要被施刑的話恐怕非死即殘。
緹縈深知等判決下來就說什麼都晚了，於是她第一時間上書朝廷，其中寫道：“妾父爲官吏，齊地百姓皆稱其清廉。如今要被施刑，妾知死者不可復生，受過刑的人不能再長出新的肢體，即使想改過自新，也沒辦法了。妾願意入身爲官婢，以贖父刑罪，讓父親還有改過自新的機會。”
淳于意是一代名醫，所以他的案子被朝廷格外重視，緹縈的上書也因此得以呈送御前。漢文帝看過緹縈的上書後深有感觸，既爲她的孝心感動，也覺得她的這番言語很有道理。漢文帝對大臣們說道：“如今人們犯了過錯，還沒教化就對其施以重刑，這樣就相當於剝奪了他們改過自新的機會。肉刑摧殘人的身體，苦痛終身不息，這是多麼殘酷和不合道德，這難道是爲民父母的本意嗎?所以朕決定廢除肉刑，用別的懲罰去代替。”
緹縈的本意是捨身救父，替父頂罪。可她卻萬萬沒想到，她的這一份上書不僅挽救了父親和自己，還改變了歷史，挽救了萬千人的命運。沒過多久，丞相張蒼、御史大夫馮敬便奉旨制定了新的律法，以笞、杖、徒等刑罰取代原先那些摧殘人們身體的肉刑。“緹縈救父”因此成爲了中國古代法律走向人性化的一次里程碑事件。
