東漢末年，天下三分，曹魏、東吳、蜀漢三方勢力的內亂將中原拖入了一個無底的深淵。最後西晉司馬家統一了天下，然而司馬家的愚蠢的分封諸王導致了八王之亂，八王之亂將中原陷入了萬劫不復之地。當西晉精銳損失殆盡的時候，塞外的胡人就趁機南下，並且和東晉展開了長期的對峙。
在這種情況下北方很多漢人就投降了胡人，而我們說的主角冉閔也同樣做了胡人的養子，從此助紂爲虐，幫助胡人侵略漢人。而且冉閔還打敗樑犢，更是名震一時。然而冉閔頒佈殺胡令的原因並不是因爲自己有多愛國，而且因爲自己被胡人逼的走投無路
石虎死後立了石衍爲皇太子，並且開始漸漸的奪冉閔的兵權。當時的石尊還想幹掉功高蓋主的冉閔，結果是冉閔先下手爲強，發起了兵變，擁戴了石鑑繼承大統。結果石鑑當了皇帝之後也開始三番五次的暗殺冉閔，最後冉閔在走頭無路的情況下，終於明白了自己一個漢人是無論如何都融入不了胡人的圈子，於是就反了。
當時的冉閔殺進宮廷中，並且下令宮廷內外六夷凡敢動用兵器者一律斬殺，這就會殺胡令的開始。胡人明白冉閔的做法之後就開始了四散逃亡，冉閔明白了胡人終究不歸己用，又怕胡人來日捲土重來，於是正式的頒佈了殺胡令：凡斬殺一個胡人首級，即可文官進位三等，武將都任牙門。重金之下必有莽夫，當時僅僅一天內就有數萬胡人因此喪命，並且對胡人不論貴賤一律殺頭，一下子殺了進二十萬的人，但是這其中也有很多漢人因爲長得高大威猛，所以被誤殺的。
當胡人殺的差不多了，於是冉閔稱帝，建立了冉魏政權。之後就開始了窮兵黷武，大破石祗，乘勝而歸。但是此時漢人和胡人之間的矛盾也徹底爆發，胡人開始剿滅冉閔。慕容儁、姚弋仲和石祗三股勢力一同聯手擊敗了冉閔，冉閔此次大敗，當時中原能回到家鄉的人只有十之二三，中原從此陷入一片混亂中。
之後的冉閔也被慕容儁所擒，當慕容儁問他爲什麼稱帝的時候，冉閔也回答了一句振聾發聵的遺言：“當今天下，爾曹夷狄禽獸尚且稱帝，可況我中土英雄不能稱帝也。”但是之後也被慕容儁所斬了，然而冉閔諡號也就是武悼天王。
冉閔的一生大致也就是這樣，先是做胡人的走狗，然後最終被逼的造反，並且在仇恨中頒佈了殺胡令。雖然之後的他也勢如破竹般的帶着漢人殺盡胡人，但是也因爲政策不周，最終輸給了慕容儁。但是冉閔還是掀起了反胡的浪潮，將漢人的凝聚力重新凝聚到一起，讓漢人明白“非我族類其心必異。”這句話的意義所在。
然而冉閔以冉魏之力在中原縱橫馳騁的時候，東晉還能在江南作壁上觀，這可能就是儒家所謂的正統吧，這可能也就是儒家的思想吧。一個民族看看自己人處在水深火熱的時候，沒有想着如何去解救他們，反而在想着胡人會如何鎮壓他們，東晉也着實可笑。
