在古代歷史上，開國皇帝的廟號，主要分爲高祖和太祖這兩個類型。比如朱元璋是明朝開國皇帝，廟號爲太祖，這就是明太祖。但是，就唐朝開國皇帝李淵來說，廟號則是高祖。值得注意的是，李淵的廟號之所以是高祖，而不是太祖，是因爲他將太祖的廟號，追封給了自己的祖父——李虎。李虎(?～551年)，字文彬，隴西郡成紀縣(今甘肅省天水市秦安縣一帶)人，北魏到西魏時期將領，八柱國之一，唐高祖李淵祖父、唐太宗李世民曾祖。對此，在筆者看來，正是因爲李虎打下的基礎，促使李淵、李世民在隋朝時期擁有較高的地位，這爲其建立唐朝提供了有利的條件。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
一
首先，根據《舊唐書》等史料的記載，李虎是十六國時期西涼開國君主李暠(一作李皓)的五世孫(一世孫的俗稱爲兒子，二世孫的俗稱爲孫子，三世孫的俗稱爲曾孫)。對於李虎的祖輩來說，曾在北魏爲官。北魏後期，李虎是太保賀拔嶽的部下。年少的時候，李虎就倜儻有大志，喜好讀書而不存章句，特別善於射箭，輕財重義，雅尚名節，因此深得賀拔嶽的器重。對此，在筆者看來，按照史料上的記載，李虎可謂文武雙全之輩。
永安二年(529年)，元顥進入洛陽，李虎跟隨賀拔嶽將其平定。李虎因爲立下戰功，得以官拜寧朔將軍、屯騎校尉。後來，李虎留鎮隴西，累遷東雍州刺史，不久改任衛將軍。賀拔嶽鎮守隴右，任命李虎爲左廂大都督(一作左軍大都督)，並將諸多事務委託給他。對此，在筆者看來，到了這個時候，李虎堪稱賀拔嶽的左膀右臂了。與此相對應的是，同樣受到賀拔嶽重用的宇文泰，則一手創立了西魏，設立了八柱國。從這一角度來看，賀拔嶽自然對北魏、西魏的歷史走向產生了重要影響。
永熙三年(534年)，賀拔嶽在高平縣召請侯莫陳悅會面，準備討伐曹泥，但是，讓賀拔嶽沒有想到的是，自己卻遭到了暗算，最終被侯莫陳悅殺害。得知賀拔嶽被殺的消息後，李虎十分悲傷，也即他非常感激賀拔嶽的提攜之恩。
二
在賀拔嶽被殺後，諸將謀議擁戴宇文泰，李虎不同意這一決定，於是星夜直奔荊州，勸說賀拔嶽之兄賀拔勝來接收賀拔嶽手下的人馬，但是，賀拔勝沒有接受他的意見。到了這個時候，李虎聽說宇文泰已經代替賀拔嶽統率全體將士，便從荊州往回趕，不過，讓李虎沒有想到的是，自己路過閿鄉的時候，被高歡手下的將領俘虜，然後給送到洛陽。
與此同時，北魏孝武帝元修正準備謀取關中地區，得到李虎這位將領自然是欣喜萬分，當即任命他爲衛將軍，並賜給他一大筆財物，派他到宇文泰那裏輔佐鎮守關中。後來，李虎與宇文泰平定侯莫陳悅，這自然是幫賀拔嶽報了大仇。
根據《資治通鑑》等史料的記載，在消滅侯莫陳悅之後，恰逢高歡進入洛陽，李虎率軍迎接北魏孝武帝元修到潼關，因功授任驍騎將軍，加任儀同三司。儀同三司，官名。始於東漢。本意指非三公(太尉、司徒、司空)而給予與三公同等的待遇。魏晉以後，將軍開府置官屬者稱開府儀同三司。對此，在筆者看來，到了這個時候，李虎自然成爲了北魏的朝廷大臣了。而這，也爲李虎成爲西魏八柱國之一打下了良好的基礎。
不久之後，靈州(今寧夏靈武縣北)刺史曹泥繼續與賀拔嶽舊部爲敵。在此背景下，宇文泰派遣李虎與李弼、趙貴前往靈州攻打曹泥。在這場戰役中，李虎引河水灌城，從而繼續立下戰功。
三
大統元年(535年)正月，宇文泰擁立元寶炬登基稱帝，建立西魏，是爲西魏文帝。在南北朝時期，北魏最終分爲了西魏和東魏。而就西魏來說，則被北周取代，北周被隋朝取代。所以，對於很多隋朝、唐朝時期的著名歷史人物，往往都和西魏存在着直接的關係。西魏建立後，李虎率領大軍攻打靈州，共持續了四十天。曹泥堅守不住，於是請求投降。李虎等人斬殺曹泥，將靈州地區的豪強遷移到了咸陽。
正是因爲屢立戰功，李虎後來在西魏官至左僕射、太尉。對於太尉這一官職，大家應該比較熟悉了，比如在三國時期，司馬懿就曾擔任曹魏的太尉一職。對於武將來說，太尉可以視爲最高檔次的官職了，這象徵着極高的榮譽。西魏大統三年(537年)，李虎受封隴西郡公，與安定公宇文泰、廣陵王元欣、趙郡公李弼、河內公獨孤信、南陽公趙貴、常山公於謹、彭城公侯莫陳崇因有輔佐之功，故都成爲加“柱國”銜的最高武將官職，號稱“八柱國”。
對此，在不少歷史學者看來，西魏八柱國中，趙貴有擁立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以戰立名，李弼將略能軍，於謹以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨孤信以德撫民，正是由於這些人各顯其才於，才鑄就了宇文泰及北周的輝煌。當然，如果說誰的後人最爲優秀，恐怕就是李虎當仁不讓了。因爲在他之後，李淵建立了唐朝，李世民更是開創了貞觀之治。
四
最後，大統四年(538年)，當時西魏與東魏交戰，兩國派出的兵馬衆多，從早晨到晚上，雙方一共交戰幾十次。在這場戰役中，獨孤信與李遠處在右面，趙貴與怡峯處在左面，交戰過程中都失利，而且他們還不知道西魏文帝與丞相宇文泰身在何處，於是都扔下自己率領的士兵先跑回來。
李虎看到獨孤信等人退卻，就和他們一道離開戰場。宇文泰因此只好燒掉營帳返回，留下儀同三司長孫子彥鎮守金墉。西魏大統十七年(551年)五月，李虎去世。北周建立後，追封李虎爲唐國公，諡號爲襄。“襄”字在諡號裏的意思是：闢土有德、甲冑有勞、因事有功。對此，在筆者看來，這也和李虎的事蹟比較契合。畢竟，正是因爲李虎打下的基礎，促使李淵等人擁有較高的平臺，乃至於能夠迅速起兵。所以，到了武德元年(618年)，李虎的孫子李淵受禪登基，建立唐朝，追諡李虎爲景皇帝，廟號太祖，陵墓稱作永康。
對此，在筆者看來，李淵將李虎追封爲唐太祖，顯然是比較合適的。畢竟，在李淵之前，已經有類似的情況了，比如曹丕登基稱帝后，自己的廟號是高祖，而將太祖的廟號追封給父親曹操。對於曹操來說，雖然沒有稱帝，卻一手開創了曹魏基業，自然符合太祖的廟號規格。
