話說唐高祖武德九年(公元626年)六月初四日，李世民在玄武門發動政變，殺死了太子李建成和晉王李元吉。
而當三兄弟火拼的時候，唐高宗李淵被蒙在谷裏，他正帶着大臣、妃子在海池中乘船遊玩，忽然見一個全身戎裝的將軍闖進來，且身上血跡斑斑，不由大驚，忙問道：“來者何人?”
“臣尉遲敬德前來護駕。”將軍道。
“擅闖皇宮，該當何罪。”李淵怒道。
“太子、齊王意圖謀反，已被秦王誅殺，唯恐驚擾了陛下，臣特前來護駕!”尉遲敬德道。“啊。”在場的人聞言全都呆若木雞，以爲是自己聽錯了。
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“太子和齊王都死了?”過了好一會兒，李淵像是喃喃自語般問道。
“是。”尉遲敬德斬釘截鐵地道。
“本是同根生，相煎何太急?”李淵突然流下兩行熱淚來。
“太子餘黨還在負隅頑抗，請陛下定奪。”尉遲敬德厲聲道。
“今日之事，你們說應當如何處置啊?”李淵見尉遲敬德如此逼宮，只好來個移花接木。
這時衆人都識時務地選擇了沉默，此時沉默是金。
氣氛越來越尷尬，衆人還在沉默，侍從在側的大臣蕭瑀、陳叔達對視一眼，異口同聲地道：“建成、元吉本來沒有參與奪取天下的戰爭，又沒有平定天下的功勞，還是小心眼，妒忌秦王功高望重，共同勾結，以成奸謀。今天秦王已經將他們誅滅。秦王功蓋宇宙，威揚四海，天下歸心。陛下如果能夠立他爲天子，就不再有事了，陛下儘可安享太平。”
李淵是個明白人，他明白“順我者昌逆我者亡”這句話的意思，他知道秦王不但殺了李建成、李元吉，還控制了大局，現在自己也是甕中之鱉。事情已經到了無法挽回的地步，與其繼續雞蛋碰石頭，不如放下屠刀，立地成佛。不能不順水推舟了，否則自己也在劫難逃。想到這裏，他馬上來了個三步走：
第一步是說了一句話。李淵強顏歡笑道：“善哉，善哉，今日之事，正好了卻朕的夙願啊。”
第二步是下了一道聖旨。李淵說完違心話後，馬上下了一道違心的詔令：元兇太子李建成、齊王李元吉已斃，二府中其餘人等，各司其職，靜候發落。若輕舉妄動，謀亂潛逃，格殺勿論，株連三族!
第三步是叫來一個人。此時生米已煮成熟飯，李淵只好無奈地宣李世民上殿。
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事實證明，李淵果然是識時務的。第一步，一句話，李淵保全了自己的性命，最終得享天年。第二步，一道聖旨，讓李世民徹底走向光明，東宮、齊王府的軍心動搖了，他們放棄了負隅頑抗，作鳥獸散了。第三步，這一見面，李淵和李世民之間來了個“相逢一笑泯恩仇”的真實版。具體過程如下：
首先是李世民作秀。李世民見了李淵，來了個一跪(長跪不起)，二抱(抱着李淵的腳)，三哭(號啕大哭)，四訴(兒臣有罪，兒臣該死，兒臣不孝)。
其次是李淵反作秀。李淵見狀，來了個一走(上前一步)，二摸(撫摸着李世民的頭)，三慰(是父皇不對，是父皇不好，是父皇眼睛被灰垢矇蔽住了，近些日子來，被許多謠言所惑。你纔是我最值得信任的兒子啊)。
作秀完畢，很快，李世民再度露出猙獰面目，將李建成的五個兒子、李元吉的五個兒子全部殺死。
值得一提的是太子東宮僚屬魏徵。玄武門之變後，東宮和齊王府的文武官員紛紛逃離京城，唯獨魏徵不肯走，他一個人怔怔地站在偌大的太子府，彷彿遺世獨立一般，只有眼角滾滾而落的淚水代表着他無盡的悲傷。
很快，士兵們把魏徵押到李世民面前。
“魏徵，你知罪嗎?”李世民道。
“身爲臣子，爲主擔憂，何罪之有?如果太子肯聽我的話，就不會有這樣的結局了，可惜，可憐，可悲，可嘆啊。”魏徵昂然道。
“死到臨頭，還敢嘴硬，是活膩歪了吧……”秦王府驍將程咬金怒吼道。
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“事已至此，只求一死，別無所願。”魏徵毫無懼色。
“過去的事就讓它過去吧。”李世民一邊說着，一邊給魏徵鬆了綁。
“你這是幹嗎?”
“大唐王朝需要你這樣的人才。我拜你爲朝廷的諫議大夫，你以後就跟在我的身邊吧。”
“只寬宥臣一人是沒有用的，太子和齊王的部下多着呢，他們是不會輕易屈服的。”魏徵被李世民的真誠所感動，含着淚道。
“我現在就任命你爲特使，去宣佈朝廷的旨意。”李世民一字一句地道，“既往不咎，全部赦免。”
“如此天下大幸，蒼生大幸，我大唐大幸啊。”魏徵泣拜道。
果然，李世民的赦免令一出，流亡在外的太子集團殘餘部下便徹底瓦解了。
魏徵從此成爲李世民最爲倚重的大臣，一心一意輔佐李世民完成了中國歷史上最重要的“貞觀之治”，被後世譽爲“天下第一名臣”!
