我們現在之所以稱劉賀爲海昏侯，是因爲其去世時的爵位是“海昏侯”;但我們千萬不要忘了他在歷史上更爲重要的一個身份，就是漢朝的第九位皇帝——漢廢帝!
現在我們一聽名字裏有個“昏”字，多少總覺得彆扭，甚至認爲這其中一定是帶有貶義。但實際上還真不是這樣，海昏侯名字的由來只是因爲他被封侯的食邑封地在海昏縣，並沒有其他貶損的含義在。而至於海昏縣地名的由來，很多學者認爲“海”在當時指的是“湖”，現在我們也常稱一些湖爲海，比如北海、中南海、洱海等等;而“昏”則是指日落的地方，也就是西方了。所以海昏連在一起表示的是“湖西”的意思，具體到當地，則是指鄱陽湖以西。
如果說海昏侯這個封號並沒有貶義存在;那漢廢帝這個稱號就不一樣了，這可是個地地道道的貶稱。
美諡與惡諡，好評還是差評?
我們先來說說皇帝的諡號。給皇帝起“諡號”的傳統起於周代，諡號代表着皇帝死後人們對其一生功過的總體評價。最早時候，只有“美諡”和“平諡”，就是要麼誇前一任皇帝，要麼即使不誇也不能批評皇帝。到了周厲王被推翻以後，由於這個“防民之口甚於防川”的周厲王實行暴政，搞得確實太不像話，所以中國歷史上首次出現了對皇帝的“惡諡”，用現在的話來說，就是“差評”。
歷史上大多數皇帝的諡號都是“美諡”，比如皇帝有經天緯地之才，或者起碼勤奮好學，那麼可以給個“文”字(如漢文帝劉恆、魏文帝曹丕等);如果這皇帝有着開疆拓土或者平定禍亂的巨大功業，那麼則可以諡號爲“武”(如戰國時趙武靈王、漢武帝劉徹、魏武帝曹操等);“容儀恭美曰昭。有儀可象，行恭可美”，原來長得帥也可以獲得“美諡”，比如漢昭帝劉弗陵，雖然21歲就英年早逝，但很可能是因爲他“生與衆異”(大概是長得英俊魁梧)，又沒犯過什麼大錯誤，所以最終獲得了“昭”的美諡。此外，還有一個人的“美諡”十分特別，這就是三國時期的東吳孫權，諡號“大”，所以說後來的什麼康熙大帝、乾隆大帝都是有戲說的成分在裏面，而“吳大帝孫權”的稱號可是清清楚楚地銘記於歷史之中。
最初的美諡一般都只有一個字，後來則越來越長，而越長往往就越容易“溢美”，比如唐代李世民的諡號有七個字“文武大聖大廣孝皇帝”;清代慈禧太后的諡號竟然是“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，美諡足足有23個字，幾乎把所有能用上的代表吉祥或誇獎含義的好字眼都用在裏面了。
在“平諡”中，如果一個皇帝的諡號是“懷”，那大概是說他性格仁慈，但是沒什麼能力，搞不好後來還短命早死;如果是“愍”，則是說這皇帝在位時國家遭難，雖然這國難並非由於這任皇帝昏庸而起，但總歸他也無力迴天，因而後人只能對他表示惋惜和同情。當然，漢代還有一批被稱爲“質”、“衝”、“少”的皇帝，基本上只是在說這個皇帝死得早，沒有更多的評價，所以基本都可以算作“平諡”。
被給予“惡諡”的皇帝，一般暴慢無親被稱作“厲”，比如我們一開始說的那個周厲王。其他比較常見惡諡還有“煬”(隋煬帝)、“哀”(魯哀公)、“幽”(周幽王)、“靈”(衛靈公)等等。但像咱們這位“漢廢帝”被稱爲“廢”，歷史上還是很罕見的。
