當時河北地區形勢極爲複雜而混亂，銅馬、大肜、高湖、重連等各路農民軍，多則十數萬，少則數萬，四處流躥劫掠，地主豪強爲了保護自己的財產，也往往建築塢堡，募兵割據。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
劉秀以漢官的身份巡查河北，所到之處考察官吏，釋放囚徒，廢除王莽的苛政，最重要的是，他恢復了被王莽改變的所有漢朝官名和地名。這後一項雖是表面文章，卻大得地主豪強們的擁護，紛紛表示願意歸附劉秀。
當年十二月，劉秀進入邯鄲城，西漢趙繆王之子劉林拜見劉秀，建議說：“赤眉百萬大軍都在河東，只要掘開黃河，他們全都會被淹死。”劉秀覺得這招過於惡毒，不肯接受。於是劉林離開劉秀，找了一個名叫王郎的算命先生，詐稱爲漢成帝的兒子劉子輿，立王郎爲天子，在邯鄲建立政權。王郎登高一呼，四方羣起響應。
劉秀被迫逃出邯鄲，北上前往薊城(今北京市)。王郎懸賞捉拿劉秀，西漢廣陽王之子劉接在薊城起兵響應，嚇得劉秀掉頭再往南跑。他一路上不敢進城，在驛館中休息的時候，自稱是“邯鄲來的使者”，就這樣狼狽地逃到了信都(今河北衡水東)，信都太守任光把他接入城中。
整個河北地區，大都呼應王郎，只有信都、和戎(今河北晉縣西)兩城依舊歡迎劉秀。劉秀進入信都，就以此爲根據地，派鄧禹等人四處招募兵馬，很快就聚集了數萬大軍。河北各地的牆頭草豪強們看到劉秀勢力復振，又紛紛表示願意接受領導。
於是劉秀揮師討伐邯鄲，大敗王郎的大將李育。正好上谷太守耿況、漁陽太守彭寵派遣所部吳漢、寇恂等將率騎兵前來會合，更始帝也派尚書僕射謝躬領兵討伐王郎。各路兵馬聚合在一處，於更始二年(24)五月攻破邯鄲，王郎棄城而逃，被劉秀部將王霸追上去殺死。
部下從邯鄲城中搜出河北各地豪強官吏和王郎的大量往來書信，呈遞給劉秀。劉秀心知自己想要成就大業，不能失去這些人的支持，於是放把火把書信全都燒了，還說：“那些睡不着覺的人，這下可以安心了。”
此時更始帝在洛陽花天酒地，執政者趙萌害怕劉秀坐大，就封他做蕭王，要他迴歸洛陽，參與朝政。但劉秀以河北地區還未完全平定爲藉口，不肯聽命歸還。他派吳漢、耿弇等將統率幽州十郡的精銳騎兵，先後平滅銅馬、大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等農民軍，到次年年初，基本統一河北地區。
劉秀的勢力在河北穩步發展着，更始帝劉玄的勢力卻日薄西山。更始帝派人招降赤眉數十萬大軍，卻給不出足夠的糧草，赤眉軍遂在樊崇、逄安等將的率領下，殺入武關，攻擊更始政權。更始帝所封的樑王劉永，也在睢陽(今河南商丘南)起兵，很快就吞併了今河南西部和山東、安徽等地。更始三年(25)三月，更始帝派丞相李鬆領兵抵抗赤眉軍的進攻，雙方在弘農(今河南靈寶南)展開激戰，李鬆大敗，戰死者超過三萬人。
聽說更始帝將要滅亡，劉秀遂於當年六月在鄗城(今河北柏鄉)稱帝，年號爲建武——更始三年，也就是建武元年。他派大將鄧禹兵進河南，攻擊洛陽，想要趁亂吞併更始帝的領地。就在同月，正浩浩蕩蕩殺向關中的赤眉軍也找了一個叫劉盆子的15歲小孩當皇帝，以示自己纔是正統。劉盆子定年號爲建世。
此時更始政權內部分崩離析，正在自相殘殺。張卬、申屠建等將領建議放棄長安，流動作戰，遭到拒絕後就打算劫持更始帝，結果圖謀敗露，申屠建被殺，張卬等人投降了赤眉軍。更始三年(25)，也即建武元年九月，赤眉軍殺到長安城下，守將李鬆被擒，其弟李況爲了保住哥哥的性命而打開城門。衆叛親離的更始帝走投無路，被迫投降，赤眉軍封他做畏威侯，又封長沙王，但旋即就將其勒死。
當年十月，劉秀派岑彭前往勸降守將朱鮪，進入了洛陽城，即定洛陽爲國都。建武二年(26)初，更始帝的舊部紛紛歸降劉秀，赤眉軍在長安立足不穩，遂西入安定(今甘肅涇川西北)、北地(今甘肅中寧)，鄧禹趁機攻入長安城。
東漢王朝就這樣建立起來了，但在劉秀稱帝之初，天下局勢仍然極爲混亂，較爲龐大的勢力計有：在陝、甘、寧、豫等地流躥的數十萬赤眉軍;割據東方稱帝的劉永;自號“成家”，割據四川的公孫述;稱西州上將軍，割據甘肅的隗囂;稱“行(代理)河西五郡大將軍事”的竇融;利用匈奴的力量佔據山西、陝北和內蒙古部分地區的盧芳。
劉秀從起兵到稱皇帝，纔不過用了短短3年的時間，但削平這些割據勢力，卻足足耗費了他十多年的時光。利用削平割據的戰爭，他剷除了部分地區的豪強地主，解決了一些土地兼併問題，但同時也被迫更爲依靠統治中心地區的豪強地主，使他們的勢力更爲穩固。不過因土地兼併問題而再度爆發大規模農民起義，要在百餘年後的東漢末年，劉秀本人是不可能知道的。
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