武則天在位前後，使用酷吏排除異己，大肆殺害朝臣，興起“酷吏政治”。武則天之所以重用酷吏，其實都是因爲政治原因，爲的是打擊政敵，鞏固自己的政權。政敵被殺、政局穩定之後，由武則天對酷吏的態度便由重用變成了抑制，酷吏也很快走上了衰亡的道路。和小編來看看是哪四大酷吏。
一、索元禮(?—691年)，唐朝時期的胡人，籍貫不詳，爲武則天時酷吏。
索元禮，胡人也，卒於691年。爲武則天的男寵之一薛懷義的乾爹，其性情殘忍兇暴，以誣告陷害他人爲能事，死在索元禮之手的冤魂有數千人之多。索元禮發明了兩大刑訊逼供的法寶：獄持和宿囚。 武則天臨朝後，擬廢除異己，他承旨上書告密，擢爲遊擊將軍。派他在洛州設置機構，審理“謀反者”，並對謀反者施行各種酷刑，還令受刑人廣泛牽涉無辜，使被陷害而致死者多達數千人，而他則大受武則天之賞賜。於是周興、來俊臣等人仿效他，製造極爲嚴重的恐怖氣氛。之後武則天爲平除這一民憤卻又將他逮捕治罪。
索元禮開了先河後，一時間酷吏紛紛涌現，其中和索元禮齊名的是來俊臣，二人被合稱爲“來索”，即來逮捕的意思。兩人不僅臭味相投，還聯手發明了十種枷刑：一曰定百脈，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂膽，六曰實同反，七曰反是實，八曰死豬愁，九曰求即死，十曰求破家。合編了一套刑訊逼供的教材，取名《羅織經》，共分12卷：閱人卷，事上卷，治下卷，控權卷，制敵卷，固榮卷，保身卷，察奸卷，謀劃卷，問罪卷，刑罰卷，瓜蔓卷。
史載天授二年(691)武周政權剛剛穩定，武則天即貶殺了酷吏丘神績、周興、索元禮和傅遊藝。
二、來俊臣(651年—697年) ，雍州萬年(今陝西西安市)人。唐朝武周時期著名酷吏。
來俊臣從少年時起就是個詭譎奸詐的人。原是不事生產的遊民，後來成爲流氓，不事生產，終於有一天因犯奸盜罪被捕入獄。來俊臣在獄中最大的愛好就是“妄告密”。據說武則天見到這份舉報信十分高興，馬上破例接見來俊臣。頃刻之間，來俊臣身價百倍，武則天“以爲忠，累遷侍御史，加朝散大夫”。
在審理武則天交辦的案子時，凡有不合他心意的，便對犯罪人實行株連，長幼都要坐連其族，一殺就是千餘家。滿朝文武大臣噤若寒蟬，沒有敢說話的。人們更懾於當時的暴政，敢怒而不敢言。來俊臣還與他的黨羽朱南山等十幾個人，編制一篇《告密羅織經》，共有幾千字，都是預先有系統地按內容分例成細目，還要佈置怎樣羅織犯罪人的事實和緣由，命令他的黨羽照此去告發，有時也把密告信投於匭院而讓皇帝知道，這種案子武則天多是委派來俊臣去審理。
無賴出身，善於告密，得到武則天信任，先後任侍御史、御史中丞、太僕卿，組織數百名無賴專事告密，設立推事院，聯合黨羽朱南山等撰寫《羅織經》，製造各種殘酷刑具，大興刑獄，採取刑訊逼供手段，任意捏造罪狀致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉殺滅族者達數千家。貪贓枉法，橫行無忌，聯合侯思止、王弘義等援朋結黨。最後，企圖陷害武氏諸王、太平公主、張易之等武則天最親信的人物，誣告皇嗣李旦和廬陵王李顯謀反，遭到衛遂忠告發。
萬歲通天二年(697年)，武氏諸王與太平公主等乘機揭露來俊臣種種罪惡。武則天下令處死來俊臣，將其酷吏黨徒全部流放嶺南，延續十四年之久的恐怖“酷吏政治”宣告結束。
三、周興(?—691年)，雍州長安(今陝西省西安市)人。武則天重用的酷吏之一。
周興在年少時學習過律法，唐高宗時擔任河陽(今河南省焦作市)縣令。周興有能力，被召至京師長安，唐高宗想要提拔他。然而，有人上書唐高宗，指出周興沒有通過科舉考試，唐高宗因此改變了提拔周興的念頭。唐高宗在永淳二年(683年)駕崩，皇太子李顯即位爲唐中宗，太后武則天掌握政權。不久，爆發了英國公李敬業的叛亂，三個月後被平定。李敬業的叛亂，引起武則天注意到有不少人要背叛她，便開始鼓勵告密。
當時，周興擔任尚書省的尚書都事，開始積極參與告密行動，最後被提拔爲秋官侍郎。據說有數千人因周興的告密而死。周興等人爲了逼供，發明了“定百脈”、“喘不得”等十號大枷和種種駭人聽聞酷刑法，使囚犯一看到這些刑具就“戰慄流汗，望風自誣。”他們可以任意給別人羅織一個罪名，以酷刑帶供，或於獄中摧殘而死，或斬殺抄家。
垂拱四年(688年)，郝象賢的僕人誣告郝象賢謀反，起因郝象賢的祖父郝處俊在高宗時期做過宰相，在高宗病重期間，反對武則天攝理政務。武則天非常怨恨郝處俊，於是就讓周興審理郝象賢。周興指控郝象賢有罪，宣佈將郝家全家滅門。之後，又一次針對武則天的叛亂，由高宗的哥哥越王李貞和他的兒子琅琊王李衝主導，武則天決定清洗李唐宗室，她派周興執行這項計劃。周興指控太宗的弟弟韓王李元嘉、魯王李靈夔，李元嘉的兒子黃國公李撰，太宗的妹妹常樂公主和她的丈夫趙瑰謀反，把他們帶到東都洛陽處死。
永昌元年(689年)閏九月，因和魏玄同的私怨，周興指控魏玄同是宰相裴炎的朋黨，裴炎在684年(嗣聖元年)，裴炎因反武則天已被處死。周興誣陷魏玄同。 武則天讓魏玄同自殺。周興指控燕國公黑齒常之叛國，黑齒常之於同年十月被絞死。載初元年(690年)一月，周興建議剝奪李姓宗室的皇族身份，武則天同意這項建議。周興、來子珣迎合武承嗣之意誣告韋方質謀反，將韋方質流放，後來不久又派人去貶地殺害。同年，周興又受武承嗣的指使，誣告唐高宗第三子澤王李上金和其弟許王李素節，致使兄弟二人被殺，他們的十幾個兒子有的被流放，有的被殺害。
天授二年(691)，受人告發謀反，被來俊臣用“請君入甕”之計制服，坐罪流放嶺南，途中被殺。
四、萬國俊，唐洛陽(今屬河南)人，武周酷吏。
萬國俊與來俊臣同撰《羅織經》，專事陷害無辜。從司刑評事升爲判官。天授二年(691)，攝左臺臨察御史，常與來俊臣共同治獄。長壽二年(693)，奉武則天命至廣州，查問流人陰謀叛逆事，他殺三百餘人，以“若不推究，爲變不遙”上奏。因得升任朝散大夫、肅政臺侍御史。
有人告發嶺南流放人員謀反，武則天派遣萬國俊前往查問。萬國俊到達廣州後，召集全部流放人員，假傳太后命令讓他們自盡。流放人員呼喊着不服罪，萬國俊將他們驅趕到河邊，全部斬首，一個早上就殺死三百多人。然後僞造他們謀反的罪狀，回來上報，同時還對則天說其他各道的流放者，也一定有懷恨而謀反的，不能不及早清除掉。則天高興，提升萬國俊爲朝散大夫、行侍御史。
太后又派遣右翊衛兵曹參軍劉光業、司刑評事王德壽、苑南面監丞鮑思恭、尚輦直長王大貞、右武威衛兵曹參軍屈貞筠都任代理監察御史，到各道審查流放人員。劉光業等因萬國俊多殺人受到獎賞，爭相仿效他。劉光業殺死七百人，王德壽殺死五百人，其餘少的也不少於一百人，早年的各種罪犯、流放人員也一同被殺。太后也頗知濫殺的情況，因此下令“六道流放人員未死的連同他們的家屬，都准許返回家鄉。”萬國俊等也相繼死去，或獲罪流放。
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