最早涉足非洲的中國人!杜環的旅行起因很奇特!接下來跟着小編一起欣賞。
唐玄宗時期，杜環成爲第一個遊歷地中海和非洲的中國人，但是他旅行的起因卻很奇特。
中國和歐洲遠隔着廣闊亞洲大陸，西漢時期，漢武帝派張騫出使西域，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，打通了地中海各國的陸上通道，就是著名的絲綢之路。
公元97年，東漢名將班超擊敗了匈奴人的侵擾，重開了通往亞洲西部的“絲綢之路”後，派遣部將甘英出使訪問歐洲的大秦國(即羅馬帝國)。甘英等一行到了波斯灣，因海浪大，未能從海路進入紅海到達大秦國。
東漢以後，魏晉南北朝時期“絲綢之路”時斷時續。東晉法顯從絲綢之路陸路出發到達印度，經海路返回國內。唐朝初年玄奘到印度取經歷經10多年，也只到達印度。
唐玄宗時期，杜環成爲遊歷地中海的第一個中國人。
八世紀，阿拉伯帝國統一了西亞和中亞，疆域與唐朝接壤。公元751年，唐軍高仙芝在中亞的怛羅斯附近與大食(阿拉伯帝國)發生了一場正面交戰。唐軍大敗，戰亡5萬人，被俘約2萬人。
高仙芝的文官杜環也成爲俘虜。杜環出身官宦世家，他的叔叔杜佑是唐朝著名的史學家，官至節度使和宰相;杜環的侄子杜悰，也當過宰相;杜環的另一個侄子杜牧是家喻戶曉的大詩人。俘虜中有很多工匠，俘虜唐軍給阿拉伯帶去了造紙等先進技術，獲得阿拉伯人的重視。
杜環跟隨阿拉伯軍隊走過很多地方，見識到中亞和西亞的風土人情。杜環以其對建築設計的理解和對東方文明的掌握，使得他在此期間逐漸被當地官員提升，成爲督建城市建設和參與工程設計的一員。公元758年左右，杜環參與了阿拉伯興建都城巴格達，記錄下盛況。
公元760年，阿巴斯帝國都城巴格達建成，杜環隨呼羅珊軍團一路西行到達耶路撒冷。在這裏，阿巴斯帝國國王曼蘇爾親自接見了杜環，對杜環進行賞賜，也向杜環詳細瞭解大唐帝國風土人情和帝都長安風貌。
公元761年，杜環被免去俘虜身份，可以自由出行。重獲自由的杜環歸心似箭，立刻起身從埃及取道紅海，並搭乘前往大唐的商船，經過數月航行，公元762年終於在廣州港靠岸，返回了闊別11年之久的故土。
歸國後，他把經歷西域各地的見聞，寫成《經行記》一書。杜環寫的《經行記》一書後來也亡佚了。幸而他的族叔杜佑寫有《通典》一書，摘錄了《經行記》的片段，其後《太平御覽》，《太平寰宇記》、《通志》、《通考》等也轉載了一部分內容。
杜環在《經行記》中這樣寫道：“摩鄰國，在勃薩羅國西南，渡大磧，行二千里至其國，其人黑，其俗獷，少米麥，無草木，馬食乾魚，人滄鶻莽。鶻莽即波斯棗也。瘴癘特甚”。
11年期間，杜環從巴士拉出發，從陸路穿過蘇伊士地峽到達非洲埃及。在埃及，他對當地醫學大加讚揚：“大秦(此處即指埃及)，善醫眼及痢，或未病先見，或開腦出蟲”。從埃及往摩洛哥，他們選擇了路途較短的“沙漠之路”，經巴爾卡綠洲、費贊、奈福薩、祖伊拉、瓦爾賈拉、薩傑拉馬薩，直抵大西洋邊。
杜環最遠到達了地中海，是有歷史記錄最早涉足非洲的中國人。他的路程比著名的“唐僧取經”即玄奘印度之行，還要遠一倍以上。杜環也成爲世界史上著名的遊歷旅行家。
