如今，汽車已成爲人們出行的主要交通工具，每年因道路交通安全事故傷亡的人數逐年上升，那麼，在沒有汽車的古代，會發生交通事故嗎?當然會。而且爲了維護交通秩序、減少傷亡，古人也是費盡心思。
比如，早在先秦文獻《考工記》中就有關於“交規”的記載，大致意思是：“城外有三扇門，三扇門中各有一條道路，男子靠右行走，女子靠左行走，而車輛從中間行駛。”這或許是史上最早關於“人車分流”的“交規”。
發展到繁華的唐朝時期，交通管制更是一項重中之重。唐朝都城長安是當時世界第一大城市，人口過百萬，要想維護好整個城市的交通運轉並非易事，必須有法律依據才行。
《唐律》規定，在沒有任何公私緣故的情況下，在街道和巷子的人羣中，任何人不得快速駕馬或者駕馬車，否則將受到用竹板或荊條打50次脊背的處罰——據說脊背是人的經脈聚集處，50次打下來可不是鬧着玩的，後來唐太宗大發慈悲，改爲打屁股。如果因駕車造成嚴重交通事故以及人員傷亡的，就對照鬥毆殺傷人的罪行減一等處理。
當然，對於交通事故性質輕重的衡量，唐朝也會量化處理。因爲以下緣故在人羣中快速駕馬的可以免於處罰：公文傳遞、朝廷命令發佈、有病求醫，急於追人。如果因此造成人員傷亡的，交錢即可贖罪，即罰款。
此外，唐朝還對各種型號的客船、商船規定了具體的超載處罰，比如超載50斤，打船主50板子;超載100斤，打船主100板子，以此類推。如果再嚴重，就判船主有期徒刑兩年。原來今人重視的事，古人早已做到了。
古人還有一點和現在類似——駕馬車的人必須持證上崗，比如秦朝時期的《除吏律》就規定，“御人”(即駕駛員)技術四次不過關，撤銷其駕駛資格，罰其四年徭役並處罰金。
到了宋朝，面對都城開封交通秩序混亂的現象，宋朝廷也是毫不手軟。
公元983年，爲了宣傳普及交通法規，北宋朝廷下詔：“令京都開封及各州在城內主要交通路口懸掛木牌，上書《儀制令》作爲交通規則，人人都要遵守。”到了南宋，“交規”宣傳不僅由各州擴大到各縣，而且由“懸掛木牌”發展到“刻石立碑”，以永久示人。今陝西略陽縣靈崖寺就存有《儀制令》石刻的實物。
不僅如此，宋朝還在各個交通要道懸掛木牌或豎立石碑，上面寫着溫馨提示：“此處爲事故多發路段，請謹慎駕駛”“坡度很陡，請謹慎駕駛”等，提醒路人注意遵守交規，確保安全。
有如此規範的交通法規在先，古代當然少不了處理交通事故的佳話。
漢文帝時，皇太子與其弟樑王駕車時犯了“交規”，時任廷尉，相當於現在公安部部長的張釋之依法扣押兩人，直到皇太后出面求情，漢文帝親自爲兒子道歉，張釋之才釋放了他們。不久，一名普通百姓違反“交規”，衝撞了漢文帝的車駕。漢文帝大怒，本想將其處死，張釋之審理後，卻依據“交規”，僅處其“打屁股”的懲罰，理由是：“法者，天子與天下公共也。”最後，漢文帝接受了張釋之的判罰。
爲維護“交規”的嚴肅性，張釋之寧可得罪皇帝，也不違規處罰，這一點實在不易。所謂沒有規矩不成方圓，交通法規看似束縛，其實是對生命的保護，每個人都應自覺遵守。
