跟着小編一起探尋黃河鐵牛的祕密。
黃河“鐵牛”是世界橋樑史上的瑰寶，被我國著名橋樑學家茅以升評爲：“浮橋地錨中，以浦津橋鐵牛錨最爲著名”。
古代黃河上有一個著名的渡口——蒲津渡，位於山西省永濟市古蒲州城西門外黃河東岸。爲了穩固蒲津浮橋，維繫秦晉交通，唐開元十三年，皇帝命人在這裏鑄造了四尊鐵牛。所以黃河鐵牛又被稱爲開元鐵牛，或者是唐代鐵牛。
每尊鐵牛長3米左右，寬1.3米，高1.9米，，鐵牛各重約30噸左右，腹部下有底盤和六根直徑爲0.4米、長爲3.6米的鐵柱，各重約40噸，兩排之間有鐵山。每根鐵柱分別有反向出伸鐵足各一，其功能如同地錨。鐵牛頭朝西，尾朝東，伏臥，兩眼圓睜，形象非常逼真。鐵柱，在它們旁邊，都有一個鐵鑄高鼻深目胡人作牽引狀。
鐵牛除了有固定的作用之外，還有很多其他作用。《易經》說：“牛象坤，坤爲土，土勝水”，將鐵牛放置在河岸，是對肆意氾濫的黃河水祈禱一種震懾作用，象徵着攔擋洪水、征服水患，造福人民。鐵牛旁邊的牽牛人，同鐵牛一樣，起着索樁的角色。它的存在，展現了中國古人的智慧。不僅是在橋樑交通方面，還有黃河治理、冶金鑄造技術等方面的成就，爲後世研究當時的歷史、黃河的變遷等方面提供了珍貴的資料。
元朝末年，蒲津浮橋被毀，加上黃河東移，鐵牛被沒入水中，逐漸消失在了人們的視野中。上世紀四十年代，河水沿着蒲州西城牆外流過。當地老人回憶，遇到枯水的季節，下河還可以摸到牛角，過往的船隻，也有被牛角掛傷船底的事兒出現。五十年代後，三門峽庫區蓄洪，河牀淤積，河水西移，到六七十年代時，鐵牛被埋在了黃河水面下2米多的河灘裏了。
1988年，永濟縣博物館在相關單位的大力支持下，經過一年多時間的堪察探方，終於在第二年8月份發現了黃河鐵牛。爲了保護文物，專家對鐵牛進行了搶救性發掘。它們的出土，引起了社會各界的關注，是新中國成立以來，中國首次發現黃河古渡遺址。四尊鐵牛和鐵人，也是我國發現的最重的、工藝水平最高的、歷史最久的珍貴文物，在海內外，都極爲罕見，是盛唐時期，古人聰明才智的見證。
黃河鐵牛是蒲津渡遺址最突出、保存最完整，最具觀賞價值的文物。鐵牛的出土，也帶來了一個問題，如此大的文物怎麼保存?經過無數的爭論，山西省文物局提出了一套保護方案：把鐵牛、鐵人、鐵柱等就地提升12.2米，在地表以上恢復原貌，露天陳列。最終，相關部門採取了這套方案，將鐵牛就地提升，而原址將被回填埋沒。專家表示，因爲鐵牛太重，運輸困難，沒有人敢輕易動它。
