在電視上每次看見官老爺大喝一聲：「打!」公差們棒子總是朝着犯人的屁股上落下，爲何在公堂只打屁股，不打別的地方?
原來，從前罰打犯人，沒有明確的部位，以致很多犯人都被活活打死。
一般來說，五刑中的笞、杖，施刑的部位主要是脊、臀、股(大腿)，根據罪行的輕重，打的部位也不一樣。但在實際的執行中，由於打脊杖容易死人，出於恤刑的考慮，往往會贖刑或者折成臀杖。
漢代景帝時：《定捶令》，具體固定笞刑，杖刑的受刑部位(當笞則笞臀;決杖，臀受)，工具尺寸，數量以及強調行刑過程不準換人等。是廢除肉刑(挖眼，割鼻，斷手，斷腳等酷刑)，減輕刑罰，不輕易傷害致殘的刑罰革命，此後各朝加以演變。
到了唐朝李世民時，有一次他在太醫處看到一幅「明堂鍼灸圖」，得知人體的重要器官的穴位多在胸背部，這些部位被撞擊拍打會有生命危險，他再看圖中屁股部的重要穴位就少得多了，這對他很有啓發，後來他對刑罰中的罰打作了規定，對犯人不許鞭打胸背部，而規定屁股作爲罰打的部位。從此在公堂上打屁股就傳了下來。
