王聰兒(公元1777年-1798年)：湖北襄陽(今湖北襄樊)人，江湖藝人出身，參加白蓮教起義後，她曾任義軍總指揮，也就是八路義軍統帥，是一個貌美如花，德行高尚，武藝高強，有勇有謀的女英雄。
白蓮教起義
清朝乾隆年間，官僚地主大量侵佔農民的土地。農民無法謀生，只得流落江湖，賣藝餬口。王聰兒幼年喪父，跟着母親學習雜技，跑馬走繩，舞刀使棒，樣樣都行。母女倆憑着一身技藝走南闖北，過着顛沛流離的生活。 一天，母女倆來到襄陽，在一場事故中得到一位名叫齊林的幫助而加入白蓮教。齊林是襄陽白蓮教的首領。王聰兒入教後，經常利用賣藝的身份在江湖上宣傳白蓮教的教義。由於他們倆志同道合，感情也越來越深，不久後便結爲夫妻。結婚後，齊林與王聰兒便一同領導白蓮教徒籌劃反對清朝的武裝起義。
和珅掌權的時候，清王朝十分腐敗，地方官吏貪污橫行，百姓怨聲載道。當時，在湖北、河南一帶，白蓮教又盛行起來。有個安徽人劉鬆，到河南傳教，利用給百姓治病的機會，勸人入教，後來被官府發現，流放到甘肅去。
劉鬆的徒弟劉之協和宋之清逃到湖北，繼續傳教。他們宣傳說，清朝快要滅亡，將來會出現新的世界，入教的人都可以分到土地。當地的貧苦農民受夠地主剝削的苦，渴望得到土地，聽了這個宣傳，紛紛參加了白蓮教。
參加白蓮教的人越來越多的消息，驚動了乾隆帝。乾隆帝命令各省宮府捉拿教徒。一些官吏本來是敲詐勒索的老手，趁機派出差役，挨家挨戶地查問，不管你是不是教徒，都得拿出一筆錢來“孝敬”他們。有錢的出錢買命，沒錢的窮人就被抓到監獄裏拷打，甚至送了命。武昌有個官員向百姓敲詐勒索不成，羅織罪狀，受到株連的有幾千人。不論教徒或沒入教的，都被迫害得家破人亡，對官府更加切齒痛恨。
白蓮教首領劉之協到了襄陽，召集教徒開會商量。大家說：“這個世道，真是官逼民反了!不如索性造反吧。”經過一番商議，決定用“官逼民反”的口號，發動羣衆起義，並且派出教徒分頭到各地去聯絡。
參加白蓮教的人一天比一天多，齊林與王聰兒見起義條件已經成熟，就決定在襄陽起義。不料起義的風聲走漏了，齊林和另外一百多教徒被捕，他們都被殺害了。齊林死後，王聰兒被大家推選爲首領，暗中繼續籌備新的武裝起義。
起義過程
1796年，王聰兒得知消息，說其他地方的白蓮教都已發動了武裝起義。大夥一致推選她爲“總教師”。於是，她便帶領義軍殺了貪官污吏，並打開糧倉，把糧食分給了窮苦的老百姓。這時王聰兒的軍隊已發展至四、五萬人之多了。
後來，她帶領義軍從湖北到四川，和四川的義軍會師，組成了一隻擁有十四、五萬的起義大軍。爲了方便指揮，起義軍以黃、青、藍、白四色爲號，分成八路大軍。王聰兒被推選爲八軍的路統師。一個年輕女子可成爲這樣大規模起義的首領，由此可見王聰兒能力之強!
1798年，王聰兒率領義軍一路打到西安。嘉慶帝一看起義軍聲勢越來越大，慌了手腳，連忙命令各地的總督、巡撫、將軍、總兵等大小官員，派出大批人馬鎮壓。可是那些大官、將軍們只知道貪污軍餉，不懂得怎樣打仗。
王聰兒分兵三路，從湖北打到河南。起義軍打起仗來不但勇敢，而且機動靈活。他們在行軍的時候，不整隊，見了官軍不正面迎戰，不走平坦大道，專揀山間小路走，找機會襲擊官軍。他們又把兵士分成許多小隊，幾百人一隊，有分有合，忽南忽北，把圍剿他們的官軍弄得暈頭轉向，疲於奔命。
王聰兒的起義軍在湖北、河南、陝西流動作戰，打擊官軍。第二年，在四川跟那裏的起義軍會師。嘉慶帝見官軍圍剿失敗，氣得眼都紅了，大罵王聰兒是罪魁禍首，又下了一道詔書把一些帶兵的將軍們狠狠地訓斥了一通，撤職的撤職，辦罪的辦罪，並且嚴厲督促各地將軍集中兵力，圍剿王聰兒起義軍。
清軍將領明亮向嘉慶帝獻了一條惡毒的計策，要各地地主組織武裝民團，修築碉堡。起義軍一來，就把百姓趕到碉堡裏去，叫起義軍找不到羣衆幫助，得不到糧草供應。這種做法，叫做“堅壁清野”。嘉慶帝下令各地採用這種計策，起義軍的活動果然越來越困難。清軍在川北一帶圍攻王聰兒。王聰兒擺脫清軍圍攻，親自帶領二萬人馬攻打西安，不料在西安遭到官軍阻擊，打了敗仗;再打回湖北的時候，明亮率領官軍緊緊追擊。起義軍後面有官軍，前面又有地主武裝民團的攔截，終於在鄖西(在今湖北省，鄖音yún)的三岔河地方，陷進敵人的包圍圈。
王聰兒臨危不懼，指揮起義軍退到茅山的森林裏，準備組織突圍。官軍發現了，又圍住茅山，從山前山後，密密麻麻地擁上來。起義軍經過頑強抵抗，終於失敗。王聰兒眼看突圍不成，且她與她的部下都不願當俘虜，便退到山頂，與其部下縱身從陡峭的懸崖上跳下來，英勇犧牲，女英雄王聰兒時年僅二十二歲。
