被稱爲木匠皇帝的是明熹宗朱由校。
明熹宗朱由校是明光宗朱常洛皇長子，明思宗朱由檢異母兄，明朝第十五位皇帝，1620年―1627年在位。明熹宗朱由校時，外有金兵侵擾，內有明末起義，正是國難當頭，內憂外患的時期。明熹宗朱由校卻不務正業，不聽先賢教誨去“祖法堯舜，憲章文武”，而是對木匠活有着濃厚的興趣，整天與斧子、鋸子、刨子打交道，只知道製作木器，蓋小宮殿，將國家大事拋在腦後不顧，成了名副其實的“木匠皇帝”。明熹宗朱由校不僅貪玩，而且還玩得很有“水平”，朱由校自幼便有木匠天份，他不僅經常沉迷於刀鋸斧鑿油漆的木匠活之中，而且技巧嫺熟，一般的能工巧匠也只能望塵莫及。
明熹宗之所以喜好木匠活是因爲他幾乎沒受過教育。對於一個近於文盲的人來說，沒有花天酒地、荒淫無度，那就也要算作是不幸中的萬幸了。堂堂一國之君，明熹宗怎麼就沒接受教育呢?追究起來，這卻要怪萬曆皇帝的偏心了。當初，萬曆想冊立朱常洵，但因爲不符合“立嫡立長”的祖制而遭到朝臣的普遍反對，雙方僵持了許多年，皇帝和大臣們都無法改變對方的立場。後來還是萬曆做出了妥協，於是皇長子朱常洛被冊立爲太子。
但萬曆在許多年中對朱常洛都是不聞不問的態度，包括對朱常洛的兒子朱由校，萬曆也是漠不關心，於是朱由校的教育問題就被耽誤了——直到16歲，他都沒有接受他早該接受的餓皇室教育。1620年，萬曆帝駕崩時，朱由校才被冊立爲皇太孫，這時候他終於有機會接受教育了。
可是誰能想到呢，朱由校的父親光宗朱常洛才當了一個月的皇帝就去世了，尚未被冊立爲太子的16歲的朱由校只好匆匆即位做了皇帝。雖說這個時候的朱由校也還可以請博學的內閣大臣們爲他授課講學的，可畢竟早已過了接受初級教育的黃金年齡，各種政事就夠他煩惱的了，何況他又是一個玩心很大的人呢。
雖然說上帝面前人人生而平等，但每個人天生的稟賦還是有各個不同乃至區別很大的。
朱由校大概因爲天賦在於動手能力強，所以他的玩心也就集中體現在了他對於木匠活的喜好上。晚明時期的傢俱精巧華美，有錢人家都以採購製作高檔傢俱爲時尚，推想起來，當時那些做得一手好木工活的民間手藝人(包括瓷器工匠之類)，大約也就相當於今天的IT界精英罷。年輕人嘛，都難免喜歡追逐時尚與流行的事物，如此，也就難怪朱由校會沉迷當中了。
當然，所謂的木匠皇帝朱由校也不是完全的一無是處。比如朱由校與自己的皇后張嫣不但感情很好，而且對她敬重有加，很能聽得進她的話，當魏忠賢幾次想找機會陷害她時，朱由校都表現得非常清醒;又比如他對弟弟朱由檢的教育問題就一點也沒耽誤，或許是他爲自己沒有接受系統的教育既感到很遺憾，又覺得很無奈，所以剛當上皇帝就很重視比自己小5歲的弟弟的教育抓得很緊，乃至最後把皇位傳給了僅有的弟弟。或許正是因爲朱由校對皇后與弟弟朱由檢所取的自始至終的絕對保護和充分信任的態度，大明朝纔沒有早早的就在他手裏就玩完，而是依然延續了17年才轟然崩塌。
