可以說，自誕生之日起，《水滸傳》就以其鮮明生動的人物形象、膾炙人口的故事情節、一流的藝術成就贏得了衆多讀者的喜愛，引發爭鳴無數，關於它的研究已是汗牛充棟。這部鉅著光出場人物就有七百二十五人之多，下面就來談談水滸之最。
1、全書最早出場的人物是宋仁宗。他派人請張天師祈禳瘟疫，結果洪太尉誤走妖魔，108將開始禍亂人間。宋仁宗趙禎，即戲曲傳說“狸貓換太子”的主角，他是宋代帝王中的明君聖主，在位時間最長，達42年，“仁宗盛治”是中國古代文人最嚮往的時代，在中國歷史上，他是第一個被尊稱爲“仁宗”的皇帝，也是自負高傲的乾隆皇帝平生最佩服的三個帝王之一。
2、全書最後一個露面的人物是六和寺大惠禪師。他爲魯智深坐化點火，最後點評魯智深的法語是：魯智深，魯智深!起身自綠林。兩隻放火眼，一片殺人心。忽地隨潮歸去，果然無處跟尋。咄!解使滿空飛白玉，能令大地作黃金。
3、最早出場的水滸英雄是九紋龍史進。爲什麼他會成爲梁山好漢的排頭兵呢?金聖嘆曾點評：以名爲引，蓋因史進寓意“歷史在前進”之意。史進是個真正的俠士，路見不平拔刀相助，爲了一個完全無關的弱者王玉嬌，單槍匹馬去刺殺無良賀太守，以致身陷囹圄，其俠義之風只有勇救金翠蓮怒打鎮關西的魯達可比擬。徵方臘時戰死於昱嶺關。
4、書中最早出現的第一個“強盜”是神機軍師朱武。水滸上說他“能使兩口雙刀，雖無十分本事，卻精通陣法，廣有謀略”。上梁山前原是少華山黑幫的老大。朱武的少華山黑幫是水滸中第一個出現的黑幫組織，規模甚至比當時的梁山黑幫還要大。
5、最早上梁山的水滸英雄是摸着天杜遷。他和白衣秀士王倫是梁山的開山大王，因爲身長猿臂，人稱“摸着天”，本事平平，武藝一般。征討方臘時，青溪大戰，杜遷於亂軍之中被亂箭射於馬下，馬踏而亡。
6、最早被逼上梁山的好漢是豹子頭林沖。因高太尉陷害，他從一個安分守己的禁軍教頭當了“強盜”，從溫暖的小康之家走上梁山聚義廳，成爲全書嚴格意義上被逼上梁山的第一人。
7、最後一個上梁山的好漢是獸醫皇甫端。皇甫端原是東昌府城內著名的獸醫，同沒羽箭張清是好友。宋江攻下東昌府，張清投降梁山，又向宋江推薦了獸醫皇甫端。皇甫端從此便歸降了梁山。征討方臘時，皇甫端被留在京城未能出征。
8、全書出場次數最多的是宋江。從第十八回私放晁蓋開始至第一百二十回飲“御酒”身亡爲止。宋江是整部《水滸傳》中第一號人物，作爲文學形象，也是最豐滿、最立體、最複雜、最有藝術魅力的一個人。
9、水滸英雄中出場最少的是神算子蔣敬。記載有他的僅兩回書。一是第四十一回黃門山下與歐鵬等人一起投靠宋江，另一回是第一百二十回，他不願爲官，迴歸故里爲民。倒是頗爲懂得進退之道，值得讚許!
10、人物傳最集中、最長的是武松。武松是施耐庵最嘔心瀝血刻畫的人物，一個人就佔了整整十回的篇幅。從他在柴進莊會宋江開始，作者接連寫了他“打虎”、“殺嫂”、“鬥殺西門慶”、“打店”、“醉打蔣門神”、“大鬧飛雲浦”、“血濺鴛鴦樓”等膾炙人口的傳奇故事，共十萬餘字。雖然書中也有“宋十回(宋江)”、“石十回(石秀)”，但無論是篇幅的長度、情節的緊湊、故事的傳奇來看，“武十回”均是一騎絕塵，一枝獨秀。
11、水滸最漂亮的美女是北宋第一名妓李師師。李師師色藝雙絕，她慷慨有快名，號爲“飛將軍”，是東京風月場所裏舉足輕重的“行首”，同時也是宋徽宗的情人。她與燕青結拜爲異姓姐弟，對梁山的招安事業發揮了重要的作用。
12、水滸最拉風的帥哥是小李廣花榮。花大帥哥是將門虎子，名門之後，不僅相貌出色，身手也相當了得，當然最令人津津樂道的是他的神箭絕學，弓開滿月，箭去流星，亂軍之中取敵首級如探囊取物，屢建奇功，“梁山泊射雁”、“祝家莊滅燈”兩番經典出手令人念念不忘。
13、水滸中最完美的男人是天巧星浪子燕青。英俊瀟灑，風流倜儻，多才多藝，武功高強，且又身手敏捷輕靈如飛;還是梁山泊第一流的外交人才，智勇兼備，多謀善斷。個人品質，也是無可挑剔，對主人盧俊義忠心耿耿，又取得了宋江的高度信任，並與衆多梁山弟兄結成生死之交。他功成身退，了身達命，知進退存亡之機。這樣的人物，從始至終通常沒有什麼缺憾，是許多人理想中的楷模，也是施耐庵的追求。
14、書中個頭最高的是險道神鬱保四。他原來是曾頭市的強盜，上梁山後擔任中軍帳帥字旗掌旗使。身高一丈, 摺合現在的尺碼也有七尺有餘，比原我國籃球巨人穆鐵柱還高出半頭。膀大腰圓,當道一站,萬夫莫開，如在險道的惡神。
15、個頭最矮的是武大郎。外號“三寸丁谷樹皮”，身高不滿五尺，宋元時的一尺合今30釐米左右，算起來武大郎也就是不到150釐米。他心地善良，安分守己，本以爲娶得嬌妻，誰知把命都給娶沒了。
16、水滸中綽號最多的人是宋江。一共有四個：黑宋江、及時雨、呼保義、孝義黑三郎。宋江廣交天下好漢，解人之難，常救助江湖人物，顯其俠義性情，所以人們把他比做天上的及時雨。“呼保義”爲天降石碣上所記，“保義”即“保義郎”，屬光祿寺，是皇廷侍衛武職;“呼保義”就是“呼爲保義”之意。“孝義黑三郎”是結合形貌和性情而得的。形貌“面黑身矮”，排行第三，性情則“於家大孝”及“爲人仗義疏財”，故得“孝”、“義”兩字。
17、水滸英雄中親緣最複雜、親朋最多的，是解珍、解寶兄弟。孫立、孫新是其姑舅哥哥，而表哥、姑舅嫂子有樂夫人及顧大嫂，姑舅妻弟還有鐵叫子樂和，數一數這家親戚就有七人。
18、遇險次數最多的是宋江。他先後九次死裏逃生，從怒殺閻婆惜開始，每次均能化解,但最終他還是逃不脫朝廷的迫害。
19、最早被水滸英雄俘獲的官軍是前來追捕晁蓋等人的何濤。阮氏三雄俘虜了他，割了他的耳朵之後才放他回去。
20、水滸好漢裏拜把子最多的是宋江。宋江一人就結了三對，對象是晁蓋、武松和李俊，比較有趣的還有一對結義兄妹——宋江與扈三娘，估計宋江此舉是爲了安撫扈三娘，讓她安心嫁給王英。
21、最早被官府捉拿的梁山好漢是白日鼠白勝。夥同晁蓋等智取生辰綱時，白勝曾經負責下蒙汗藥,蒙倒押運生辰綱的官兵，將這十五個官兵蒙麻，然後劫綱潛逃。劫綱案發後白勝被捕，熬不過苦刑供出了晁蓋等人，但晁蓋並沒有拋棄他，仍然救他上了梁山。攻打方臘時路中誤食，病死。
