導讀：元朝以前，烏龜是人們眼裏的明星級動物，那時，人們發現烏龜非常長壽，烏龜的壽命可達百歲以上，而且，烏龜能忍飢渴，長期不吃不喝都沒有關係，生命力極其強盛。於是，人們就成了烏龜的“粉絲”，龜殼被做成了貨幣，烏龜也成了財富的象徵。《漢書·食貨志》中說，烏龜分爲元龜、公龜、侯龜、子龜四品，有的人還把烏龜的殼當成占卜的工具，並用烏龜的殼來記載文字，烏龜成了當時人們生活中不可缺少的必需品。
因爲烏龜是古人眼中的明星，名聲很好，所以，古人非常樂意使用“龜”字，古代有一種名爲“龜人”的官職，專門負責爲國家占卜兇吉。而且，古人還把天上的一顆星命名爲“龜星”，用作占卜。古人還喜歡用“龜”字做名字，如唐朝詩人陸龜蒙、歌唱家李龜年，都以“龜”爲名字。
古人把烏龜看作是高貴和吉祥的象徵，漢朝的丞相、列侯、將軍所用的金印，印鈕都是烏龜的形狀。漢朝規定，基層“小公務員”的印章不能做成烏龜的形狀，因爲這些人的級別不夠。唐朝規定，五品以上的大官，墓前的石碑纔可以做成烏龜的形狀，就是龜馱石碑;唐朝的官員原來佩的是魚袋，武則天天授二年，國家發佈通知，官員佩戴的魚袋改爲龜袋。
到了元朝的時候，有人把那些縱容妻子當“三陪小姐”的男人比作“縮頭烏龜”，一下子壞了烏龜原本高貴而神聖的形象。元朝的讀書人陶宗儀在他的《輟耕錄》裏借金方的詩嘲弄一大戶人家，詩是這樣寫的：“宅眷皆爲撐目兔，舍人總作縮頭龜。”據說，兔子望月而受孕，“撐目兔”是嘲笑這個大戶人家的女孩沒有結婚就懷孕了，行爲不軌，而“縮頭龜”就成了侮辱這個大戶人家的男人的貶義詞。“縮頭龜”這個詞語一出，“龜 ”便成了侮辱別人的字眼。於是，烏龜的形象開始變得卑賤低下。元朝以後，再也沒有人用烏龜的形狀做印鈕了，人們也不再做烏龜的“粉絲”。其實，烏龜還是烏龜，只是人們對烏龜的看法發生了180度的轉變。
