古代的人一直認爲人的命運是可測和可轉變的，算命先生便應此需求而生。他們憑藉所謂的《周易》知識，號稱懂八卦、會看手相面相、能解災避禍。他們的算命方法有很多，這裏簡單介紹一下常見的幾種。
一、四柱法
宋代徐子平創立。把年、月、日、時稱爲“四注”，再分別用天干地支表示，即用生辰八字去推算人的命運，也叫“推八字”。然後，圍繞生辰八字進行陰陽五行生剋衝合的演算以預測人的命運。
二、稱骨算命法
唐代袁天罡所創。這種方法認爲每個年、月、日、時各有定數，重量也有具體規定。將出生年、月、日、時的4個重量加在一起，得到八字重量。再按照“稱骨歌”一查，就可確定這個人一生的命運。稱骨歌的骨重由2.2兩至7.1兩，愈重愈佳。
三、大六壬
中國古老三式預測絕學之一。大六壬的預測原理是依據日、月、星、辰的變化爲準則尺度，運用十天干及十二地支之間的對立統一關係產生的人天合一的規律，並結合五行的相生相剋規律形成的一套完整的溝通人體信息密碼場的智能、高效、準確的預測方式。
四、拆字
又稱“測字”、“破字”、“相字”等。主要做法是以漢字加減筆畫，拆開偏旁，打亂字體結構進行推斷。古人常常用這種拆字法，來判斷人事因果，預言吉凶禍福。
