第一，棉花的種植。棉花種植能解決穿衣服的問題。在明代，推向全國，由江南向江北，那不就是推向全國了嘛。魏晉南北朝，南朝、樑朝的時候，印度佛教禪宗第28代祖師達摩東來，建立少林寺。中國禪宗的初祖，達摩祖師東來的時候帶了一件木棉迦裟，禪宗的聖物代代相傳。木棉迦裟，就是棉布，特值錢。中國沒見過，中國有錢人穿綢，窮人穿麻，沒見過木棉迦裟。在北宋的時候，開始在福建那一代種植，南宋的時候，南方普遍種植，但是北方還沒有。所以到了南宋統治時代，南方可以普遍使用棉布了，北方還是得通過互市，北方給馬，南方給棉。到了明朝就全國都能種了，中國的棉花應該是從印度這邊引進過來的，經過兩條路線，一條是從新疆過來，一條是從海南島過來。
最關鍵的是第二個：玉米甘薯。明代引進的玉米甘薯，在清代不斷地推廣。祟幀年間，開始在中國推廣。這東西如果早來中國20年，明朝沒準就滅亡不了了，因爲老百姓就夠吃了。陝北農民造反，就是因爲沒得吃，你吃我兒子，我吃你兒子，只能是這樣，易子而食，換兒子吃。要不然就吃觀音土，吃土肚子脹，全脹死，那老百姓只能造反。要是玉米甘薯來了，就沒事兒了。這個東西原產於拉丁美洲、墨西哥。那裏主要是西班牙的殖民地，西班牙還在亞洲的菲律賓有殖民地，菲律賓有大量的華僑。所以這個東西是西班牙人把它帶到菲律賓，菲律賓華僑把它帶回到中國，最早開始在福建種植，然後逐漸開始向全國推廣。福建這個地方多山，地狹人稠，耕地面積很少，就種這個。所以這樣一來，它的特點就是使貧瘠土地得到利用，糧食總產量大幅度提高。當時水稻一畝地四五百斤，小麥二三百斤，玉米怎麼着也得六七百斤，甘薯是萬八千斤。就是不下雨，你也不用施肥，八幹多斤，你再一下雨，風調雨順，再一施肥，一萬多斤高高的。這麼老粗的大白薯，你吃去吧！降血糖、降血脂，健康食品，那個玩意兒最好吃。甭管什麼樣的土地都可以種，不挑地方，都能生長，產量還那麼高。這種東西太適合咱們中國了。所以大清200多年沒有農民起義，玉米甘薯居功至偉，這個東西是最好的東西。所以它的作用，剛纔說的第一點，土地得到利用，糧食總產量大幅度提高。
第二點，養活衆多人口，騰出更多土地種植經濟作物，然後是農產品的商品化。
第三個特點土地得到利用了，糧食總產量得到提高了，養活衆多人口了，緩解了人地矛盾，就穩定了社會秩序。清朝爲什麼說將近200年沒有大規模的農民起義，跟玉米甘薯的引種，玉米甘薯的貢獻大大的有關。沒有這玩意兒的話，一下子農作物產量上去了，老百姓能夠吃飽了，所以中國人口也就翻着來了。不要錢了，不生幹什麼？實際上在清朝的時候，人地矛盾大家都能看得非常明白了。康熙登基之初，人均耕地面積是25畝，到乾隆的時候就變成6畝了，到道光的時候就變成3畝了，今天連1畝都沒了。
所以那會兒就看得很明白，康熙就說這種話，本朝統一以來，六七十年，百姓俱享太平，戶口日益殷繁，分一家之產，供數家之用，豈能家給人足。但是他們當時沒有辦法，也不懂計劃生育，人口增加的結果就是巨大的矛盾，給中國造成的壓力一直到今天。中國社會財富的增長跟人口的增長不成比例。而且更關鍵的是，中國經濟欠發達地區的人增長得特別多，北京、上海人口出生率，尤其是上海，比歐洲都低，負增長，北京也是負增長。但是北京人口卻年年增加這麼多。中國這塊土地，頂多是養活六億七幹萬人，這是最合適的，現在已經多一倍了。
第三，清代前期經濟作物的種植面積擴大。爲什麼能種經濟作物呢？不是因爲我們有土豆白薯了嗎？我們省出地方來了，所以我們能夠種植經濟作物了。面積增加，形成一些專業性的生產區。比如說豐臺花鄉，我就產花，蜜蜂吃花，我這個花種出來是賣的，交換的。
