嚴格地講，冠和冕是兩個概念。但這件總體來說扣在頭上的物件，對於帝王而言，含義就唯一和排他了。
冠，很平常，甚至連猴子都可以戴;冕，則大不同，它顯示尊貴，顯出身份。所以，漢語世界裏於是乎有“加冕”“衛冕”之類的詞彙。然而冠與冕又密不可分，不恰當地打個比喻，大約類似於皮和毛的關係吧。這就派生出了“冠冕”這個詞，那意思是說，冕，必然其中含着冠的，是由冠衍生的，但由於冕的發明，而將冠分出了身份等級。
冠，說白了，就是普通的帽子，引車賣漿者流也可以扣一頂的東西。冕，大大不一樣，屬於非一般的帽子，是天子、王侯、卿大夫才能戴的帽子。所以《說文解字》裏專門註明：“冕，大夫以上冠也。”
現在來說帝王的冠冕。在中國，毫無疑問，是擁有最高權力者纔可戴的帽子。大體由“綖”、“旒”、“纓”、 “紞”、“纊”、“紘”等組成。綖，就是頭頂上那塊長方板，前圓後方，寓意天圓地方;旒，就是懸掛在方板前後的那個珠玉簾，一般用五彩絲線穿五彩珠玉串連而成;纓，冕板左右垂下的紅綢繩;紞，有專門用途，也是絲做成的線繩，線繩下端有個黃色綿丸，專用名詞叫黈纊;纊，其實就是掛在紞頭上的玉，謂之瑱，因爲兩塊瑱正好位於左右兩隻耳朵旁，所以又名充耳、塞耳;冠冕如何固定在腦袋上?用一根叫做玉笄的東西，其實就是俗稱的簪子;玉笄的兩端繞頷下系硃紅絲帶，這樣才能把整個冠冕固定住，叫做紘。
下面專門來說旒，就是擋在天子眼前的那個珠簾，標準的科學稱謂叫玉藻。珠簾的根數是有講究的，天子的冕十二旒(一說前後各有十二旒，那就總共二十四旒)。諸侯九(十八)，上大夫七(十四)，下大夫五(十)。從視覺的角度看，懸掛在眼前的珠簾，顯然是會影響視線的，那爲什麼還要掛呢?
老百姓初以爲並無特別之意，在下看電視劇，也以爲古人如此設計，無外乎爲了顯示帝王的威嚴與神聖吧。近日，閱讀《漢書.東方朔列傳》，經東方大人一番點撥，方纔恍然明白，原來這“旒”的設計，是大有深意的。
請看東方朔先生的精闢解釋，他講：“水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明;黈纊充耳，所以塞聰。明有所不見，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備於一人之義也。”
什麼意思呢?他講，水太清澈了就沒有魚了，一個人過於苛求明白就會曲高和寡少了信徒和朋友。——這是理論思想基礎。所以，作爲統治萬民的帝王，頭上戴個特製的帽子，帽子前面墜上珠簾，正是用來適當遮擋視線的，兩耳旁邊堵上玉塊，正是爲了適當降低聽覺的。注意“蔽明”和“充耳”這兩個詞，很形象，屏蔽眼睛，塞住耳朵。
爲什麼要特意遮住一些帝王的眼睛，堵塞他的耳朵呢?東方大人說，做帝王的，主要精力要用在嘉獎大德之人，忽視和赦免人的小過失，千萬不能苛求每個人都完美無瑕。
這麼說，旒的設置，根本上是爲了防止帝王的求全責備了?其實不是。掛在天子眼前的這個珠簾，反映了中國人的哲學思想——中庸之道。即使是天命神授的皇帝，凡事也不可過分較真，該睜隻眼閉隻眼時也要睜隻眼閉隻眼，難得糊塗嘛!
僅以這件事情，我們便一下子弄清了，爲何中國人歷來不太愛講科學，中國的人情世故哲學，那可是天下無人能匹敵的;中國的“法”不可謂不健全，但“網開一面”卻司空見慣。
