唐末五代，門閥士族遭到毀滅性打擊，研究貴族血統的舊譜牒學隨之衰落。宋代的政治經濟制度不再承認世襲官職田產的特權，隨着社會秩序的恢復，士大夫意識到必須加強家族內聚力，以作爲國家統治的補充。宋仁宗時歐陽修和蘇洵首倡編寫新族譜。范仲淹在蘇州置良田十多頃，作爲族產，稱爲“義莊”。范仲淹親定規矩十三條，規定各房選一名子弟共同掌管，義莊所得租米按人口分給本族男女，族人嫁娶、喪葬、赴科舉考試等都可得到一定資助。
以後範氏子孫又不斷增補修改規章，使義莊得以延續擴大，到南宋理宗時，範氏義莊達三千多畝。兩宋官員紛紛仿效，在各地建立了一些義莊，有的擴大爲賑濟本地窮苦百姓。與義田相類似的族產，還有義屋、義學、義冢等。新的家族制度陸續形成，其影響遠及明清。
