《小娘惹》中，菊香的身世實在太慘了，雖然是黃家的二小姐，卻受盡欺凌，被當做傭人對待，大太太還對她非打即罵，可菊香爲人善良，一直忍氣吞聲。
她還又聾又啞，是個聾啞人，據悉，菊香小時候也是個健康活潑的孩子，後來因爲生了一場大病，所以才變成聾啞人的，雖然菊香不會說話也聽不見別人講話，但她會讀脣語，會打手語，可以和別人正常交流。
因爲母親是妾身，還是以丫環身份上的位，菊香的待遇從出生就註定了低微與悲慘，從小不受家裏重視，母女兩人長期受到大太太的欺負與壓迫，和自己有血緣的親爹也不見得好到哪兒去。
眼看着菊香快要20歲了，該是要找婆家結婚生子的年紀，家裏人硬要逼她去嫁給查理張，一個肥頭大耳且油膩猥瑣的中年大叔，明擺着是故意盼不得菊香一點兒好。
菊香偏偏不是逆來順受的慫性子，當然不會輕易就範，她逃離了黃家，沒想到剛逃出來就遇到了人販子，幸好被山本洋介所救，最終，菊香隨山本洋介來到了新加坡。
兩人彼此相愛，很快便結婚了，但此時戰爭越來越慘烈，洋介因爲日本人的身份處處不受待見，有一天夜裏，他起牀查看動靜後便沒再回來，徹底失蹤，杳無音訊，可菊香一直在等着他。
在一個大雨瓢潑的夜晚，菊香的肚子劇烈陣痛，她知道自己即將臨盆，按照阿桃走的時候的囑託，把抽屜和櫃門全部打開，她掙扎着起來準備剪刀和熱水，經過生與死的考驗，終於生下一個女嬰，她找人給孩子取名月娘。
菊香一個人撫養着月娘，她沒錢交房租，只能做娘惹糕賣，沒想到又遇到小混混來搗亂，幸好陳盛趕走了小混混，之後，菊香邊撫養孩子邊等着山本洋介，幸好陳盛多次幫助她，才使她的生活沒那麼困難。
八年後，洋介突然回來，他滿臉鬍鬚，十分憔悴，似乎經歷了不少磨難，但他對自己的遭遇隻字不提，菊香終於盼得洋介歸來，她開心不已，但月娘卻不肯認這個“陌生”的父親，最終，洋介和菊香都因戰爭而死，月娘只能回到外婆家。
