大明中期，年少的英宗朱祁鎮自即位以來便始終受到並非生母的孫太后的壓制，朝政更是始終被把持於他人手中。感受到來自日漸成長的英宗的反抗，孫太后在汪國公的有意誤導之下決心廢掉英宗，改立郕王。
接到太后密令的郕王朱祁鈺在歸京途中遭到了支持英宗的東廠大太監王振的圍捕刺殺。儘管年輕的郕王拼死抵抗，但無奈雙拳難敵四手，最終雖然僥倖逃脫卻仍是深中劇毒，危在旦夕。危急之下，郕王就近藏入了徐侍郎府中。
此時的徐府卻正在張燈結綵地爲太夫人慶壽，一時間賓客盈門，好不熱鬧。宣武將軍杭岡之女允賢也代表父親前來祝壽，無奈官微禮輕的她卻遭到了周圍貴婦小姐們的鄙夷與嘲諷。
地位尊貴、集萬千寵愛於一身的安和君主汪美麟也前來賀壽。第一次見面，允賢便與郡主身邊咄咄逼人的侍女發生了小小的衝突。眼高於頂的郡主卻並未把允賢這個小小貴女放在心上。
慶壽之時，郡主的一曲古箏博得了滿堂讚譽，所有人豔羨或嫉妒的目光都集中在她的身上。唯獨允賢卻一心記掛着剛剛在花園中一瞥的珍貴草藥——鐵皮石斛，神遊天外。
尋了個機會回到園中的允賢與丫鬟紫蘇卻恰好撞見了毒發而致奄奄一息的郕王。儘管並不知曉這人的底細，可深埋允賢心中的醫者仁心還是讓她選擇留了下來爲他療傷。
昏迷之前，郕王眼中看到的便是允賢如仙女般的面龐，她那關切溫柔的神色從此深深地烙印在了郕王心中。拼盡最後一絲氣力，郕王將自己遭人追殺的事情告知了允賢，並懇求她爲自己隱瞞。
此時，東廠曹吉祥也已帶人搜索到了徐府附近。爲了完成廠公的指令，他們在徐府之內大肆搜捕，即使汪國公的威嚴也難以擋住他們的腳步。
闖入女眷屏風後的東廠殺手們頓時將嬌滴滴的夫人小姐們嚇作了一團，四散奔逃。混亂之中，徐太夫人在巨大的驚嚇中不幸中風昏倒。多虧了允賢的一番醫治，太夫人才總算轉危爲安，爲此徐大人一家對允賢感激涕零。
猜到東廠之人真正目的的汪國公爲了保護郕王，只好讓汪美麟假意暈倒拖延追殺者們的腳步。而汪美麟更是趁此時機來到後園之中救下了尚未甦醒的郕王。臨行之際，郕王憑着模糊的一絲神志將允賢所贈的鐵皮石斛悄悄收入了袖中。
雖然在徐府立下了大功，允賢心中卻沒有一絲喜悅，因爲她知道家中等待她的將是一場暴風驟雨。原來，允賢家中先祖因被奸人所害而曾遭遇了滅頂之災，故而父親定下了絕不可從醫的家規。
果然剛剛歸家的允賢便遭到了父親嚴厲的訓斥和鞭打，然而父親的責打也沒能熄滅允賢心中從醫救人的信念。更讓父親沒有想到的是，不忍見祖傳技藝就此消亡的允賢祖母正是偷偷傳授她醫術之人。
允賢心中從醫的執念緣起於哥哥臨終之際的囑託，而另一層更深的原因卻是來自她兒時無心之下鑄成的一樁大錯。原來，譚家所受的滅頂之災正是奸人假年幼的允賢之手導致。因此，心中的愧疚與自責讓那奸人手上的一枚紅色胎記牢牢刻在了允賢心中。
夜色降臨，國公府中太醫院院判程十三正在爲郕王診脈。而他的手上正有一塊與允賢記憶中一模一樣的胎記。
房門之外焦急等待的汪美麟萬分憂心郕王的病情，面上神色任誰都看得出她心中對房內之人的關切與擔憂。而汪國公對郕王的如此支持也正是緣於女兒的一顆芳心。
