南宋末年，襄陽大俠郭靖與妻子女俠黃蓉力拒蒙古，獨守襄陽。其次女名喚郭襄，家學淵源，武功駁雜，而行事縱性，與其外祖黃藥師相類，遂有“小東邪”之稱。1257年，十五歲的郭襄過黃河風陵渡口偶識神鵰大俠楊過，從此芳心可可，獨屬其人。1258年，楊過在她十六歲生日上率江湖羣豪以賀，其後楊過與小龍女重逢，並於第三次華山論劍後與衆人在華山分別，從此郭襄開始了她在江湖中尋找楊過的旅程。
1259年七月，元憲宗蒙哥(1208—1259)進攻襄陽時，郭襄被金輪法王扣爲人質，被捆綁在柱子之上，後被楊過救出。
四年後(1262年)，二十歲的郭襄途經少室山，拜訪少林無色禪師。適逢崑崙派祖師何足道受人之託來少林傳話。因山間偶遇，郭襄乃奏考磐，而何因此而暗戀郭襄，特意爲奏蒹葭相和。少林一行，何足道技驚全場，卻因張君寶內力深厚而深感羞愧，故返回西域而創崑崙一派，而覺遠也因張君寶被指爲偷藝而不得不帶張與郭襄逃亡。是夜，覺遠口頌“九陽真經”圓寂，郭襄、張君寶、無色皆有所悟。無色創少林九陽功;張君寶也因此而開創武當，自號三豐。
郭襄仍然行走江湖，希望能與楊過碰面，卻始終沒能再見，在四十歲那年，她大徹大悟，在峨嵋出家，從而開創了峨嵋派。
