張作霖以及由他領導的奉軍，可謂無人不知。這支在北洋政府時期叱吒風雲、長期割據東北實行自治的龐大軍系在民國軍事史上佔據着重要篇章。張作霖能從一介草莽發展爲東北王，並一度入主北京中樞，與他的把兄弟們是切切相關的。哪麼他的這些兄弟的人生結局如何呢?先從老大馬龍潭說起。
馬龍潭(1857—1940)，字騰溪，山東省德州市慶雲縣人。少年時風流倜儻、文武通達、才華過人，愛好書法，堪稱一代儒將。八國聯軍攻陷北京後，民族危亡加劇。馬龍潭說：“大丈夫捨身報國，此其時也。”他帶領數百人蔘加奉系部隊，因保護瀋陽皇陵及文物祭器有功，清朝皇帝特賞賜馬龍潭四品花翎，被委任爲遼陽總巡、通化總巡。馬龍潭雖戎馬在外，卻兩次對故鄉捐款，編修《慶雲縣志》。1931年九一八事變後，馬龍潭暫居四平，日本加劇侵略東北，想用其名望收買人心，特成立中滿自治會，擅自發出文告，委任馬龍潭擔任會長。馬龍潭得知後在日本人面前拍案拒絕，甚至一頭撞到牀頭，滿頭流血。1940年，馬龍潭病逝於四平。
馬龍潭少年時風流倜儻、文武通達、才華過人，愛好書法，喜歡玩槍、騎馬。八國聯軍攻陷北京後，民族危亡加劇。馬龍潭說：“大丈夫捨身報國，此其時也。”他帶領數百人蔘加奉系部隊，因保護瀋陽皇陵及文物祭器有功，清朝皇帝特賞賜馬龍潭四品花翎，被委任爲遼陽總巡、通化總巡。光緒三年，承襲雲騎尉之職，民國初，授陸軍中將，賞三等文虎章，任東邊鎮守使，駐守鳳城。東邊一帶，與朝接壤，日人覬覦，交涉棘手，馬龍潭剛柔兼使，經權並用，邊境得以粗安。
馬氏文武通達，允稱一代儒將。史載其精力過人，公牘必親閱，暇則以書法自娛，中外人士索書者不絕。楷行隸篆俱佳，尤以行書爲人稱道。馬氏雖是武將，但筆下毫無霸悍之氣。書學二王，書風秀潤醇雅，法度謹嚴，極具風神。其爽利處似米南宮，蕭散處近王夢樓，在近代書壇有一定影響。其存世作品以對聯居多，除國內收藏家外，在日本也有一定存量，近年在各大拍賣會屢有現身。 其書畫作品在民間交易也很活躍，一般一副對聯根據品相不同，價格大約在2000元至3000元左右，個別尺幅大、品相極好的也有達到5000元左右的。馬龍潭亦擅寫蘭，法板橋道人，清新可喜。
時過境遷，中年時家道日漸衰落。爲了生計，馬龍潭於1896年前往北京、天津謀職，多日下來，仍然一無所獲。無奈之下，只好在京東順義縣設館教書維持全家生計，他的朋友承包膠濟鐵路一段工程，請他代管帳目，並許諾優厚的薪水，於是停止教書開始管理賬目。不料，朋友貪污包括馬龍潭在內的衆人工資後潛逃。大家都認爲馬龍潭是管帳先生，自然貪污有份，紛紛向其索要工資。馬龍潭百口莫辯，被逼無奈隻身逃往關外，靠賣自己的字畫來到奉天(瀋陽)落腳。適逢沙皇俄國招收民工修築大石橋至營口鐵路，便隨同一些同鄉應招參加修築鐵路，因義和團運動爆發而被迫中止修築鐵路工程。奉天將軍增祺奉旨募兵，馬龍潭被工友推舉爲首領，募集數百人投軍，被編成"蓋字軍"，馬龍潭任管帶(相當營長)，守衛遼陽、復縣、海城、蓋平(蓋州)等地。
1900年7月沙皇俄國藉口保護中東鐵路及南滿洲支線出兵東北，8月上旬俄國軍隊一部從旅順口北犯，馬龍潭率部前往阻擊，連敗俄軍。俄國軍隊佔領奉天后，馬龍潭奉命保護興京(遼寧省新賓滿族自治縣)清朝皇帝祖陵有功，清德宗愛新覺羅·載湉特賞賜四品花翎頂戴。1903年，被清朝招撫的忠義軍首領張桂林隨俄軍駐通化，得到俄軍軍官袒護，放縱部下四處擄掠，激起民怨沸騰。馬龍潭決定除掉這一禍害，於是設計捕殺了張桂林。張桂林餘部盤踞通化境內蜊蛄河負隅頑抗，圖謀報復。馬龍潭冒險率先攀登懸崖，直插駐地，彷彿神兵天降一般，衆賊個個心驚膽戰，乖乖就擒，張桂林餘部至此得到徹底清除。然而由於清政府的腐敗無能，這樣一個大快人心的事情卻被俄軍當做藉口，迫於壓力，朝廷把馬龍潭革職。不久，清朝又重新起用馬龍潭爲奉天中路第2營馬隊統帶(相當團長)。
1907年，按年齡爲序，馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作霖、張作相8人結拜爲盟兄弟。1909年春馬龍潭升任奉天右路巡防軍幫統(相當於副旅長)，駐軍鳳城。1909年10月任統領(相當於旅長)。1910年秋帶兵鎮壓莊河農民抗捐鬥爭，清朝皇帝愛新覺羅·溥儀賜"駿聲遠紹"匾額及銀瓶。1911年夏，啓鳳書院(鳳城一中)學生劉德峯和同盟會由奉天派來的2名青年鼓動推翻清朝統治，實現共和，遭到逮捕。在押往巡防騎兵營(鳳城市第六糧店後院)途中，大罵馬龍潭是清朝看家狗，當即被馬龍潭砍死於小石橋邊(鳳城市東方紅儀表廠後面)。
1911年10月辛亥革命爆發，11月鮑化南(蒙古族，聯莊會首領)、劉純一(同盟會員)舉旗反清，謀劃攻打鳳凰城。馬龍潭獲訊命令陳鈞九等營六七百人圍攻起義軍營地，雙方在老黑山(茨林子與管家交界處)激戰，11月27日擊潰起義軍，捕獲何秀齋、何宗齊(均爲同盟會員)等27人，押至鳳凰城處死。 1914年馬龍潭任東邊鎮守使，仍兼奉天右路、巡防統領官，晉升陸軍中將，佩二等嘉禾章、二等文虎章、三等寶光嘉禾章。1915年袁世凱復闢帝制，封馬龍潭爲三等男爵，馬龍潭堅辭不受。
