阿思哈,薩克達氏,出身於名門貴族,是冠於滿清八旗之首的正黃旗人,自幼擁有很高的社會地位和優越的生活條件,他少年時就成爲一名官學生,在老師的指導下學習四書五經,研習經世治國之道。“學而優則仕”,官學生在清代是官員大吏的後備軍。雍正四年(1726),阿思哈由官學生參加科舉考試,被授任內閣中書,掌管宮中諸文書的起草、記錄、翻譯譽寫等事務,在當時屬七品官。不久,他又被授任內閣侍讀,負責章奏的審查及其批答。不過幾年,他又升任刑部郎中,主管刑部一司的事務,並在軍機處行走。短短几年裏,阿思哈可謂平步青雲,少年得志。
在此後的二十多年中,他勤勉慎從,恪行公務,注意學習探討,增長治國才幹,爲以後長期的爲官生活奠定了一定的基礎。雍正皇帝承繼大統十三年,於1736年駕崩,其子弘曆繼位,清朝翻開了乾隆皇帝當政六十年的歷史,統治達到了最爲鼎盛的階段。乾隆十年(1745),阿思哈被授任江西巡撫,從此離開京城,開始了長達幾十年的地方大員生涯。他注意深人實踐,調查實情,立志破除弊端,他悉心瞭解江西的兵營訓練情況,發現其中有不少問題,便上疏朝廷,如實稟奏,並提出了自己的些改進方法。
他上疏道:“現在各個兵營演練發射連環槍炮時,因爲要用火藥引爆,所以必須將鉛子裝人槍炮內,以防止倉促之間發生事故。另外,各兵營的馬匹都是供馬兵騎射訓練的,用以緊急重大的軍事行動,所以事關重大。然而各兵營由於擔心士兵偷減草料,所以都是專門安排人負責飼養馬,只有在集體操練的日子裏才讓士兵用馬訓練二三次,這樣不利於操練。應該讓士兵本人擁有一匹固定的馬,訓練時間長了,士兵和馬熟悉協調了,肯定有助於提高騎射技藝。同時,士兵操練的技藝應該制定固定的規則和嚴格的要求,步法姿勢不要朝令夕改,而要按規則要求嚴加訓練,達到技藝純熟,運用自如。這是非常重要的。”阿思哈的這一奏疏具體合理,切中要害,受到乾隆皇帝的讚賞。
阿思哈在江西任職一年,被調仼山西巡撫。山西地處黃土高原,風沙多,旱災頻繁。阿思哈到任的第二年,山西平陽府發生旱災,收成受到影響。作爲一省的最高行政長官,由於他未能親臨平陽救災撫民,有失職之嫌,受到朝廷指責。又過了年,即乾隆十七年(1752),鄰近平陽的蒲、解之地也遭受旱災。阿思哈接受了上次的教訓,想方設法地展開救災工作,他讓平陽的一些士紳富豪捐了些銀兩,送到河東道的庫府,以增加蒲、解等地的救濟款項。阿思哈將這一情況上報給了朝廷,本以爲這樣做彌補了上一次的過失,救災有方,減輕了政府的負擔。不料,朝廷對他這種做法嚴加指斥,皇帝在上諭中指出:“此奏疏真是荒謬之至,讓朕感到駭人聽聞。
你所管轄的省裏偶然遭受災害,讓地方股實富貴之家從自家倉廩積蓄中捐出錢糧以賑濟貧民,本來也有功可論。然而你上奏朝廷,無非是表明你賑濟災民沒用政府的物資,你難道還要求論功行賞不成?國家一向重視救濟災民,從不延誤,毫不吝惜,每次多達數百萬銀兩,少則也要幾十萬,都是從國家府庫中正式撥出的,這個你應該很清楚。要是依靠富戶捐助賑濟災民,那能有幾個錢?那豈不違揹我朝祖制?你開了這個頭,如果其他地方也這樣做,受災之處的百姓飢寒貧苦,富戶又要被迫出錢捐物,那成何體統?你真是不理解朕的治國之道!”皇帝在諭令中指示吏部對阿思哈嚴加審查。接到這道上諭,阿思哈心中涼了大半,不勝惶惑驚恐,好在上邊沒有治罪,以後謹慎從事,別重蹈此轍。
心中剛剛安定,忽又傳上諭到,阿思哈如驚弓之鳥,不知是吉是兇,慌忙整理衣冠,忐忑不安地恭聽,只聽得:阿思哈不勝巡撫之職,來京候旨以待發落,吏部審議其革職。”阿思哈不禁頹喪之至,心想自己盡職盡責,有什麼大的過失,竟落到審議革職這一步?山西供職僅兩年,竟如此不順?當然,他對於自己的處境,一點也奈何不得。身在官場,升降沉浮,也是常事。阿思哈回京後不久,於同年十二月,被授任員外郎,在吏部供職六年,相安無事。乾隆二十年(1755)三月,阿思哈奉命掛銜布政使,前往準噶爾兵營辦理糧運。他長途跋涉,風沙無阻,不畏艱辛,圓滿完成任務。四月,升遷內閣學士,位從二品,掌管命的傳達和奏章諸事。三個月後,又加軍功一級。
經過幾年波折,阿思哈又官高位顯。乾隆二十二年(1757),阿思哈又別京城,再赴江西代理巡撫。江西的軍隊兵丁原來都是由各州縣編查以備徵用,由於在編查過程中有不少殷實之家漏網,不少貧困之戶又往往將自己的屯地典賣出去,以逃脫服役。由於兵丁不足,直接影響漕運的順利進展。阿思哈針對這一情況,赴任不久就決心設法清查兵丁。他組織了一批人員,按照原有的名冊詳細覈實各兵丁的族譜,查出保甲戶冊中遺漏的人丁及其新生人口一一作了登記,共查出軍丁27萬餘人,原先統計中隱漏的屯地900多頃,他還讓應服役的人分期付款贖回典賣的土地,實在無力贖回的,就讓統領漕運及其同族同船的人出錢贖買,這樣共贖回屯田300多頃。
阿思哈領辦的這項工作浩繁細緻,歷時近3年才完成,他上疏朝廷,一一作了詳細的彙報,他指出:“江西設立屯田原來是爲了利於漕運。然而,軍丁們都分散在各自的屯地上,照田畝數上繳地租。實際上政府獲得的地租並不多。這裏每隔10年就要修造一次大船,每年的漕運用銀數百兩,耗費很大,真是入不敷出,屯田也就有名無實。要解決這一問題,我認爲必須對那些登記隱漏的屯地和典賣出去又贖回的屯地徵收地租。同時,政府應專門派人每4年清查統計一次,謹防軍丁脫漏,使漕運費用充足,運輸便利。”阿思哈的建議頗有見地,受到朝廷贊同。
