在民國時期的上海灘，杜月笙是與黃金榮齊名的青幫大哥。但黃金榮已經成名立萬兒的時候，杜月笙還只是個小角色。當時，他隻身一人闖蕩上海灘，加入了青幫。後來在師叔的舉薦下，杜月笙進入了黃金榮的黃公館做事，從此開始了自己的發達之路。
自打進入黃公館，杜月笙雖然是處處小心，仔細觀察，但有很多謎一直藏在他的心裏，令他百思不得其解。
比如，黃金榮雖然身爲華捕頭腦，但幾乎不用去上班，每天早晨很晚才起牀，吃過中飯，就跟幾位賭友玩牌，一玩就是三四個小時，四五點鐘，賭局結束，四位賭友嘻嘻哈哈的結賭賬，相約明天繼續。吃過晚飯，再到澡堂裏泡泡澡，讓人搓搓背，捶捶腰腿，如此一天就算過去了。
杜月笙很奇怪，難道黃金榮只是掛個空銜，不用具體做事嗎？
後來，通過觀察，杜月笙明白了，其實黃金榮是二十四小時都在做事的。不管是在他用餐的時候，賭牌的時候，泡澡堂的時候，甚至於在睡覺的時候，捕房裏有人來了，俯身湊近他的耳朵，低聲的報告出了什麼事情，於是，黃老闆眉頭一皺，眼睛珠子轉兩轉，他也偏過頭去，就在報告者的耳邊，簡單明瞭，吩咐個三言兩語，報告者連連點頭應諾，旋即離去。不用多久，事情就解決了。
原來，黃金榮在法捕房領一份薪水，而在家裏卻供養着十幾個人，一旦出事，偵察的，抓人的，辦交涉的，自然有人替他代勞。所以，不管發生了什麼事情，他都只要動動嘴皮子，事情就解決了。
這個謎解開了。但另一個謎又產生了：憑着法捕房的那份微不足道的薪水，怎麼支撐黃公館裏驚人的開銷呢？
不說別的，單是每年的隆冬季節，黃老闆一次性給叫花子們發放的新棉衣、新棉褲就有3000套，外加3000塊大洋，更不用說平日的用度、賭資，以及發給手下人的薪水了。
在當時，一幢普通的房子纔不到一千元。那三千元可就不是一個小數目了。而黃老闆在施捨這些錢物的時候，眼睛都不眨一下，可見這些在他眼裏不過是些小錢。在當時的杜月笙看來，黃老闆簡直是富可敵國了。
可是，這麼多的錢是從哪裏來的呢?
終於，有一件事替杜月笙解開了謎團，令他豁然開朗。
有一天，杜月笙剛剛從外邊回來，立刻感覺到黃公館的氣氛十分緊張，一排人站在大廳兩邊，大氣不敢出，黃金榮做在中間的椅子上，看起來十分憤怒。他趕緊小心地站到馬祥生身旁，心裏想：大概是出大事了。
就在這時，黃金榮發話了：哪個做了家賊，自己站出來。要等到讓我查出來，那後果你們心裏清楚。
說完後，黃金榮環視一圈。
此時，靜的嚇人，衆人連喘氣都不敢大聲。但片刻之後，衆人你看我，我看你，一臉疑惑，就是沒人站出來。
黃金榮一看這情況，反而平靜了許多，大手一揮：行了，都去做事吧。
衆人解散後，他留下幾個心腹，吩咐道：“不要對外聲張，你們給我暗地裏查。”
回到竈披間，杜月笙才從馬祥生那裏得知：原來是公館裏失竊了。失竊的是兩包很小的東西，外面用皮紙嚴密包裹，打開來是硬硬的一塊，有點像“糖年糕”。杜月笙曾不止一次見過，裝滿“糖年糕”的麻袋運到黃公館時，時間多半在月黑風高的深夜，只要是此物運到，黃公館一定會戒備森嚴，連於此無關的自家人，都必須老老實實呆在屋裏，不能看也不能問。
那天黃公館裏有一隻麻布袋，發現被人悄悄打開了。黃老闆趕緊叫人把“糖年糕”倒出來清點，結果，少了兩塊。
於是，就出現了大廳裏黃老闆大發雷霆的一幕。
這事兒發生後，一連幾天，黃公館裏都是草木皆兵，人人自危，唯恐自己被懷疑爲那個家賊。
好在，沒過幾天，真相終於大白於天下。
原來，有個在黃公館當差的下人，自家兄弟從鄉下來看他。沒想到，他的兄弟見財起意，趁着衆人不備，就順了兩塊。回到鄉下後立即脫手，賣了一千多塊大洋，買了新房子，還娶了新媳婦。
失竊的事情發生後，此人也懷疑過自己的兄弟，但他又一想：一個鄉下人哪有這麼大的膽子。爲了保險，他託人回去一趟，要問清此事。
當回來的人告訴他“你兄弟剛買了新房子娶了新媳婦”時，他一切都明白了，嚇得兩腿一軟，癱在了地上。
爲了自保，他趕緊把此事報告了黃金榮，並跪在地上磕頭如搗蒜，替自家兄弟求情。
沒想到，黃金榮微微一笑：“既然不是家賊，那我就不算塌臺，也就算不上什麼大事情了。這事就算過去了吧。”
這事兒過後，黃公館裏又恢復了往日的活力。
得知此事後，杜月笙的第一個反應就是眼睛瞪得跟銅鈴似的：那麼兩塊東西就值一千塊大洋？後來他才弄明白，那不是普通的糖年糕，而是傳說中的鴉片煙土。
原來那一麻袋一麻袋的東西，都是煙土啊。他心裏的謎底終於解開了，難怪黃老闆手面這麼闊綽，原來是靠的這個啊。那不用說，黃公館的核心圈子就是運煙土的那幫人了。他暗下決心：一定要躋身運送煙土的行列。
暗下決心之餘，杜月笙纔想到黃金榮饒恕竊賊的一幕，於是在心裏暗歎：黃老闆不愧是英雄豪傑，胸懷就是寬廣，這麼大一個事情，就這麼了結了。
但他又有點狐疑：雖然不是家賊所爲，黃老闆不算塌臺，但連黃公館裏都失竊，黃老闆豈不是很沒面子，他怎麼會這麼容易放過竊賊呢？
這個新謎在杜月笙心裏盤旋了很久。直到有一天，他看到那人坐在地上大哭，一問才知道，他那偷了“糖年糕”之後買房成親的兄弟，好日子沒過幾天就突發暴病，死了。
杜月笙心裏一驚。
難道是……？他不敢多想。只是，從此之後，他更加小心了。
