王熾是雲南人，自小就失去了父親，他的父親除了爲他留下了母親和二姨娘外，別的什麼都沒有留下，他的母親張氏和二姨娘姜氏做些紡織的夥計來維持生計，家裏的條件不再允許他繼續在私塾裏面讀書，他因此輟學回家。但王熾從小聰慧過人，勤勞又好學，甚至有神童的美譽在外。剛成年的王熾也正是血氣方剛的時候，對於鄉里橫行霸道的惡人很是看不慣，便想要教訓教訓那個惡人，沒想到失手把惡人打死了。王熾遂將他母親張氏的首飾和衣服變賣了，勉勉強強湊了二十兩銀子，十兩銀子留給了他的母親張氏，他帶着另外十兩銀子跟着大人們開始出門做生意，也算是爲了避難。
王熾憑着自己的聰明才智很快就連本帶利的積攢夠了百餘兩銀子。王熾並不滿足於小本生意，他有自己的想法，有了這百餘兩銀子，他組織馬幫，擴大經營範圍，苦心鑽研如何從商，在這個過程中他也經歷很多的艱難險阻，但他沒有因此放棄，憑着自己的誠信和過人的膽識克服了重重險阻，開設了自己的第一家商號“天順祥”。同治年間，王熾卻因爲與其表兄姜庚發生衝突，一怒之下命人殺死了姜庚，爲了避難，他逃到了昆明。王熾在昆明投靠了自己的故友馬如龍，後在昆明建立了“同慶豐”商號。1903年，王熾病故，葬在了自己的故里虹溪鎮，將“天順祥”和“同慶豐”商號留給了他的兒子王鴻圖。
王熾在清朝是很有名的商人，就連英國報刊上都刊登過王熾的消息，在富豪榜上，王熾的排名是世界第四，通過這一點就可以知道王熾有多少錢了，否則也不能登上富豪榜。起初，王熾從事着簡單的貿易往來，就是在家鄉附近來往銷售各地的特產。沒過多久，王熾就賺了上百兩銀子了。有了這筆資金做投資，王熾便開始擴大經營範圍。
此時王熾在家鄉附近已經頗有一番名氣了。王熾來到重慶後，發現這個地方是做生意的好地方，便在此就掛上了“天順祥”的牌匾，王熾正式開始了商業運行。王熾很快就積累了大量的財富，經營範圍在逐漸擴發，從西南到東部地區，他又代辦鹽運，開設分號。在雲南還擔任礦務督辦，爲了順利開創，王熾個人還墊付了十萬兩。所以從這一點也能看出王熾有多少錢的答案是非常豐厚的。王熾回到家鄉新修房屋，修建街道，在雲南多地購買田地，光收房屋的租金就有千餘石。在和法國爆發戰爭後，因爲軍費十分緊張，王熾急忙墊付了六十萬兩來支援軍隊。在戰爭後，岑、鮑回到北京，可因爲缺乏軍隊遣散資金，王熾又拿出一部分資金幫助。在王熾發家致富後，他還主動拿出一部分資金幫助家鄉修建了大橋以及寺廟。雲南省內的學子前往北京參加考試，王熾也給與財物上的幫助。通過以上分析知道王熾的錢財都是憑藉自身努力，逐漸擴大發展。在中國，王熾可以說已經是叱吒商業界了，而且還有了“錢王”的稱號。
在清朝，王熾是很有名的富豪。但王熾除了經商外，還和政府有不少的往來。但提到王熾有沒有借過錢給皇帝，這個問題歷史上沒有詳細的記載，所以不能肯定或否定的說王熾有沒有借過錢給皇帝。但在清朝政府有危機的時候，他幫了不少忙。在外國列強侵入背景後，清政府拿不出賠款金，王熾便幫助政府墊付了60萬，使得請政府暫時擺脫了困境。在川東道庫要向四川財政府繳納錢財時，因爲沒有那麼多資金，可當時的商人很多都不願意借給他們，可是王熾卻毫不猶豫的就答應了，而且這筆借款也不要利息的。在列強侵入中國，慈禧太后帶領身邊的人連忙逃到西安，可是因爲走的着急，僅備了很少的糧食，在王熾知道這個消息後便主動派人前去幫助慈禧太后，於是慈禧太后成功度過了此次危機。在這個過程中王熾有沒有借錢給皇帝已經不重要了，他幫助皇帝及慈禧太后度過困難纔是關鍵。
從另一個角度考慮，王熾要是借錢給皇帝也是爲了幫助皇帝度過困難，而這種無償的幫助依舊是幫助皇帝度過困難時期。不管王熾有沒有借過錢給皇帝，他的內心是善良的，而且也是十分愛國的。只要國家遇到困難，王熾會義無反顧的站出來援助，至於是借給國家的還是無償捐助的已經不是那麼重要的了，重要的是他隨時都在關住着國家的發展。
