中國古代是一個男權主義社會，男人站在食物鏈的最頂端，女人一般都是作爲男人附庸的存在;但是事無絕對，也有很多女人天賦過人，不甘於雌伏於男人之下，加上機緣巧合之下，也有了掌握權力的機會，因而成就一段傳奇。
歷史上第一個有名的掌握國家權力的女人應該是秦國宣太后
宣太后本是楚國人，後成爲秦惠文王的姬妾，稱羋八子。前306年，秦武王因舉鼎而死。因秦武王無子，他的弟弟們爭奪王位。趙武靈王派代郡郡相趙固將在燕國作爲人質的公子稷送回秦國。
在宣太后異父弟魏冉的幫助下，公子稷繼位，即秦昭襄王。魏冉隨後平定了王室內部爭奪君位的動亂，誅殺惠文後及公子壯、公子雍，將秦武王后驅逐至魏國，肅清了與秦昭襄王不和的諸公子。
因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉輔政。宣太后時期對內穩定秦國朝政，對外以身爲誘餌施美人計滅義渠國，在義渠的故地設立隴西、北地、上郡三郡。
宣太后主政時任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子巿等四貴主政。宣太后及四貴的專權極大限制了秦昭襄王的權力，造成了秦國國內只知有太后和四貴，不知有秦王的局面。
後來秦昭襄王長大後，母子兩人開始爲了權力產生矛盾，後來秦昭襄王在范雎的計謀下，廢宣太后，將魏冉、羋戎、公子悝、公子巿等四貴驅逐出秦國，獨掌大權。
歷史上第二個國家大權的女人應該算是呂后
呂后原名呂雉，通稱呂后，或稱漢高後、呂太后等等。碭郡單父縣人，後世把她與唐朝的武則天並稱爲“呂武”。呂雉是漢高祖劉邦的皇后，高劉邦死後，被尊爲皇太后，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。
同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄帝王政事的本紀，後來班固作漢書仍然沿用。她開啓了漢代外戚專權的先河。
呂雉統治期間實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。爲後來的文景之治打下了很好的基礎。
司馬遷在《史記·呂太后本紀》中對她的評價是“政不出房戶，天下晏然;刑罰罕用，罪人是希;民務稼穡，衣食滋殖”，給予呂后施政極大的肯定。
呂后死後，呂氏外戚集團和劉氏皇家集團矛盾日益尖銳，漢統治階級內部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發難於外，陳平、周勃響應於內，劉氏諸王，遂羣起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，以皇族集團的勝利而告終。
歷史上第三個掌握國家大權的女人就是武則天了
武則天是中國歷史上唯一的正統的女皇帝，也是即位年齡最大、壽命最長的皇帝之一，後世將其與漢朝的呂后並稱爲“呂武”。武則天多智略，兼涉文史，頗有詩才。有《垂拱集》《金輪集》，今已佚。《全唐詩》存其詩四十六首。
武則天爲荊州都督武士彠次女。十四歲時入後宮，爲唐太宗才人，獲賜號“武媚”。唐高宗時封昭儀，後爲皇后，尊號“天后”，與高宗並稱“二聖”。高宗駕崩後，作爲唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。
690年，武則天宣佈改唐爲周，自立爲帝，定洛陽爲都，稱“神都”，建立武周。武則天在位前後，肆殺唐宗室，興起“酷吏政治”。但她“明察善斷”，多權略，能用人，所以使得賢才輩出。又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材。
晚年逐漸豪奢專斷，頗多弊政。705年，武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，擁立唐中宗復辟，迫使其退位，史稱“神龍革命”。同年病逝後，以皇后身份入葬乾陵。
歷史上第四個掌握國家權力的女人就是慈禧太后
慈禧太后於1852年入宮，賜號蘭貴人(清史稿記載懿貴人)，次年晉封懿嬪;1856年生皇長子愛新覺羅·載淳(同治帝)，晉封懿妃，次年晉封懿貴妃;1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧。
後聯合慈安太后(即孝貞)、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后捲簾歸政。
1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政;1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權。
1889年歸政於光緒，退隱頤和園;1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政;1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。
1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做爲新帝，即日尊爲太皇太后，次日慈禧太后就死了;慈禧太后一生怎麼說呢，褒貶不一，有值得肯定的地方，但是更多的是帶給中華民族恥辱。
