1912年，溥儀的退位讓大清落下了它最後的帷幕，封建王朝時代正式結束，因此溥儀被人們稱爲末代皇帝。溥儀一生總有五個女人，據說他最愛的是一位叫做譚玉齡的女子，自從婉容被髮配到冷宮後，溥儀總想着皇帝的排場不能丟，出門在外一定要有個伺候自己的人在側才行，所以他盤算着決定再納一個妃子，就這樣他結識了譚玉齡。
譚玉齡當時才17歲，與溥儀相差了十五歲，溥儀見到她的第一眼時就忍不住爲她高挑溫柔的外表而心醉。而且，在她入宮後溥儀對她也十分體貼，沒過多久便把她封爲了祥貴人。一開始溥儀可能只是單純喜歡譚玉齡的美貌，但是在一起生活的過程中，溥儀逐漸被譚玉齡的人格魅力所迷。
譚玉齡這個人雖然長得好像一副富家大小姐的樣子，但是一點不嬌氣，性格很好相處，她總是能將溥儀的起居飲食等大小瑣事打理的極爲井井有條，給予了溥儀無微不至的關懷，溥儀在她的身上感受到了久違的溫暖，他一度認爲世界上只有譚玉齡是真心對待他的。
然而二人的好日子纔沒過多久，生活就給了他們重重的一擊，譚玉齡從1942年開始身體逐漸出現了問題，她本來以爲是小毛病，並沒多大在意，然而一天天過去，她的狀況不僅沒有好轉，還有愈演愈烈的趨勢，不知道從什麼時候開始，她整日躺在牀上昏睡，清醒的時間也變得越來越少。
溥儀很擔心，晚上親自守在她的身邊不肯離開，有天夜裏，譚玉齡突然醒了過來，在不用人攙扶的情況下自個起身了，溥儀以爲她這是慢慢好起來了喜極而泣，可是譚玉齡似乎神智還是混混沌沌的，她艱難地對溥儀說了一句話：“皇帝有沒有按時吃飯?”
在說完這部句話後譚玉齡就重新閉上了眼睛，溥儀不敢打擾她，打算天亮再叫醫生來看看她，誰知太陽還沒有升起，譚玉齡就永遠停止了呼吸。溥儀這才明白了過來，恐怕夜半時分譚玉齡的那一起身只是迴光返照的現象，溥儀想着：“她在垂危之際竟還惦記着自己的身體，她該有多麼愛着我啊。”
回想起與譚玉齡在一起的點點滴滴他忍不住淚如雨下，之後哪怕有了新歡，他仍舊認爲譚玉齡纔是自己的一生摯愛。譚玉齡死後，溥儀追封她爲明賢貴妃。
