呂雉，字娥姁(xū)，又稱呂后、漢高後、呂太后等，漢高帝劉邦的皇后。她是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇建立皇帝制度之後第一個臨朝稱制的女性，與武則天並稱“呂武”。
呂雉早年嫁給泗水亭長劉邦，最初很是賢惠，生下劉盈和魯元公主。劉邦即位後，協助他鎮壓反叛、打擊割據勢力，成爲重要決策者。劉邦去世後，被尊爲皇太后，開始獨掌大權。統治後期，重用呂家兄弟姐妹，開啓了漢代外戚專權的先河。公元前180年8月18日，呂雉去世，陪葬於長陵。
爲政舉措
政治
呂后沿襲了“與民休息”之國策，行“無爲而治”。
鼓勵生產。如公元前191年，詔令郡國“舉民孝悌、力田者復其身”，以免除徭役爲優惠措施，來鼓勵農民從事生產，又“減田租，復十五稅一”。
修改漢法。公元前187年，詔令“除三族罪，妖言令”;她還“減刑，頒佈贖罪法”;制定“戍卒歲更”的制度;除挾書律。
提倡勤儉治國、嚴厲治理鋪張浪費的風氣等等。
經濟
繼續重農之國策，有步驟地放寬經商政策。劉邦統治後期，下達抑商法令，懲治不法商人，“天下已平，高祖乃令賈人不得衣絲乘車，重租稅以困辱之”。但打擊面過大，挫傷了商人的經商積極性，亦激化了社會矛盾。在惠帝、高後時期，雖亦有“市井子孫，亦不得仕宦爲吏”的詔令，但朝廷還是“爲天下初定，復弛商賈之律”，解除了商人在經濟上的重負及對商人的社會性歧視。
惠帝六年(前189年)，朝廷還“起長安西市”，使長安成爲漢朝經濟活動的中心，亦爲長安後來成爲當時的世界性大都市奠定了基礎。在高後二年(前186年)和六年(前182年)，朝廷又分別採取“行八銖錢”和“行五分錢”的措施，運用國家權力對貨幣經濟進行管理調控，對穩定幣值、平衡物價和促進商品流通起到了積極作用。
外交
呂后執政期間遵循劉邦對匈奴的和親政策，未對匈奴興兵。
孝惠四年(前192年)，剛死去閼氏的冒頓單于遣使者送來一封言詞極爲不敬的國書給呂后，上面寫道：“孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。”
呂后認爲受到了奇恥大辱，勃然大怒，召見丞相陳平及樊噲、季布等，欲斬使者，出擊匈奴。樊噲表示：“臣願得十萬衆，橫行匈奴中!”中郎將季布卻指出：劉邦當年在與匈奴之戰中最終未佔得便宜，不得已採納劉敬的和親建議，來換取漢初社會經濟的恢復與發展;“今歌唫之聲未絕，傷痍者甫起”，亦即如今的漢朝軍事勢力依然不及匈奴，宜繼續和親爲上。
最終，呂后聽從了中郎將季布的意見，派大謁者張澤回信表示：“單于不忘弊邑，賜之以書，弊邑恐懼。退而自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自污。弊邑無罪，宜在見赦。竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。”冒頓得書後，遣使道歉說：“未嘗聞中國禮義，陛下幸而赦之。”並順便獻馬，繼續維持和親。這樣，漢匈之間及時避免了一場兵燹之災。
人物評價
劉邦：呂后真而主矣。
酈寄：高帝與呂后共定天下。
盧綰[wǎn]：呂后婦人，專欲以事誅異姓王者及大功臣。
漢武帝：往古國家所以亂也，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。女不聞呂后邪?
司馬遷：“孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無爲，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。”
《太史公自序》：惠之早霣，諸呂不臺;崇強祿產，諸侯謀之;殺隱幽友，大臣洞疑，遂及宗禍。
司馬貞：高祖猶微，呂氏作妃。及正軒掖，潛用福威。志懷安忍，性挾猜疑。置鴆齊悼，殘彘戚姬。孝惠崩殞，其哭不悲。諸呂用事，天下示私。大臣菹醢，支孽芟夷。禍盈斯驗，蒼狗爲菑。
班固：孝惠內修親親，外禮宰相，優寵齊悼、趙隱，恩敬篤矣。聞叔孫通之諫則懼然，納曹相國之對而心說，可謂寬仁之主。遭呂太后虧損至德，悲夫!
劉勰：及孝惠委機，呂后攝政，班史立紀，違經失實，何則?庖犧以來，未聞女帝者也。漢運所值，難爲後法。牝雞無晨，武王首誓;婦無與國，齊桓著盟;宣後亂秦，呂氏危漢：豈唯政事難假，亦名號宜慎矣。
魏收：夏桀、殷紂喪二邦，秦母、呂雉穢兩國也。
何去非：呂后、惠、文，乘天下初定，與民休息，深持柔仁不拔之德。
丁耀亢：呂后，雌龍也。開國承運，配天而出，間氣之在陰者歟?使平、勃不，漢天下其未可知也。觀其鴆殺如意，糟戚姬，則一毒婦人耳。戚曰：“使呂爲鼠，吾當爲貓，以報此冤。”斷腋而死，能幾日乎?故垂之以爲妒鑑。
龔煒：開國母后莫不賢明，獨呂雉以妒悍稱制，外戚之禍，漢爲最烈，貽謀可不慎歟。如斯正議，雖儒者無以易也。
趙翼：呂后則當高帝臨危時，問蕭相國後孰可代者，是固以安國家爲急也。孝惠既立，政由母氏，其所用曹參、王陵、陳平、周勃等，無一非高帝注意安劉之人。是惟恐孝惠之不能守業，非如武后以嫌忌而殺太子弘、太子賢也。後所生，惟孝惠及魯元公主，其它皆諸姬子。使孝惠而在，則方與孝惠圖治計長久。觀於高祖欲廢太子時，後迫留侯畫策，至跪謝周昌之廷諍，則其母子間可知也。迨孝惠既崩，而所取後宮子立爲帝者，又以怨懟而廢。於是己之子孫無在者，則與其使諸姬子據權勢以凌呂氏，不如先張呂氏以久其權。故孝惠時未嘗王諸呂，王諸呂，乃在孝惠崩後。此則後之私心短見。 蓋嫉妒者，婦人之常情也。然其所最妒，亦只戚夫人母子，以其先寵幸時，幾至於奪嫡，故高帝崩後，即殺之。此外諸姬子，如文帝封於代，則聽其母薄太后隨之;淮南王長無母，依呂后以成立，則始終無恙;齊悼惠王以孝惠庶兄失後意，後怒欲酖之，已而悼惠獻城陽郡爲魯元湯沐邑，即復待之如初;其子朱虛侯章入侍宴，請以軍法行酒，斬諸呂逃酒者一人，後亦未嘗加罪也。趙王友之幽死，樑王恢之自殺，則皆以與妃呂氏不諧之故。 “”武后之禍，惟後魏之文明馮後及胡後，約略似之。而世乃以呂武並稱，豈公論哉!
王立羣：呂后最有貢獻，畢竟是她和他的兒子在稱制的這15年之間，保持了社會的穩定，爲即將到來的文景之治打下了基礎。所以在秦王朝十幾的參照通知，四年的楚漢戰爭以後，呂后給了老百姓喘息的機會，還廢秦變法。
施丁：關於婦人之道，呂后相夫賣力，教子有成，可基本上肯定;但她強制聯姻，大封諸呂，乃婦人之識、裙帶之風。關於爲人之道，爲人處世，應重情義。呂后對待功臣或老將張良、陳平、周勃、 灌嬰等還是可以的;而對異己分分子或政敵則很厲害，手段卑劣而毒辣。關於爲政之道，呂后掌皇權15年，用人得當，爲政平穩，與民休息，社會安定，很值得稱道。她在政治上基本上成功。只是晚年重用呂祿、呂產爲呂氏遺下後患。
《劍橋中國秦漢史》：呂后剋制住自己，不作自行宣佈爲女皇的安排。她的做法在後漢時期和以後中國的王朝幾次被一個皇后所把持時被人仿效。可是她擁有無可爭辯的權力。
