竇太后(公元前205——前135)，西漢景帝之母，名諱未詳，傳說有曰：漪、猗房、漪房，現代影視劇中多稱作“漪房”。清河郡(今河北清河縣)人，竇氏出身貧寒，她的父親爲了逃避秦亂，隱居於觀津釣魚，卻不幸墮河而死，遺下三個孤兒，漢初，朝廷到清河召募宮女，竇氏年幼應召入宮。
公元前195年，高祖劉邦駕崩，呂雉作爲皇太后操縱國政。當時，呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個王五名，竇氏也在選中之列。竇氏因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊裏。這個宦官在分派宮女時卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊裏了。她於是去了代國。雖然這不是她的心願，但抵代國後，深得二十歲的代王劉恆喜歡，先與其生長女劉嫖，後又生了兩個兒子：劉啓和劉武。
代王劉恆原來的代王后生了四個兒子後不久去世。等到代王成爲漢文帝后，原王后生的四個兒子也相繼病故。這樣，文帝即位不久，於前元元年(前180)長子劉啓立爲太子後，三月太后封竇姬爲皇后，劉嫖封爲館陶公主，幼子劉武先封爲代王，後封爲樑孝王。竇皇后雙親早亡，葬在觀津，薄太后下令追封竇後之父爲安成侯，母親爲安成夫人，並在家鄉清河郡安置陵園，其規格和儀式與薄太后父親的靈文園一樣。漢景帝登基以後，竇太后爲表孝心，填其父所墜淵而築起大墳於觀津城南，人間號爲竇氏青山。
竇後兄弟二人，兄竇長君，弟竇廣國。廣國字少君，在四五歲時，因家境貧困，被人擄掠販賣到外地，渺無音訊。後又被人輾轉販賣了十幾戶人家，最後到了宜陽(今河南宜陽西)，在那裏替人家進山挖石炭。一天黃昏，山崖邊有一百多人在睡覺，山崖突然崩塌，睡在崖邊的人都壓死了，只有少君脫險逃生。沒幾天，他跟隨主人到了長安，在那裏他聽說新封的皇后姓竇，原籍在觀津。竇廣國離家的時候雖然年紀幼小，卻記得自己的籍貫和姓氏，還隱約記得與姊姊一起去採桑葉，從樹上摔下來的情景。他把這些事詳細的寫下來後，託人轉交給了竇後。竇後見到了這些材料後，把廣國召來並詳細問了其它一些情況，果然是她的親弟弟。皇后還要弟弟回憶一些過去的情景，少君回憶道：“姊姊離我西去的時候，我記得在驛站分別時，討來米湯水給我洗頭，臨走時又給我吃了飯才走的。”當竇後聽到此情時，握看弟弟的手已泣不成聲。竇皇后重賞兩個兄弟，都把他們安置在京師居住。後來又爲他倆請了有德行的長者與他們住在一起，對他們進行教育。由於這樣，竇長君、竇少君兄弟倆後來成爲謙讓有禮的君子，不敢以地位顯貴而盛氣凌人。
竇皇后生病，失明。公元前157年，漢文帝駕崩，景帝劉啓即位，皇后竇氏成了皇太后，史稱：竇太后。竇太后過於溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數，恨不得讓他登上皇位。最初，景帝對這位深得母親喜愛，且在平叛“七國之亂”中立下大功的皇弟，感情頗深，不僅同輦進出，且在一次家宴中誇下海口要將江山付託。
初元三年(前154)，當時還未立太子，在一次家宴上，景帝曾從容對劉武說：“我千秋萬歲後，把皇位傳給你。”劉武口上辭謝，內心卻很歡喜，竇太后更是喜不勝收，後被竇嬰急阻，才作罷。過後，皇太后又提出欲立樑王爲嗣，再次徵求各大臣意見。袁盎等衆大臣皆一致反對。如此樑王繼位之事也就作罷。但同時也爲日後諸反對大臣血濺京師，兄弟不容埋下了禍患。其侄大將軍竇嬰，平七國亂，封魏其侯。文帝崩後，封竇氏一族侯：兄竇長君早死，其子竇彭祖封爲南皮侯，其弟竇少君封爲章武侯。
竇太后信奉黃老之學。景帝和竇姓宗族不得不讀《老子》，並推尊其學說，因此她在世時“故諸博士具官待問，未有進者”(《史記·儒林傳》)。景帝時她曾召博士轅固生問他《老子》是怎樣的一部書，轅固生不識時務，猝然答道：“這不過是部平常人家讀的書，沒什麼道理。”竇太后大怒道：“難道一定要司空城旦書嗎?”話中譏諷儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法。轅固生一聽想轉身就走，不料被太后喝住，要他到豬圈裏去與豬搏鬥。當時還是太子的劉徹(漢武帝)見轅固生爲一文弱書生，恐不敵豬，就投進一把匕首，才讓轅固生把豬刺死。因此景帝在位十六年，始終未用儒生。劉徹即位後，太皇太后聞他好儒，大爲不然，常出面干預朝政。武帝也不便違忤祖母，所有朝廷政事，都隨時向她請示。當時御史大夫趙綰和郎中令王臧，迎魯耆儒申公來朝，並建議仿古制，設明堂辟雍，改歷易服，行巡狩封禪等禮儀，還建議今後政事“可不必事事請命東宮”。太皇太后聽罷，怒不可遏，命武帝下令革去趙綰、王臧官職。至她去世前，武帝不再敬重用儒生，可見她在政治上的影響。
