武帝初即帝位時很年輕，儘管國家局勢趨於穩定，之前的“文景之治”使國家和百姓都進入空前富足的階段，但是各路諸侯王覬覦帝位的野心一點都不少，匈奴的頻繁入侵也是比較大的憂患，朝廷上掌權人物的黨派競爭也很激烈，一不小心，皇帝的位置指不定被誰奪去。爲保證國家不出意外，重大事件都由武帝的祖母竇太后決斷。竇太后崇信黃老之術，武帝喜歡儒家思想，二者對立的地方不少，竇太后對年輕氣盛的武帝不太滿意，武帝在推行新政的過程中還得罪了不少當權派。在這種情況下，能保住皇位，皇后阿嬌全家的功勞可想而知。武帝一方面對阿嬌極盡體貼溫柔，一方面故意裝出貪圖享樂的假象，暗自培養心腹和兵力，等待風燭殘年的竇太后去世，等待自己羽翼豐滿。
阿嬌皇后在這段歲月中度過了她人生中最美好的時光。建元六年(前135)，竇太后崩，武帝終於脫離管束，隨心治理國家。當然，武帝的生母王也懷有參與朝政的野心，可是纔能有限，命運不濟，這時的武帝翅膀已經變硬，兵權在握，心狠手辣。他遊刃有餘地玩着利用女人鞏固自己地位的遊戲，卻不再受任何女人的牽制，皇后的價值在減少，阿嬌處於尷尬之境。
多年來阿嬌沒有生下一男半女，武帝的子嗣成了大問題。阿嬌自幼貴爲長公主之女，要什麼有什麼，說一不二，脾氣火暴，武帝在真正擁有權力以後，需要女人完全服從自己，阿嬌卻做不到。時光也無情，皇后如花的容顏在十幾年後逐漸凋零。
正當美人遲暮之際，武帝在胞姐平陽公主家遇到了婉麗溫柔的歌女衛子夫。衛子夫歌喉婉轉，舞姿柔曼，性情柔弱，武帝在欣賞歌舞的時候被佳人迷住。公主看出弟弟眼神中的愛慕，趁武帝休息，令衛子夫到尚衣軒中服侍，當即承皇恩於尚衣軒中。幾天後，衛子夫被平陽公主送進宮中，一年後竟專寵後宮。阿嬌爲了這件事又哭又鬧甚至以自殺來威脅，企圖奪回武帝的寵愛，怎奈色衰而愛弛，在青春美色面前，阿嬌輸得很慘。
不能把皇帝怎麼樣，阿嬌打起了衛子夫的主意。衛子夫得寵之餘謙恭謹慎，又接連生育，阿嬌找不到機會，醋意大發也顧不了太多，找來巫女楚服，想用巫術除掉衛子夫，這位金枝玉葉的皇后因此捲入史上着名的巫蠱案。巫蠱案的根源其實在於武帝迷信術士煉製長生不老丹藥，武帝在政事上英明果斷，但是在長生不老問題上卻糊塗。由於皇帝相信巫術，宮廷上下都受影響。巫蠱之術是報復敵人的一種手段，找來巫師在象徵仇人的木偶上刻上要詛咒之人的名字，然後深埋在地下，同時請巫師施展法術來危害仇人的性命。現在聽起來滑稽的行爲，在西漢時風行一時，巫蠱不僅成爲詛咒他人的工具，更是陷害他人的利器，這些巫術搞得西漢江山烏煙瘴氣。
