在中國歷史上，蔡倫絕對是一個響亮的名字，因爲他是和中國“四大發明”之一造紙術緊緊聯繫在一起的。美國權威著作《影響人類歷史進程的一百名人排行榜》中，將蔡倫列爲第七位，僅次於中國的孔子，遠在秦始皇之前。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發明的造紙術。蔡倫又是一個獨一無二的人，仔細審視那張他唯一的畫像，你會發現他還真是一個脣紅齒白的英俊小生，大概類似現在的鹿晗、吳亦凡之類的。那麼蔡倫發明造紙術的動機是什麼，最後又是怎麼慘死的呢?
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蔡倫爲什麼會當宦官?因爲家窮?非也。蔡倫雖出生於農民家庭，但史書上也沒說他家多窮。他之所以會當太監，是因爲他長得太過標緻，人也太聰明瞭。據說雅好文藝的漢章帝除了愛美女之外，還喜歡才貌雙全的孌童，便舉全國之力從天下徵召這樣的子弟入宮爲自己服務。公元75年，十多歲的蔡倫還是一個寶寶，卻失去了男人的命根子，想想就蛋疼。就這樣蔡倫遠離家鄉，來到洛陽工作。
入宮不到一年，蔡倫便當上了小黃門，很快，又當上了主管公文傳達的黃門侍郎。這個官不是很大，但卻可以讓他直接和貴妃命婦以及王公大臣接觸。正是在這個時候，蔡倫得到了竇皇后的賞識。
那竇皇后可不是一般的女人，她出身於名門望族扶風竇氏，祖父竇融是東漢開國元勳，“雲臺二十八將”之一。竇皇后不但姿容秀麗，而且頗有心計，很得漢章帝的寵幸。美中不足的是竇太后生不出兒子來，所以她看到別的嬪妃有了兒子就還鞥呢的咬牙切齒，再加上爲了維護自己的地位，她不得不除掉一切有威脅的女人。蔡倫就在其中充當了重要角色。竇皇后先指使蔡倫誣陷太子劉慶的母親宋貴人“挾邪媚道”，就是藉助歪門邪道迷惑皇上，逼她自殺，並將太子廢爲清河王。這個可憐的女人很快就認罪了，自覺的服毒而死;接着她又安排人寫匿名信陷害皇子劉肇的母親樑貴人，並強行將尚在襁褓之中的劉肇帶走，當成自己的兒子，並讓皇帝立其爲太子。蔡倫一定想不到宋貴人的死，給自己埋了個坑。
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公元88年，漢章帝駕崩，10歲的劉肇繼位，這就是漢和帝。和帝年幼，竇太后垂簾聽政。作爲竇太后的親信，蔡倫的春天來了，當上了部級領導。十年之後，蔡倫的靠山竇太后薨逝，但他馬上投靠了新主子，和帝的皇后鄧綏。
鄧皇后是個才女，喜歡吟詩作賦，舞文弄墨，同時她又是一個喜歡節約，不尚奢華的人，所以她非常需要一種比帛紙省錢，質地又好的紙張來寫字畫畫。爲了討鄧皇后的歡心，蔡倫刻苦鑽研當上了發明家。他總結西漢以來造紙經驗，利用樹皮、破布、麻頭、漁網等原料精心製造出優質紙張，受到皇帝皇后的特別嘉獎和通報表揚，造紙術也因此在東漢全境得以推廣。看來知識改變命運，只有努力才能成功自古有之。
蔡倫志得意滿的時候，一定沒有想到，造化弄人啊。和帝英年早逝，只能從皇室中選一個繼承大統，不想選中一個他最不想選中的人。那就是他害死的宋貴人的孫子——漢安帝。當年就是蔡倫當幫兇廢掉了新皇帝的親爹，害死了新皇帝的親奶奶。可以想象，蔡倫在這個時候估計是吃也吃不好，睡也睡不好，真的好煎熬。
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好在這個時候，鄧太后還活着，而小皇帝還小。而蔡倫作爲鄧太后的親信，這個時候終於走上人生巔峯，光榮地被封爲“龍亭侯”。好景不長，高處不勝寒，鄧太后終於死了。這個時候的蔡倫內心一定是崩潰的。他能夠想到自己悽慘的下場，他無法面對那種慘狀，而自己是個要面子的人，覺得與其坐以待斃，受辱而死，還不如自行了斷，一了百了，於是他選擇了後一條路。公元121年，蔡倫終於結束了這種忐忑的日子，擇一日，着盛裝華服，服毒自殺，駕鶴西歸了。
