明景帝(1428-1457) 即朱祁鈺，明宣宗朱瞻基的次子，明英宗朱祁鎮弟，英宗即位後，封爲郕王。明朝第七位皇帝。正統十四年(1449)秋八月，土木堡之敗，英宗被瓦剌擄去。太子朱見浚(即後來的朱見深)才兩歲，國無長君，郕王朱祁鈺就被推上了前臺，在孫太后的受意下郕王繼承了皇位，遙尊英宗爲太上皇，立英宗的長子朱見浚爲太子。
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明英宗繼位後，重用於謙等人組織北京城保衛戰，打退了瓦剌的入侵。即位後整頓吏制，使吏治爲之一新。英宗放回後被其冷落對待，這是他政治上的一大敗筆。在位8年，病中因英宗復辟被廢黜軟禁而氣死，終年30歲。廟號代宗，憲宗時尊其諡號爲恭仁康定景皇帝。
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景泰帝在坐穩帝位之後，就犯了宋高宗的毛病，不願迎接上皇回京，生怕會影響自己的帝位，是于謙站了出來，他保證上皇歸來不會影響皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接上皇，景泰帝終於被說服，但是他只是派出使者打探消息，並沒有提出迎接。誰知派去的使臣楊善隨機應變，竟將太上皇迎回，生米煮成熟飯，景泰帝也只好接受了這個事實，但即便如此在迎接的禮儀上，景泰帝也減了又減，將英宗迎回了北京，並軟禁在南宮內。
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英宗迴歸之後，景泰帝派人嚴加看管，果然如於謙所說英宗的迴歸沒有影響到景泰帝的帝位。但景泰帝並不滿足，他不僅自己要做皇帝，而且希望自己兒子朱見濟能夠取代英宗的太子朱見浚成爲皇位的合法繼承人，於是他一手導演了賄賂朝臣的鬧劇。 景泰帝授意太監去賄賂當時的重要大臣，希望他們在重建儲君的問題上能站在自己這邊，朝臣門不願公開反對景泰帝，只好對此事睜一隻眼閉一隻眼。就這樣，太子朱見浚被廢爲沂王，景泰帝的親子朱見濟被立爲太子。誰知，天揹人願，朱見濟早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打擊。
