康熙61年11月13日(1722年12月20日)晨，皇帝在暢春園發病，當晚10時前亡故，《中國歷史大詞典·清史上》(上海辭書出版社1992)“清聖祖”詞條稱“一說爲皇四子胤禛毒害”。毒害的必要性是施害者知道自己非繼任人選，可能性是須完全掌控局面。皇四子胤禛事先並不知道繼任人是誰，康熙本人也有時間清楚公佈其傳位意願，毒害康熙對胤禛有什麼用?康熙臨終這一天值守、探視的人出出進進，胤禛哪能有陰謀行徑的機會?
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康熙皇帝臨終傳位情節被極盡渲染炒作，原因很多，一個容易忽視的原因是對關鍵人物隆科多“唯一性”的誤讀。《中國歷史大詞典》“隆科多”詞條有“聖祖時，爲唯一傳遺詔大臣”，其出處應當是雍正5年(1727年)的一段上諭：“皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。”
11月13日那天，即使不包括醫生、太監、侍衛等，也幾乎不可能出現只有康熙、隆科多、胤禛單獨在場的情形。更加重要的是，康熙晚年經歷“九子奪嫡”之痛，既執意將繼位人身份保守至最後一刻，又要讓該知道的人直接且及時知道、一錘定音而確保有效性。
“隆科多是唯一傳遺詔大臣”之說給康熙傳位事件塗上神祕色彩，容易導致誤讀其含義：密室內燈光昏暗，隆科多面對瀕臨死亡的康熙，皇帝告訴隆科多傳位於誰，然後隆科多出來向大臣、皇子宣佈皇上歸天，命皇四子胤禛繼位——誰知道皇上對隆科多說的是什麼?這還能不引出康熙蹊蹺死亡、胤禛陰謀篡位的種種附會與臆測?
5年後雍正說“大臣承旨者惟隆科多一人”，並沒有說“遺詔”而是說“承旨”，壞就壞在這個“惟隆科多一人”。“承旨大臣”一般可以是數人——儘管實際宣讀時是一人代表——就像皇太極遺命安排輔政大臣4人，咸豐皇帝遺命安排顧命大臣8人。康熙臨終時有15個成年皇子，都有從政或辦差經歷，“承旨”又僅是一時之需，康熙因而只安排隆科多一人承旨。雍正上諭所稱“惟隆科多一人”，其實強調的是雖有多位大臣在康熙臨終現場，但“承旨大臣”只有隆科多一人，即隆科多一人受權宣佈皇上旨意。
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設想一下實際的場景，康熙當着大臣、皇子之衆(當然還有醫生、太監、侍衛等)口頭說出皇四子胤禛繼位，可能是聲音微弱、斷斷續續，然後隆科多以正規方式複述一遍。如果隆科多與在場者一樣也是剛剛知道繼位人的名字，那麼這個傳位大戲就真的沒有什麼神祕可言，隆科多的作用僅此而已。這樣的場景也可解釋爲何康熙沒有書面的遺詔——康熙的意願既已明示於衆，當時緊迫狀態下書面的遺詔並非是必不可少，完全可以事後補做。現今存世的康熙遺詔即是那個事後補做的文書，當時在場的大臣、皇子都沒有因爲補做遺詔而質疑傳位的合法性，今人又何必總以爲補做遺詔必有貓膩?
值得好奇的是康熙會不會提前將傳位信息告知隆科多呢?隆科多若提前知道就有動歪腦筋的可能，譬如泄密於某人，散佈流言蜚語。康熙爲確保傳位信息精準落地，應當不會因授權隆科多承旨而提前告知。因而，也絕不可將“大臣承旨者惟隆科多一人”解釋爲康熙預先將傳位信息告訴隆科多一人。
“大臣承旨者”的作用就是正式的公證人、中介，康熙怎樣選擇“大臣承旨者”呢?
首先，康熙的兄弟在康熙42年(1703年)時已全部故去。
康熙之父有成年兄弟7人，康熙的堂兄弟可能有數十人之多，涉及康熙與叔伯關係之親疏、康熙與堂兄弟本人關係之親疏，指向難以確定，而外戚關係則指向唯一。
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康熙的祖母博爾濟吉特氏活到康熙26年、嫡母皇太后博爾濟吉特氏活到康熙56年，兩人都長壽，與康熙關係也很好，但他們是蒙古人。
康熙的生母皇太后佟佳氏，即隆科多之姑母，後面一併說。
康熙有3任皇后，第一任赫舍里氏，輔政大臣索尼之孫女。皇后之父噶布喇曾是領侍衛內大臣，康熙20年亡，皇后之叔索額圖康熙42年被處死。噶布喇之子長泰、綸布，索額圖之子格爾芬、阿爾吉善，表現均不詳。
第二任皇后鈕祜祿氏，其父輔政大臣遏必隆，康熙12年亡，皇后之兄弟尹德曾是領侍衛內大臣，出生年、表現不詳，雍正5年亡。
第三任皇后佟佳氏，與佟佳氏皇太后出自一門。
皇太后之父佟圖賴，兄佟國綱、佟國維都是清初重臣，此時已亡故。
佟佳氏皇后是佟國維之女，隆科多之姐，所以隆科多是康熙的姑表弟兼內弟。
隆科多是康熙所有兒子的表叔，卻不是任一位的舅舅——佟佳氏僅育一女且出生即亡，佟佳氏之妹是康熙愨惠貴妃，無生育。但隆科多與胤禛有近似甥舅關係。胤禛出生時其母烏雅氏僅有宮女地位，依例交由佟佳氏皇后(時爲貴妃)撫育，歷10年之久(雍正曾說“撫沖齡而顧復、備蒙鞠育之仁。溯十載之劬勞、莫報生成之德”)。胤禛出生於康熙17年，佟佳氏亡於康熙28年，這個10年親情恰好不尋常——康熙也許能想得到。
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康熙看好他的小表弟兼內弟，隆科多青年時就任正二品鑾儀使(27年)，中間雖遭貶斥，又於康熙50年復出任步軍統領，59年升從一品、理藩院管理院務大臣。
隆科多有弟慶復，康熙年間表現不詳，雍正、乾隆年間大臣，任川陝總督。因大金川叛亂事治罪，乾隆14年賜自盡。
隆科多最終被康熙選中爲臨終傳位見證人。康熙61年11月13日，理藩院尚書兼步軍統領隆科多奉旨進入暢春園，擔任康熙、雍正兩朝交接大典的司儀官。
隆科多在雍正朝初期權重一時，任總理事務大臣、吏部尚書，襲一等公、加太保銜，雍正5年犯事，胤禛稱：“皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。今以罪誅，朕心有所不忍，可免其正法，於暢春園外築屋三楹，永遠禁錮”。隆科多一跤跌到底，於次年抑鬱而亡。
隆科多如此大名但他的出生年居然都遍查不出，皇后佟佳氏、弟慶復的出生年也不詳，但知皇后之妹愨惠貴妃生於1668年，推測隆科多暢春園承旨時約50歲出頭。
《中國歷史大詞典》“清聖祖”、“隆科多”兩個詞條的撰寫者都是馮爾康專家，一條引了甚不靠譜的“毒害”說，一條誤讀了隆科多的“唯一性”。
