《隋書·孝義傳》記載了一個大孝子，此人名叫王頒。之所以能被載入史冊，主要在於王頒有一段爲父報仇的殘忍事蹟。
王頒是山西祁縣人，南樑名將王僧辯的次子。在歷史上，王僧辯大名鼎鼎，堪稱一代梟雄。侯景叛亂後，南樑陷入混亂，侯景一手遮天，簡文帝蕭綱形同傀儡。大寶二年 (551年)，梁武帝第七子湘東王蕭繹以王僧辯爲大都督，領軍討伐侯景，獲勝後升任徵東將軍、江州刺史。承聖元年(552年)，王僧辯與東揚州刺史陳霸先會師，水陸並進，攻破建康(今江蘇南京)，大敗侯景。
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應該說，這一時期的王僧辯跟陳霸先關係不錯，是能夠並肩戰鬥的親密戰友，感情深厚，並約定爲兒女親家。侯景死後，蕭繹在江陵(今湖北荊州)稱帝，是爲梁元帝。此前，蕭繹曾向西魏稱臣，稱帝后便不再示弱，還要求西魏歸還襄陽等地，重新劃定疆界，導致兩國翻臉。承聖三年(554年)十一月，西魏權臣宇文泰派大軍進攻江陵，蕭繹兵敗被俘。當時，身在江陵的王頒也被抓了俘虜，被押往西魏都城長安。
國不可一日無主，江陵失陷後，王僧辯、陳霸先在建康擁立梁元帝之子蕭方智以太宰身份代理國君。當時，蕭方智只有十二歲。不久，北齊寫信給王僧辯，認爲南樑正處多事之秋，應立長君，並提出送回俘虜蕭淵明(梁武帝之侄)，讓蕭淵明回國當皇帝。北齊的意圖很明顯，即在南樑立傀儡，進而吞併南樑。王僧辯起初不同意，但北齊以武力威脅，王僧辯無力抵擋，被迫答應。紹泰元年(555年)五月，蕭淵明即位後，以蕭方智爲太子，王僧辯爲大司馬，陳霸先爲侍中。
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沒過幾天，蕭淵明向北齊稱臣，南樑淪落爲北齊的藩屬。陳霸先本來就反對立蕭淵明，爲此也苦勸過王僧辯多次，但遭到王僧辯的拒絕，爲此，陳霸先內心憤懣，二人有了矛盾，兒女婚約也不了了之。如今，蕭淵明、王僧辯的這種投降主義，徹底激怒了陳霸先。當然，陳霸先也有私心，之前，王僧辯與陳霸先還基本上能平起平坐，如今，王僧辯的地位遠遠高於陳霸先。爲了國家，爲了私慾，陳霸先決定除掉王僧辯，並祕密準備金銀、戰袍賞賜部下，伺機起事。
九月，陳霸先從京口(今江蘇鎮江)起兵，率軍十萬，水陸齊發，襲攻建康，一舉擒獲王僧辯，隨即將其勒死。十月，陳霸先逼迫蕭淵明退位，立蕭方智爲皇帝。此後，陳霸先大權在握，改朝換代不遠了。太平二年(557年)，蕭方智禪位，陳霸先稱帝，國號陳。永定三年(559年)，陳霸先病逝，葬萬安陵。陳霸先大概沒想到，他永眠的萬安陵並不平安，因爲王僧辯的次子王頒還活着。
王僧辯死時，王頒身在西魏長安。聞聽噩耗，王頒“號慟而絕，食頃乃蘇，哭泣不絕聲，毀瘠骨立”，可謂悲痛欲絕。後來，西魏變成了北周，北周又被大隋取代，王頒也成了隋朝官員。隋文帝登基後，開始着手滅陳，王頒不但“獻取陳之策”，而且自告奮勇，隨軍晉王楊廣南下。開皇九年(589年)，陳朝覆亡。
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楊廣的任務完成了，但王頒還有大事要做，即復仇。陳霸先雖然死了多年，但其陵墓還在，屍骨還在。就在楊廣接受陳後主投降之時，王頒悄悄開始了自己的復仇行動。他經過多方打聽，找到了一千多個父親的部下，謀劃掘開萬安陵。爲防楊廣阻止，王頒率衆人“夜發其陵，剖棺”。面對“仇人”，王頒恨得咬牙切齒，於是“焚骨取灰，投水而飲之”，將陳霸先屍骨焚燒成灰，泡在水裏，然後飲入腹中，發泄了積在心裏長達三十四年的怒火。
可憐陳霸先，這位被譽爲南朝第一英主的皇帝，死後卻落得被“焚骨取灰，投水而飲之”的下場，讓人唏噓感慨。掘陵，毀壞皇帝陵寢，按《隋書·刑法志》屬於十惡不赦的大罪。事後，王頒主動投案，楊廣不好處置，便請示隋文帝。隋文帝認爲王頒此舉是“孝義之道”，且滅陳有功，故沒有治王頒的罪。
