程序與民間一樣 皇帝找老婆與民間在程序上並沒有兩樣，一般也要遵守《禮記》中約定的“六禮”，即納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎。不同的是，儀式更爲隆重和講究。爲了娶媳婦，皇帝也要給老丈人家送彩禮，但不是親自去，而是派適合的臣子去，也不會親自去迎娶，而是讓老婆娘家人送上門。
這彩禮對皇帝的老丈人來說，是一份真正的厚禮。如在漢代，僅黃金要送萬斤以上。東漢桓帝劉志娶權臣樑冀的閨女時，照着皇帝納後的例子辦，“聘黃金二萬斤，乘馬束帛，一如舊典”，禮金翻了一倍。實際上，在完成“六禮”的每一個過程中，皇帝家都要送彩禮。
皇帝結婚也要進 “洞房”。與民間進洞房的習俗不一樣，皇帝結婚的洞房並不在自己的寢室內，並沒有固定的洞房，一般會在舉行儀式的地方先找個房間臨時用用。
明清兩朝皇帝結婚一般在坤寧宮舉行。坤寧宮是皇宮中後三宮的第三宮，在明朝是皇后的寢宮，清朝時將東面兩間設爲皇帝大婚時的洞房，西面五間則改爲祭祀薩滿教的神堂。清朝皇帝大婚娶老婆相當隆重，也極爲講究。新娘子要從大清門擡進來，經天安門、午門，直至後宮。而妃嬪 進宮，只能走紫禁城後門神武門。
奢侈的皇帝洞房 皇帝的洞房比老百姓家的要高檔豪華多了，但也不能免貼紅雙喜、喜慶對聯的習俗。
洞房的主題也是大紅色，形成紅光輝映，喜氣盈盈的氣氛。牀前會掛“百子帳”，鋪上會放“百子被”，就是繡了100個神態各異的小孩子的帳子和被子;牀頭懸掛大紅緞繡龍鳳雙喜的牀幔，帝王之家也希望“多子多福”。
隋唐時，皇帝的洞房鋪設地毯，設置多重屏障，龍鳳大喜牀的四周有布幔，洞房的私密性很好。
在清朝，洞房一般設在坤寧宮的東暖閣，牆壁都是用紅漆及銀殊桐油髹飾的。洞房門前吊着一盞雙喜字大宮燈，鎏金色的大紅門上有粘金瀝粉的雙喜字，門的上方爲一草書的大“壽”字，門旁牆上一長幅對聯直落地面。從坤寧宮正門進入東暖閣的門口，以及洞房外東側過道里，各豎立一座大紅鑲金色木影壁，乃取帝后合巹(音jǐn)和“開門見喜”之意。
洞房內金玉珍寶，富麗堂皇。東暖閣爲敞兩間，東面靠北牆爲皇帝寶座，右手邊有象徵“吉祥如意”的玉如意一柄。東暖閣內西北角安放龍鳳喜牀，喜牀上鋪着厚厚實實的紅緞龍鳳雙喜字大炕褥，牀上用品有明黃緞和硃紅綵緞的喜被、喜枕，其圖案優美，繡工精細，富貴無比。
要喝交杯酒
皇帝、後的大婚相當複雜，入洞房後先要祭拜神靈，向天、地、祖宗表達敬意。進入洞房後的祭拜活動在行合巹禮前進行，是夫妻倆一起祭。這每祭一次，新人便要一起吃一次飯，這樣真的到了共度良宵前肚子也飽了。
所謂的“合巹禮”，就是民間所謂的“喝交杯酒”。“同牢”，就是夫妻兩人一起食用弄熟的牲畜肉，如一頭小豬;“合巹”，本意是把剖開的瓠合爲一體，古時多用之盛酒。把帝、後各自瓠內的酒摻和到一起，共飲，即是“合巹”。
這種交杯酒可不是現代婚禮上互飲對方的酒，而是各自喝摻到一起的酒，現在的喝交杯酒形式應該是鬧新房的產物。
當然，行合巹禮後，就是喝了交杯酒後，下面該幹什麼?結過婚的人都應該知道了。但是皇帝當新郎官，那牀可不能隨隨便便就上的，要分先後的。唐朝皇帝納皇后入洞房是這樣上牀的：皇帝被侍寢的宮人帶到房間，脫下冕服，換上便衣;皇后先被宮人引入帳內，宮人先將她的禮服脫了，這才把着便衣的皇帝引入內，與皇后睡到一張牀上，共度花燭良宵。
