薛懷義火燒佛塔是發生在什麼故事背景下呢?當時薛懷義是一代女皇武則天的男寵，但是武則天成爲皇帝后男寵越來越多，對薛懷義的愛越來越少，慢慢的移愛到了一個叫沈南璆的人。他一氣之下開始不進宮見武則天，並和他的小和尚胡鬧，後被周矩上奏摺彈劾。
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武則天也命周矩處置了衆僧，但是薛懷義並不知悔改。在證聖元年，正月十五那天，薛懷義爲了重得武則天的寵愛，命自己的手下在明堂的地上挖了一個大坑，把佛像放進去，裝上了機關，武則天來到明堂的時候，薛懷義命自己的手下把佛像從坑底緩緩的拉上來，從旁邊看，活像是從地底踊出。
爲了使武則天心疼而多關心一下自己，他提前殺了一頭牛，並用牛血畫了兩百多尺高的大佛，把這個佛像放在天津橋上，然後對武則天說，這是他割破膝蓋，用自己的血畫的。但是並沒有得到武則天的心疼，只是微微一笑，沒有理會他。
這讓薛懷義懷恨在在心，第二天正月十六的夜裏，用火把天堂燒掉。風又把火吹開，順勢蔓延，很快天堂就變成了一片火海。天堂燒燬之後，火勢並沒有減小，又繼續蔓延，把明堂也點着了。這場大火一直燒到了天明，晚上的大火把洛陽照的如同白晝，天堂和明堂一起被燒成灰燼。
延載二年，二月四日。火燒明堂，天堂之後的半個月之後，薛懷義被殺。
蘇良嗣和薛懷義
薛懷義原名薛小寶，生於662年出生在陝西戶縣，於694年12月25日死亡。薛懷義是武則天的第一個男寵。武則天對他是十分喜愛的曾經封他爲樑國公三品左武大將軍。而此時的蘇良嗣是武則天的臣子。
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兩人幾乎沒有什麼交集，那麼蘇良嗣和薛懷義到底有什麼事情聯繫着他們呢?薛懷義身材魁梧，能說善道當時由千金公主向武則天推薦成爲了武則天的第一位面首也就是男寵。武則天對他十分喜歡，又是封官又是賞賜。但是這薛懷義市井買藥郎，稍微得了點勢就開始橫行驕縱，不守規矩了。每天帶着手下在大街上騎馬到處晃悠，行人都要給他讓路，如果躲避不及時叫要受到他的一頓暴打，對別人的死活不管不顧。不僅如此，薛懷義對待官員也不客氣，官員見他也是繞道而行，除了一人就是蘇良嗣。蘇良嗣在一天和薛懷義相遇。薛懷義仗着自己是武后的男寵，非要走宰相走的通道。不僅如此，薛懷義還不肯依照慣例向蘇良嗣行禮，蘇良嗣早就已經看不慣他了，抓着這次的機會，令手下人抓住薛懷義，打了好幾下巴掌，很很教訓了他一頓。
後來薛懷義見到武則天連忙向她哭訴，被蘇良嗣打了他這件事。但是武后卻並沒有怪罪蘇良嗣，武后心中十分清楚男寵是男寵，朝臣是朝臣，況且蘇良嗣還是當朝宰相。武后對薛懷義說北門是薛懷義出入的地方，南邊是宰相處理朝事的地方，讓他沒事不要瞎溜達。至此看出武后對蘇良嗣是十分信任的。
薛懷義 張昌宗
薛懷義張昌宗都是歷史上著名的男寵，二人都服侍過武則天。薛懷義原名是馮小寶，京兆人即現在的陝西戶縣，武則天時期被千金公主推薦給武則天做男寵，是武則天的第一個面首，他也因此被封爲正三品左武衛大將軍、樑國公。
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張昌宗是定州義豐人機今天的河北安國，長得非常俊俏，因爲在家中排行第六，多以被稱爲是六郎美如蓮花。萬歲通天二年級公元697年，張昌宗被太平公主推薦進宮服侍武則天，張昌宗進宮後還向武則天推薦了自己的哥哥張易之，從此二兄弟便一起進入寢宮服侍武則天，朝廷裏的官員都稱這二兄弟爲五郎和六郎。
薛懷義本是洛陽城市井中賣野藥的小貨郎，因爲馮小寶身體強壯而且能說會道，所以被一個豪宅的侍女看上了，於是馮小寶便成了這個侍女的情人，而這個侍女的主人就是當時宗室謀反案後爲了保命主動要求當武則天女兒的千金公主。後來這個侍女和馮小寶幽會的事情被千金公主知道了，千金公主最後將馮小寶送給了武則天，因爲很得武則天的寵愛，武則天爲了方便馮小寶進出皇宮還讓他削髮爲尼，並將其改名換姓爲薛懷義。
張昌宗張易之兩兄弟進宮後，很得武則天寵愛，每次武則天聚會，這兩兄弟都會陪伴在武則天左右，久而久之，二人也變得非常瘋狂，武則天年事已高後，張昌宗兄弟倆便開始獨攬朝政大全，殺害了不少朝廷忠良。
